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    至於那一條條的酸筍，口感很脆，聞著、嘗著仍然是臭的。可吃多了，等到舌頭味蕾習慣之後，卻隱隱能從中品出一絲絲的香味。

    食客們對於這一道螺螄粉，當真是又好奇又不敢嘗試。眼看著謝青章不緊不慢地將碗中螺螄粉吃完，一眾食客按捺不住開口詢問。

    「這位郎君，螺螄粉的滋味如何？」

    「究竟好不好吃啊，快說句話呀！」

    「……」

    謝青章咽下口中吃食，斟酌道：「湯底十分鮮美，辣得恰到好處，嘗來十分開胃。至於這散出別樣風味的……」

    聽到對方頓了一下，孟桑笑眯眯地補充：「酸筍。」

    謝青章唇邊彎了彎，繼續道：「至於酸筍，私以為嘗著還是別有一番風味的，並不如聞上去那般奇怪。」

    謝郎君長了一副好皮囊，說話時也是有條有理的模樣，讓在場諸人的心裡猶豫起來。

    就在眾人躍躍欲試時，一身尋常衫裙的皇太后靈活地擠進來，中氣十足道：「你們這些人猶猶豫豫，真是浪費了這上好的酸筍。」

    「你們不吃，那我就不客氣了！」

    說罷，皇太后已經迫不及待地往碗裡夾了好些米線和酸筍，又添了許多底湯，直至碗中變得滿滿當當，方才依依不捨地收手，埋頭開吃。

    眾食客見她一口一根酸筍，且此人臉上對酸筍的喜愛之色並不似作假，終於下定了決心。

    「我也來點！」

    「那，那就嘗嘗吧！」

    「哎呀，你們別擠，按著次序一個一個來呀！」

    「……」

    等到諸人捏著鼻子，又懷疑又好奇地嘗上一口之後，形勢再度發生變化，短短工夫內分成了三派。

    一派，是當即品嘗出螺螄粉美味的食客，吃了兩筷子，雙眼都在放光。

    一派，是猶猶豫豫吃了幾口後，依舊猶疑不定的食客。他們面上糾結又享受，五官都皺在了一處，分明還是有些接受不了酸筍的臭味，但還是抵抗不了適才品嘗到的奇妙滋味，於是掙扎著繼續吃。

    「這個酸筍……嗯，味道還是有些說不上來的怪……」

    「真的好怪啊，嘶——我再嘗一根試試……」

    至於剩下的，那就是實在接受不了螺螄粉的食客了。他們猶豫地嘗了一口之後，立馬將碗都放下，恨不得離這吃食遠遠的。

    看著周圍人或是享受、或是掙扎地繼續品嘗，這些食客的臉上寫滿了不敢置信。

    「你們都不覺得臭嗎？」

    「這根本就不好吃啊！」

    「諸位兄台，你們該不會是舌頭壞了吧！」

    聞言，其餘人前後抬頭，忍不住回應。

    有喜愛螺螄粉的食客，也很不理解厭惡者的想法，擰眉道：「不會啊，真的很香！」

    有猶疑不定者，咽下口中米粉，猶猶豫豫道：「哎呀，我也不知道怎麼去描述。但是說實話，這螺螄粉味道是怪了一些，但是又總勾著胃口，想讓我再多嘗嘗……」

    對於眼前的爭論，孟桑是早早做了心理準備的。

    如榴槤、螺螄粉、芫荽這般氣味比較大的吃食，確實就是會有人愛之如狂，恨不得一日三餐都吃它，有人厭惡至極，聞到了就渾身不自在，甚至會覺得反胃。

    此事無關對錯，實乃人之常情，或者說，也許百人百味才是精研食之一道的樂趣所在。

    孟桑看向退至外圍的謝青章，趁著正在爭吵不休的食客們沒留意此處，飛快地衝著謝青章眨了眨眼睛，無聲暗示對方不必擔憂。

    見狀，謝青章心領神會，回以一笑。

    他與桑桑之間，從來都是信任彼此的。既然對方暗示她自己能處理，那他自然支持桑桑的所有決定，絕不對婆婆媽媽地給對方添亂。

    謝青章定了定神，轉頭望向吵個沒完的一眾食客，一眼就捕捉到了雙手叉腰、據理力爭的他家外祖母。

    一向淡定從容、霽月清風的謝郎君輕輕嘆氣，過五關斬六將地擠進人堆，好說歹說才將皇太后勸出來。

    皇太后臨離開時，還十分有氣勢地扭頭，高聲道：「螺獅粉就是世間最美味的吃食！你們那是沒口福！」

    下一瞬，人群里爆出一聲駁斥：「這位阿婆，您是年歲大了，口舌不靈光！螺螄粉分明是世間最難以下咽之物！」

    「嘿——」皇太后一聽，當即又來勁兒了，作勢就要繼續回去吵個痛快。

    謝青章忙不迭將人拉住，壓低聲音道：「阿婆，人多眼雜，咱們莫給桑桑添亂……」

    聞言，皇太后硬生生按耐下回去吵架的衝動，抓著碗筷，隨謝青章一起去到下一位庖廚那兒。不過，即便她人離開了，口中還忿忿不平地嘀咕。

    「哼，螺螄粉就是天底下最好吃的！」

    對比，謝青章唯有含笑以對。

    他家外祖母呀，真真是年歲越長，越發像個孩童了，當真是萬分可愛。

    謝青章所顧慮到的「人多易生亂」，張掌柜等人執掌酒樓食肆多年，自然不會想不到。

    留意到孟桑所在桌案前的食客越來越多，顯然有爆發爭吵亂象的架勢，張掌柜連忙派人過來維持秩序，並且承諾會給不喜歡螺螄粉的食客更換碗筷。

    在他們的軟硬兼施之下，此處終於恢復了原狀。

    孟桑的耳根子也終於得了清淨，繼續眉眼彎彎地迎來一位又一位食客，並且不斷留意砂鍋里的螺螄粉分量，一旦有不夠分的情況，就立即從阿蘭手中接過另一鍋裝得滿滿當當、散著熱乎氣的螺螄粉。