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    同春食肆的史庖廚也面露不屑之色：「說到底也就是個十七歲的小娘子，仗著手裡食方多、食材好而已。而且，誰曉得是不是因為葉相公和昭寧長公主的面子，這些郎君、官員才對她做的吃食趨之若鶩？」

    「若真要真刀實槍比上一把，我等也未必會輸！」

    還有一斜長眼的掌柜哼笑道：「左右最終輸贏還不是咱們說了算？她敢撞進來也好，正巧讓咱們借著她的名氣，好好漲一漲威風。」

    一開始駁斥眾人的張掌柜見此，真真是氣得七竅生煙：「真是，真是……目光短淺！」

    「辦這一場比試，確實是為了揚名，從而在承包一事上喝點湯。可誰讓你們踩著人家往上爬了？」

    「殊不知，紙包不住火？待到東窗事發，誰還保得住你們？」

    斜眼掌柜無所顧忌地笑了：「有何好怕？我也識得朝中一些高官，手裡頭也是有些門路的。若不是我一人吃不下這塊肉，也不至於來喊哥幾個一道。」

    話音落下，就在張掌柜怒氣沖沖想駁斥些什麼時，就聽見屋外傳來一聲怒喝。

    「愚蠢至極！」

    聞言，張掌柜等人的面色一斂，連帶著那斜眼掌柜都裝出規矩的模樣站好。

    下一瞬，屋門被人從外拍開，頭髮半白的曲廚子怒氣沖沖走進來，他的身邊還站著一名氣質從容的中年人。

    曲廚子瞪向一眾人，怒不可遏道：「做生意就好好做，在背後耍些陰招，算什麼光明磊落？你們這樣做事，對得起手裡的菜刀鍋鏟，對得起做出來的吃食嗎？」

    他一手做大東市最有名的豐泰樓，這屋子裡或多或少都受過他的指點和相助，不管是論手藝，還是論輩分情分，眾人只能乖乖停訓，否則就算違背了這一行的規矩。故而，屋內張掌柜等人不管心裡是否真的認同，俱都微微垂下頭，一副乖巧聽罵的模樣。

    曲廚子的眼風在屋內颳了一圈，罵出眾人的小心思後，看向一旁的中年人，嘆道：「龔老弟，讓你見笑了啊。」

    中年人搖頭，擺手道：「曲老哥就一個人，哪裡能面面俱到？這怪不得你。」

    斜眼掌柜年輕些，他忍得了曲廚子的責備，卻對這中年人看不順眼，只覺得對方是狗拿耗子多管閒事，當即想說些什麼。

    一旁的史庖廚瞧出不對，連忙不露痕跡地拽了拽他，壓低聲音，提點對方：「這是皇太后身邊的龔御廚！」

    聞言，斜眼掌柜立馬安分下來，縮成了個鵪鶉。

    龔廚子可是能一直待在皇太后身邊的御廚，非長安城中其他人能比肩，哪怕是曲廚子也要略遜一籌。

    倘若真要比個長安城庖廚中的魁首，必然是龔廚子沒得跑！

    而龔御廚的目光輕飄飄地掃過此處，然後不以為意地挪開，旁若無人地與曲廚子說話。

    他笑道：「在宮中與孟師傅見過兩三回，她的手藝的確很好，主意也新奇。我一直想與她好好切磋一二，無奈孟師傅太忙，總是來去匆匆。」

    「既然撞上孟師傅主動來參與比試，那我可就按捺不住，也得下場試一試了。曲老哥，之前商量好的評判之事，你還是另找他人吧。」

    曲廚子早就聽過孟桑的名聲，又見龔廚子這般欣賞對方，心裡也生出好奇，面上緩和許多，笑道：「你都下場了，我哪有高坐檯上的道理？哪怕這身老胳膊老腿再不好使，也是得跟你們一道比個高低的。」

    此言一出，在場其他人傻眼了。

    張掌柜為難道：「師父，您和龔御廚都下場比試，那這長安城中，誰有資格、有能力來評判輸贏呢？」

    「徒弟我和其他師兄弟，必然是不敢的。」

    不等其他人說話，曲廚子轉過身來，一指屋外樓上樓下的眾多食客，斬釘截鐵道：「沒有人比食客更有資格評判庖廚的技藝。」

    「今次的比試，不必找資格老、名聲高的庖廚來評判，只管交給屆時在場的食客，有他們選出魁首和頭五名。」

    聞言，龔御廚輕輕點頭，明顯十分認可，而其餘人神色各異。張掌柜愣了愣，明白過來他家師父的意思，一副恍然大悟的模樣；嚴掌柜、史庖廚等人面面相覷，倒也沒旁的意見。

    而斜眼掌柜回過神來之後，眼中顯現出一抹精光，不曉得腦子裡在想些什麼，忽而笑了。

    第107章 臭豆腐

    由豐泰樓牽頭舉辦的美食比試，日子定在三月三的上巳節，地點則在曲江的一處對外出租的大宅子裡。

    雖說是為了宣揚各家名氣，以此達成攬客、承包部分官衙的目的，租場地、搭台子、請雜耍藝人的費用不低，但是豐泰樓等大酒樓食肆自然也不會當真讓自己賠本太多。

    他們先是對外公布比試名次由在場食客品嘗完吃食後投出，點出參賽者不僅會有大名鼎鼎的龔御廚、曲大師傅，還包括了近來在長安城名聲大噪的孟廚娘，以此勾起眾人的胃口和興致。緊接著又道明，入場者分為兩種——一種為能嘗到各位師傅手藝、擁有投票權的食客，須得交入場費用四十文錢；另一種則是單純瞧個熱鬧的，可以去場邊免費茶水解渴，須得交入場費三文錢。

    除此之外，若是想要私密些的看台小隔間，也需要支付額外的銀錢。當然，眾酒樓也會奉上更好的蜜餞糕點、各色飲子。

    一眾食客們聽了之後，大多數人都沒什麼意見。畢竟這些都是經常來東、西市用吃食的食客，身家稱不上特別富裕，但四十文錢還是出得起的。