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    他的種種舉動惹得小郎君難受極了，憤憤然瞪他一眼，隨後一扭身子，再也不搭理葉簡，只專心做自己的。

    葉柏一難受，葉簡立馬受到了自家夫人的掛落，只好腆著笑臉去哄人。

    在場的夫婦不在少數，不過都未曾像葉簡夫婦一般打打鬧鬧。

    昭寧長公主與謝瓊成婚多年，依舊是一番蜜裡調油的模樣，謝瓊自己沒吃上幾口，光做出好看又美味的春捲來獻殷勤了。

    謝青章對此已經習以為常，權當做看不見，只一心挑著孟桑喜愛的食材，細緻地將它們卷好，然後翹起唇角，把春卷輕輕放到身側孟桑的盤中。

    於是眾人瞭然，很不正經地「噫」了一聲。

    常人說得沒錯，還真是有其父必有其子。

    感情這獻殷勤的舉動，是謝家一脈相傳的特色啊！

    如今的孟桑臉皮厚了很多，面對其他人的起鬨，十分嘚瑟地笑了，然後也按著謝青章的口味，包了一個還過去：「謝謝阿章。」

    謝青章莞爾，伸手接了過來，立即咬上一口。明明這春卷什麼醬料都沒蘸，他卻品出了蜜一般的甜味，勾起的唇角根本壓不下去。

    他們二人這一來一往，惹得眾人紛紛邊笑邊搖頭。

    至於在場最後一對夫婦——孟知味和裴卿卿。他們比之前頭兩對，那可就正常多了。孟知味的眼睛已經好轉大半，不僅能瞧見光亮，也能模糊看見眼前的東西，平日裡基本能自己處理很多事，無須其他人時刻攙扶。

    他與正在吃薺菜肉湯圓的裴卿卿，一邊輕聲聊著什麼，一邊慢慢卷著春卷。

    裴卿卿給他盛了一隻薺菜肉湯圓，道：「桑桑做的薺菜湯圓，趁熱吃。」

    孟知味接過碗，用筷子夾起白白胖胖的湯圓，張嘴咬了一口。

    煮好的湯圓軟趴趴的，筷子去夾時，甚至會陷進去一些。外頭一層厚薄正好的江米皮吃在口中，口感糯唧唧的，泛著淡淡的甜。而內餡卻透著一股咸香，碧綠的薺菜碎與豚肉粒混在一處，隱隱能品出豚油的醇香。

    若是此時筷子一用力，甚至會將裡頭的內餡擠出來，混進碗底的少許湯圓水裡。

    孟知味點頭，微笑道：「是精進許多。如今桑桑做外皮的手藝，比我還要好了。」

    他們二人相視一笑，繼續用暮食。

    二人在吃上面的互動不多，但寥寥幾次互換吃食和笑語，都十分和諧，就像是經年累月釀成的美酒，香氣慢慢地散出，沁人心脾。

    唯有皇太后和宋七娘，兩名資深吃貨一心撲在吃食上頭，等到吃到盡興，方才有心思閒聊。

    宋七娘看向孟桑，笑問：「那你是打定主意要參加那美食比試了？」

    此言一出，立馬吸引了眾人的注意，在場諸人的視線都匯聚到孟桑身上。

    孟桑很是自然地點頭：「嗯，準備明日去登記姓名。」

    皇太后、昭寧長公主等人初聞此事，眼睛倏地亮了。

    老人家興致勃勃道：「我聽龔廚子說過此事，當時沒放在心上，倒不承想桑桑你要參加。哎呀，那這個熱鬧我可不能錯過，定要到場觀看的。」

    「快說說，何日比試？在哪兒比試？」

    沒等孟桑回答，一直惦記著這事的葉柏已經迫不及待地開口，將這些細節一一報出。譬如比試的時間定在三月三上巳節，譬如地點還未定，大抵是安排在曲江邊一處對外出租的大宅子裡。

    末了，葉柏還隨口提了一句：「我和同窗們為了商量出那日要怎麼給阿姐鼓勁，正吵得不可開交呢！」

    聞言，孟桑失笑道：「也不是什麼大事，你跟薛監生他們悠著些，心意到了便可。」

    葉柏點點頭，認真道：「我們曉得阿姐的性子，必然不會鋪張浪費。」

    與此同時，皇太后、宋七娘的眼睛倏地亮了。

    「哎呀，這個應援……呃，這個鼓勁的事兒，再沒有比我更熟悉的了！」皇太后朝著葉柏眨了眨右眼，自信極了。

    「小阿柏，你待會兒單獨來尋我，這事包在我身上，保管讓國子監一眾監生滿意，也能達成桑桑不欲鋪張浪費的想法！」

    聽得此言，葉柏狠狠點頭。

    宋七娘也露出明媚的笑來：「既如此，那我當日必然也是要去捧場的。」

    昭寧長公主樂道：「三月三的曲江邊總是那些風景，無外乎什麼才子佳人、舉子遊街、踏春賞景，這麼些年早就看膩了。今年難得遇上這種熱鬧事，我可不能錯過！」

    其餘人紛紛應和。

    唯有要伴聖人左右的謝瓊、謝青章和葉簡三人，對視一眼，面露遺憾之色。

    而孟桑面對眾人的熱情，心裡頭暖洋洋的，眼中眉梢都帶上笑意。

    在她沒留意之處，裴卿卿的手在桌下碰了碰孟知味的，潦草在對方掌心寫了什麼，而孟知味頓了一下，輕輕點頭。

    一直到了晚間入睡，孟桑洗漱好回到正屋，正準備鑽進被窩去「折騰」她家阿娘時，猝不及防地從對方口中聽見了一事。

    孟桑的動作頓住，愣愣地重複了一遍：「你們要離開長安了？」

    裴卿卿點頭，將呆住的女兒拉上床榻，輕聲道：「嗯，待到清明寒食，我與你阿耶去祖墳掃墓祭祖完，便回揚州府了。」

    孟桑回過神來，心思一轉，猶豫地咬著下唇道：「那我……」