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    「你有沒有聽見歌聲？」周茉忽然說。

    「有嗎？

    周茉撐起身體，把窗簾拉開了一線，暗淡的天光從外面透了進來，遠處隱約傳來歌聲，似乎是一首很老的曲子。

    賀沖笑了一聲，把她按回到床上，唇在她脖頸上：碰了碰，低聲問：「累不累？」她的頭髮已經幹了，身上卻汗津津的。

    周茉雙頰滾燙，把頭往被子裡理，不想理他。

    賀沖把她摟進懷裡，他的身體熱烘烘的，像個燒起來的火爐。

    這時候可能得說點兒什麼，他這麼想著，但又覺得，比起言語，他更想直接將承諾付諸實踐。

    在一片沉默之中，兩人的眼皮都越來越沉，終於沒抵抗住重重襲來的困意。

    夜漸深沉，他們抵足而眠，迎接下一個春日的黎明。

    第十三章 晚安，小茉莉

    周茉參賽的油畫終於完成了，等畫晾乾之後，她去了畫廊，送畫給段永晝。

    段永晝正在給畫展布展，他桂完一幅畫，從梯子上下米，從周茉手裡接過油畫，揭開防塵布看了看，眼睛一亮。

    他把畫支在桌子上，退後兒步，認真審視，笑著說：「我這樣說並不是在奉承你，我覺得這幅畫比上一次在姜葉教授那兒看到的更讓我驚喜，你進步太多了。這幅畫，很有感情，也很有力量。

    周茉抿嘴一笑：「能得獎嗎？

    「能不能得獎我說了不算數。但你能創作出這樣的作品，讓我對自己的眼光充滿了信心。所以，得不得獎都不重要了。

    段永晝把周茉帶進了辦公室，泡了一杯熱茶，告訴她自家公司與賀沖的服裝廠接洽的進度：「合同還在談細則，但應該馬上就能確定下來了。

    周茉由衷地道了聲謝。

    「你不用謝我，應該謝謝你自己。

    段永晝的身體一直都不大好。可能因為這幾天在忙畫展的事，他的病情又有所惡化，說話的時候，他一直在用力地按著自己的胃。

    周茉覺察到了，急忙問他：「你沒事吧？

    段永晝搖搖頭，端起水杯喝了些熱水：「還有一件事情……他頓了一下，有些猶豫。

    周茉忙問：「什麼事？

    「對於你自己的職業生涯，你有什麼打算嗎？

    周茉思索：「先成為職業畫家再說吧。

    段永晝看著她：「想出去看看嗎？」

    周茉一愣：「出國？

    段永晝點點頭：「你在繪畫方面擁有+分感性的直覺，但你因為這些年對畫畫一直處於半牴觸半依賴的狀態，所以沒能通過大量系統化的練習，將這種直覺轉化為精確的經驗。

    段永晝這番總結十分精準，周茉一時陷人了沉思。

    段永晝繼續說道：「單論藝術氛圍和藝術教育，國內相較於國外要遜色許多，畢竟油畫本身就是起源於西方的。

    「我……

    「我知道你和賀沖十分不易，我並不是有意要拆散你們。但現在這個時機十分重要，你好好考慮一下，問一問賀沖的意見。」

    周茉沉思片刻，點了點頭。

    段永晝輕輕地咳嗽了一聲：抱歉，我可能確實逼得有些緊。但，你是一個有才華的人，我不願意見你的才華被蹉跎。」他頓了頓，轉過頭，眼神飄忽，說囈語似的輕聲說道，「我有一個朋友，也是才華橫溢，可惜英年早逝。

    周茉心裡一動，脫口而出：是ZX嗎？

    段永晝一愣。

    周茉說：「我也是學畫畫。掛在段永晝畫廊二樓，署名為」zX」的滿牆的畫中，濃烈、燦爛的情感呼之歌出，她學藝術多年，一看便一目了然。

    段永晝沉默半啊，苦澀地說：「是的」

    他久未開口，似乎並不準備與周茉講這位「朋友」背後的故事。

    人人心中都有孤島，亦有深淵。他們認識尚不算太久，談及這些恐怕是交淺言深。周茉理解段永晝的緘口不言，她也相信，油畫的作者，於他必有非凡的意義。

    周茉說：「我會好好考慮你的提議，你能不能答應我----不，答應你自己一件事情？

    「你說。」

    「或許你的家庭也給你施加壓力，但我認為，你不該繼續違心地去相親或是聯煙了，你並不是那樣的人。你和我不一樣，」周茉看者段永晝，「你有能力，也有勇氣做出更多的選擇。

    段永晝淡淡一笑：「謝謝。這件事，我答應了。」

    這兒天，周茉從段永晝那裡預支了簽約費，她在葉茵茵和韓漁的幫助下，在學校附近租了一套房子。一居室，面積不大，但足夠日常起居了。

    賀衝去那兒看過，那裡比起周茉之前住的別墅，自然是遜色不少，但周茉格外高興，她終於有了一個不受打擾的獨立空間了。雖然是租的房子，但她還是花費了不少心思布置，把屋子打掃得乾乾淨淨的，又在牆上掛了自己的畫，讓整間屋子有了那麼一些藝術氣息。

    不久後，服裝廠和段永晝的公司正式簽訂了合約，賀正奎為了感謝周茉幫忙穿針引線，提出要請周茉吃飯。

    賀沖差點報廢在枝川市的破吉普車也修好了，他開著車，載著周茉，慢悠悠地向珞城駛去。