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    如果單取一個百味食肆，那各種吃食的定價是不是高了些？家境普通的官員可吃得起？原本公廚的庖廚、雜役們要何去何從？

    如果效仿國子監的做法，承包的月租金又要如何訂？眾所周知，百味食肆賺銀錢本事一流，要不要再將承包所用的銀錢定高些？

    哪知，相公們剛冒出提高租金的念頭，昭寧長公主的意思就傳過來了——百味食肆認為承包銀錢太多，要求降低相關租金。

    如此一來，原本剛理出個頭緒的相公們再度焦頭爛額起來，為了這些瑣碎又重要的事能吵上大半天。

    少數幾位脾氣強硬些的官員，甚至當場就氣得吹鬍子瞪眼，話里話外的意思都是「百味食肆愛承包不承包，京中也不缺食肆酒樓，大不了維持原樣，仍然沿用捉錢」。

    他們本以為這話是抓住對方想取締捉錢的初心，撂出來後一定會有威懾力，逼著百味食肆咬牙認下這筆帳。

    誰曾想，昭寧長公主代表的百味食肆這方還未表態，其他相公和官員就已經站出來，或是不滿反駁，或是好聲好氣地勸說，一個個都隱隱站在了百味食肆那一方。

    即便是原本反對承包、厭惡貪圖口腹之慾的葉懷信，也難得一見地出來駁斥這少數幾人。

    彼時，孟桑正為了培訓新的庖廚而忙到腳不沾地。回家休息時，與她家耶娘一起，聽葉簡和謝青章提起政事堂爭議以及葉懷信的態度轉變。

    孟知味父女隱隱猜中葉懷信的想法，但顧及裴卿卿，都沒多說什麼。

    而裴卿卿慣是個不愛藏著掖著的性子，從來不避諱這些事，當即冷笑一聲，問葉簡：「葉相公不會是打著『做幾樁好事，就能挽回過錯』的念頭吧？」

    葉簡陪在葉懷信身邊多年，自然摸清對方的脾性，此時唯有嘆上一口氣，默了。

    裴卿卿卻是不耐地皺眉：「他這獨斷專行的性子，真是幾十年了都不變。只管他自己舒不舒坦，自顧自地覺得可以挽回，全然不顧旁人想法。」

    「怎麼，他以為自己做了幾樁有助百味食肆、有利於百姓的善事，就可以直接抵消當年的事，就可以掩飾太平了？明明是他作為一朝相公理應做的事，卻要擺出一副高高在上的施捨姿態，試圖挾『恩』相逼，噁心得我都想把隔夜飯給吐出來。」

    其實，這種情形在平日裡也經常見到。總有一些做錯事的人，自以為是地做上一些好事，以此將對方架在火上烤。甚至還有一些過激人士，做出一些極端的行為，將自己搞得多麼狼狽，然後逼著雙方和解。

    若對方仍不同意，這種人還要跳出來，反客為主地斥責一句：「我都這樣、那樣了，做的還不夠多嗎？憑什麼還不原諒？」

    這些人搞得自己多委屈、多努力，好像對方反而欠了他們什麼，但實際上就是另一種道德壓迫罷了。畢竟從一開始，他們就沒有問過對方一句是否願意接受這樣的和解方式好嘛！

    真真是噁心至極的做派！

    裴卿卿沒好氣地翻了個白眼：「讓他做夢去吧，誰搭理這一套！我才不在乎那些世俗眼光，二十多年前不會，以後更不會！隨便他怎麼折騰，反正別想以此逼我就範。」

    有她將此事定性，孟桑、葉簡等其餘人自然不會駁了當事人的意思，對此事或是裝聾作啞，或是過耳不聞。

    在孟桑忙碌於百味食肆的這段日子裡，身為國子監司業的謝青章也沒閒著。國子監開監在即，他不僅要兼顧參加科舉的部分監生，還得負責考核、篩選新的監生，與其餘監官、學官商定接下來一年的大致安排。

    除此以外，本次來京中朝賀的藩國還帶來幾位本國的青年才俊，希望可以將他們送入國子監中深造。依著慣例，這些藩國青年可以入太學，但明顯他們的雅言和官話說得還不夠好，必然得另外安排人教他們聽說讀寫，否則即便入了國子監，這些人也聽不懂博士、助教們在講什麼。

    就這樣，孟桑與謝青章各自忙碌，期間在孟宅見了幾面，說不了幾句話就得繼續忙活各自的事情。他們雖然忙得不可開交，但心中卻還惦記著上元宵佳節的邀約，一直盼著這一天到來。

    然而真等到了這一日，又發生另一樁意外。

    上元節加上前後一共放三天，期間取消夜禁。這三日間，偌大的長安城燈火通明，到了晚間依舊亮如白晝，全城百姓皆可不受拘束地出去遊玩。

    天色已暗，哪怕身處務本坊內的孟宅大門口，也依舊能隱隱聽見從四面八方傳來的喧鬧聲。

    而孟宅大門內外，雖然站著幾個人，但一片靜悄悄。

    一身淡色士子衣衫的謝青章站在大門處，孟桑著一襲明橙色裙裝，與之相對而站。

    距離孟桑兩步遠的地方，穿著整齊的葉柏剛剛十分乖巧地叉手行了一禮，用他那因為換牙而漏風的嘴，不卑不亢地道出一句「上元安康，學生見過司業」。

    謝青章與孟桑面面相覷，後者的杏眼眨啊眨，前者明顯有些猶豫。

    細心的謝郎君開口問：「姨母、姨父他們不在嗎？」

    孟桑搖頭：「阿娘數年不回長安，牽著阿耶上街玩了。」

    看著謝青章欲言又止的模樣，孟桑索性一口說完，笑道：「阿舅和舅母往年都要陪阿柏，今年難得有了獨處的空暇，二人獨自出去遊玩。」