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    三人且走且停、且看且笑，偶爾鑽進人群中看雜耍，偶爾站在街邊笑看嫵媚漂亮的樂妓坐著牛車路過。有時經過花燈架子或者攤子，孟桑和葉柏看重某一盞花燈了，三人便會湊過去猜燈謎。

    有謝青章在，不一會兒，孟桑與葉柏的手裡都提著造型不一的花燈，而身後杜昉和女護衛的手中也各自拿著兩三盞。眾人一路走過來，惹來不少路人羨慕的目光。

    孟桑身為庖廚，本身也是個吃貨，一瞧見街邊賣的小食就走不動路，笑眯眯地湊過去買吃食。

    幾步外，有些玩累了的葉柏被謝青章抱著，一副欲睡不睡的模樣。掃見孟桑離開後，小郎君陡然記起自家姑父的重託，清醒許多。

    他緊張地關注著孟桑的一舉一動，然後小心翼翼地扯了扯謝青章的衣領，惹來對方詢問的目光。

    葉柏清了清嗓子，小聲問：「謝家哥哥，我可以問你一件事嗎？」

    謝青章一時猜不出對方要問什麼，笑道：「你儘管問。」

    「咳咳，是這樣的……」葉柏言簡意賅地將外人的閒言碎語說了出來，然後就像問孟知味那樣，認真地看向謝青章，「所以，謝家哥哥你在意嗎？」

    謝青章怎麼也沒料到小郎君是要問這個，他看著不遠處精神抖擻地觀摩攤主炸粉果的孟桑，笑了：「有你阿姐相伴餘生，已經是一樁幸事，子嗣之事隨緣便好，不必強求。況且……」

    他頓了頓，想起自家阿娘怨念多年的模樣，笑意更甚：「我更喜愛像桑桑一樣嬌俏可愛、明媚動人的小女郎，很想瞧瞧小阿桑是何模樣呢！」

    葉柏忐忑的一顆心安定下來，剛想說些什麼，餘光里就掃見孟桑舉著幾隻簽子過來，當即閉上了嘴巴。

    孟桑將手中吃食分給其他四人，瞄了一眼葉柏，隨口問：「方才在聊什麼呢？」

    在葉柏心裡打鼓的時候，謝青章溫柔地望向她，笑道：「在談一樁至關重要的大事，日後尋著機會再與你說。」

    孟桑也不怎麼在意，應了聲「好」，然後就迫不及待地招呼：「快嘗嘗，我特意挑了一個手藝最好的攤子，這粉果一定好吃！」

    說是粉果，也有稱之為焦糙、焦圈的，甚至於皇太后偶然提及湯圓一物後，民間偶爾也會喚它炸湯圓。粉果與湯圓的做法大致類似，不過前者較之後者，多了一步下鍋炸的步驟。

    剛做好的粉果，小巧可愛，尚且冒著熱乎氣。經過煎炸，外皮已經變成了不均勻的金黃色。一口咬上去，外殼的口感略有些粗糙，散著油香，而內里卻一片雪白，無比軟糯，很有嚼勁。

    最裡頭的餡料品種不同，孟桑給大夥挑了紅糖、乾果和鮮肉三種餡——紅糖餡的，咬開後已經化成了液體，須得立即湊上去吸吮，以免滴出來；乾果內餡，吃著香味濃郁，各色果乾混在一處，吃來口齒生香；而鮮肉餡吃在口中，每嚼一下都能感受到肉汁在溢出，豚肉的香氣綿長而動人。

    這些不同內餡的粉果，各有各的風味，各有各的獨到之處。

    眾人一邊品嘗不同小食，一邊順著人群繼續往下走。

    不多時，困意上頭的葉柏打起了瞌睡。謝青章沒有將他轉交給其他人，依舊親自將人抱在懷裡。

    聽著小郎君半夢半醒時，口中含含糊糊道出的囈語，謝青章細心分辨片刻，忽而溫柔一笑。

    他與孟桑對視一眼，繼續並肩朝前走。

    今夜，長安城燈火通明。

    上元安康。

    第105章 獅子頭、炸豬排、麻辣香鍋

    深夜，永興坊葉府。

    葉懷信的書房內，燭火明明滅滅，在窗戶上映出兩道影子。

    「她……真是這般說的？」葉懷信背對著葉簡，站在桌案後，靜靜望向靠牆處堆著書卷、竹簡的木櫃。

    葉簡身姿挺拔，立於桌案不遠處的空地，略微垂下頭看著地面，不卑不亢地頷首：「是。」

    隨著話音落下，葉懷信的背影瞧著似乎有些發顫，下一瞬卻又恢復了原本不動如山的模樣，好似方才那一時的失態都是錯覺。

    屋內靜了許久，這對名義上的父子就這麼站著，誰也沒有開口說話。

    半晌，葉簡聽見前方傳來一道略啞的嗓音：「我已知曉，你回去吧。」

    聞言，葉簡叉手行禮，緩緩退下。

    就當他剛繞過山水屏風，欲要離開此屋時，又聽見老者問道：「阿柏他在桑娘那兒，過得快活嗎？」

    葉簡怔了一瞬，腦海中頓時浮現葉柏越發燦爛的笑顏，面色和煦不少，認真道：「桑桑和阿姐對他很好，但也未曾因寵愛而疏忽他的課業。」

    「現如今，阿柏過得很自在。」

    此時，葉簡與裡間隔了一道屏風，抬頭時，只能隱約瞧見葉懷信的小半邊身子。

    相處二十餘載，葉簡對葉懷信的脾性、習慣都了如指掌，自然曉得前後兩番話。他如方才一般，靜靜在原處站直，等著葉懷信的下文。

    果不其然，沒過多久，葉懷信狀似平靜地開口，語氣波瀾不驚：「如此也好，此事就隨阿柏心意，下去吧。」

    「是。」葉簡依著規矩又行一禮，這才離開。

    桌案後頭，葉懷信聽著逐漸遠去的腳步聲，仍舊是那般一動不動的模樣，仿若他整個人都成了一座石雕。

    今日本是上元佳節的最後一日，葉府所處的永興坊接近宮門、東市，外頭街道喧譁熱鬧，立於庭院中便能瞧見遠處被照亮的夜空。而府內，尤其是書房周圍，卻是一片鴉雀無聲，由內而外透著一股寂冷。