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    聽了顧盼盼的話，一直掌握對話主導權的桑娜嘴角一僵, 聲音苦澀：「我……喜歡的人並不喜歡我。」

    她朝門口的方向投去悲傷的一瞥, 陸思妤見狀, 心裡有了個大膽的猜測——

    「你……喜歡的人是桑游嗎？」

    「哎呀, 被你發現了。」

    桑娜做了個滑稽的表情, 語氣卻有些哀戚：「桑游是，十年前我撿到快要凍死的他, 賜他皇姓, 以『游』為名。」

    難怪他看起來那麼珍惜自己的名字——陸思妤暗想。

    「誰能想到當時小小的、瘦得皮包骨頭的孩子, 如今竟長得比我還高了。」

    桑娜垂下眼瞼：「雖說名義上是護衛，但我大他五歲，一直以來都把他當弟弟照顧，可也不知從什麼時候開始……我對他的感情產生了變化。」

    她的臉上依舊掛著笑，只是那笑容有些寂寥：「那孩子將我視作救命恩人仰慕，我卻生了不該有的心思，他若是知曉，會怎麼看我呢？」

    她嘆了口氣，繼續說：「你們問我嫁給素不相識的人、將來遇見真心喜歡的怎麼辦，其實我就是想藉此扼殺這份喜歡，又剛好能為東夷的太平做點貢獻……」

    「不對！這樣不對！」

    顧盼盼突然大喊出聲，陸思妤和桑娜被嚇了一跳。

    「因為害怕對方的反應而不敢說出口，等到真的錯過就追悔莫及了！」顧盼盼情緒激動，「他是你親手救下的護衛，你對他有恩，所以無論如何他也不會離開你，至少……至少你不會失去他……」

    而顧盼盼不一樣。

    陸思淵身為有權有勢的侯府嫡子，又是戰功顯赫的大將軍，並非她一個小公主所能掌控的。

    儘管她大可央求父皇賜婚，但她清楚——那樣做只會招來陸思淵的失望和厭惡。

    顧盼盼說到後面聲音越來越小，陸思妤看在眼裡，心中不免替她難過。

    可是顧盼盼很快又打起精神，她直視愕然的桑娜，認真道：「我不敢保證你言明心意就能有個皆大歡喜的結局，但什麼都不說的話，一定不會幸福的。既然如此，為什麼不大膽地說出口呢？」

    「不會失去……他嗎。」

    桑娜喃喃自語。

    「不會的。」陸思妤也鼓勵她，「他看上去很喜歡你。」

    「可那孩子對我只是依賴和仰慕，那種感情並非喜歡……」

    「我覺得未必。」

    陸思妤沒頭沒腦地問了一句：「桑游今年多大了？」

    桑娜一臉莫名，但還是如實回答：「十五……怎麼了嗎？」

    「比我還小一歲呢……」

    陸思妤若有所思。

    「公主方才說喜歡一個人眼睛是藏不住的，桑游看到你時眼睛都亮了，而且他對顧晏、乃至對郢國都抱有很大的敵意，定是因為他不希望你和親，可是礙於護衛的身份又不敢提出抗議——再加上年齡小，可能他自己也沒察覺到對你的感情已經不知不覺變為男女間的喜歡了吧。」

    桑娜愣愣地聽著，視線不由自主地投向屋外。

    即使隔著厚厚的門扉，她也能想像出少年挺直脊背、一絲不苟地執行命令的模樣。

    「或許你們說得對。」桑娜眼底的哀傷漸漸褪去，取而代之的是某種希望的火焰。

    「不試試的話，誰也不知道結果怎樣——陸小姐，你放心，我會修書回東夷，讓父皇放棄和親這條路，不會讓你和夔王為難的。」

    「我、我沒什麼為難的……」

    陸思妤小聲辯解，但桑娜完全沒在聽，振作起來的她又變回那個爽朗的公主，她摟著兩個小姑娘的肩膀，意氣風發地說——

    「沒想到本公主竟然還不如你們兩個小丫頭豁達，真是丟臉丟大發了，不行，我得找回場子來——桑游，讓小二上酒！」

    *

    與此同時，皇宮。

    東夷的使臣唾沫星子橫飛，不知疲憊地動用那三寸不爛之舌列舉兩國聯姻的好處，嘉寧帝被叨叨得頭疼都犯了，瞟了眼坐在底下無動於衷的兒子——

    「那個……吾兒怎麼看？可願和桑娜公主喜結良緣？」

    東夷使臣見嘉寧帝把決定權交給顧晏，便轉移目標繼續喋喋不休：「夔王殿下和我們公主年紀相仿、姿容般配，實乃一對璧人，公主私下對您誇讚有加，表示非您不嫁……」

    「抱歉啊，本王恐怕要辜負公主的美意了。」

    顧晏懶洋洋地應道：「實不相瞞，本王早已心有所屬。」

    「噗！！！」

    好不容易落得輕鬆的嘉寧帝，聽聞此言差點噴出來不及咽下的茶水。

    他連忙抬起袖子掩住口鼻，但東夷使臣顯然沒工夫注意帝王的失態，正絞盡腦汁試圖說服顧晏。

    「沒、沒關係，殿下若是有喜歡的人，盡可抬進府里做側妃，我們公主心胸寬闊、溫柔賢惠，不會在乎這些的……」

    「可是本王在乎啊。」

    顧晏的語氣瞬間冷了下來：「本王容不得喜歡的人受委屈，若是娶了她便斷然不可能再娶別人。」

    使臣頓時尷尬住了，但仍不死心道：「大朝兵力強盛，單憑一個國家的力量恐難以戰勝，唯有兩國聯姻、合力對抗，才是最穩妥的策略……」

    「東夷怎樣我不清楚。」

    顧晏頗有些自負地說：「但郢國的情況是——本王不靠聯姻也能將敵人打退。」