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    「你別血口噴人啊！」

    陸思齊急了，也沒空管這兩人之間發生了什麼，趕忙替自己辯解：「我是被那群傢伙硬拉過去的，來之前根本不知道是要去青樓……」

    「嘖嘖嘖，這一身酒氣，你敢說沒有醉倒溫柔鄉？我可不敢保證，還是要稟告大哥，讓他來評評理……」

    「別！祖宗，我的小祖宗！」

    陸思齊天不怕地不怕，唯獨怕陸思淵，立馬告慫向妹妹服軟：「好妹妹，你也不忍心看二哥被罰吧？我發誓我就是單純喝酒，絕對沒有碰裡面的女人一根手指，你能不能別跟大哥說？」

    他露出討好的笑，可憐兮兮地望著陸思妤。

    陸思妤憋笑憋得辛苦，但還是裝模作樣道：「既然你都發誓了，我就勉強相信你吧。不過——」

    她趁機提出交換條件：「你也不能跟大哥說我來拍賣場的事。」

    「沒問題！」

    陸思齊爽快地答應了。

    兩兄妹一拍即合，正準備串口供，旁邊的顧晏突然重重咳了一聲，用眼神示意他們看身後——

    陸思淵提著燈籠站在巷口，笑得那叫一個如沐春風。

    「哥……」

    完了，大哥笑得越和善說明越生氣，陸思齊嚇得腿都軟了，陸思妤也不由自主地咽了口唾沫，向顧晏投去求救的目光。

    顧晏聳了聳肩，表示他也愛莫能助。

    「快到宵禁了還沒回家，母親不放心讓我出來看看，結果一個進了地下拍賣場，一個去了風月場所，你們——膽子越來越大了啊。」

    陸思淵語氣溫和，但熟悉他的人都知道，這不過是暴風雨前的平靜。

    「我錯了哥，下次不敢了。」

    坦白從寬，抗拒從嚴。

    這事陸思齊有經驗，反正認錯就對了，說不定看在他認錯態度良好的份上，他哥會大發慈悲放他一馬。

    遺憾的是，陸思淵顯然不吃他這一套：「身為兄長，不當個好榜樣就算了，還教唆阿妤一起撒謊——回去跪祠堂吧。」

    「怎麼只罰我一個？陸思妤不也……」

    陸思齊不服氣地抗議，被陸思淵一個輕飄飄的眼神堵了回去，氣焰瞬間萎靡下來。

    陸思妤見他挨罰，心裡多少有點過意不去：「大哥，你就饒了二哥這一回吧，他也是不知情就被拉過去的……」

    「你先別急著替他說情。」

    陸思淵轉向妹妹，嚴厲地說：「地下拍賣場魚龍混雜，這種地方你也敢來？要是有個好歹可怎麼辦？」

    「這不是有顧晏在嘛，我能有什麼危險？」

    陸思妤小聲嘟囔，沖顧晏甜甜一笑：「對吧，顧晏？」

    顧晏拿她沒轍，於是笑著對陸思淵說：「思淵，是我帶她來的，要罰要罵也別落了我啊。」

    陸思淵怎麼可能真的責備顧晏，苦笑著搖頭：「殿下，小孩不能太過縱容，寵壞了可怎麼辦？」

    說是這樣說，但陸思淵自己對妹妹的寵愛從來都沒有上限。

    「寵壞了也沒關係，我兜著。」

    顧晏這麼說，陸思齊驚訝得眼珠子都要瞪出來了，左看看顧晏右看看陸思妤，希望能從兩人的臉上看出個所以然來。

    陸思淵若有所思，看向顧晏的眼神別有深意，囑咐陸思齊道：「你先帶阿妤回家吧，我和殿下有話說。」

    「誒不是，什麼情況啊？那我還跪不跪祠堂了？」

    都這個時候了，陸思齊還抱有一絲僥倖，為自己的膝蓋爭取生機。

    趕在大哥說出拒絕的話之前，陸思妤挽住二哥的胳膊，笑嘻嘻道：「走啦走啦，肚子餓死了。」

    再待下去，二哥恐怕不止要跪一晚嘍。

    等弟弟和妹妹離開巷子，陸思淵才開口：「殿下，你對阿妤……」

    僅看他的外表，肯定會以為他是個溫文爾雅的白面書生，哪裡想得到那雙白淨修長的手是舞刀弄槍的呢？

    定遠侯倒是有意將他往文官的方向培養，但陸思淵堅持要走武將的路，擔起嫡長子的責任，像陸氏先人一直做的那樣，在戰場上衝鋒陷陣，守衛郢國百年安康。

    然而此刻，他的身份不是侯府繼承人，也不是年輕的將領，只是一個全心全意為妹妹著想的兄長。

    「阿妤被我們保護得太好，天真無邪，對男女情愛一知半解，才會在蘇言卿身上栽了跟頭。如果殿下是存心戲弄……」

    「我明白你在擔憂什麼。」

    顧晏抬手制止了他接下來的話：「但我是認真的。」

    「如此，我這個做兄長的就放心了。殿下自幼跟隨家父習武，你的為人我再清楚不過。」

    陸思淵垂眸輕笑，手提燈籠里散發出朦朧的光，將他俊美的容顏氤氳得輪廓柔和。

    「只是殿下這心思——藏得真深啊。」

    第13章 選妃風波

    進入臘月，日子一天天過得飛快，盛京在一片喜氣洋洋的氛圍中迎來了嘉寧二十七年的除夕。

    按照郢國國制，這天晚上宮裡會舉辦除夕宴，文武百官、王侯將相率家眷出席，與皇帝共慶新的一年。

    雖說是晚宴，但正午之前就得進宮，因此陸思妤一大早就被許氏叫醒，揉著惺忪的睡眼任阿念為她梳妝打扮。

    「今兒進宮後跟在我身邊，可不能亂說話，知道了沒？」

    許氏一邊幫她整理衣物一邊叮嚀。