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    這五種食材的味道極其沖鼻，在場諸人或是捏著鼻子，或是屏著呼吸，才終於將它們都吃下。哪怕是一向面帶三分笑的孟知味和不拖泥帶水的裴卿卿，面上都曾閃過一絲猙獰之色。

    熬過這兩道難關，接下來的吃食就美味許多了。

    按著常理，應當先上一道膠牙餳，再上餃子。不過此甜品是用來祝願老人長壽、牙齒不脫落的，孟宅之中沒有年過五十的老者，所以飢腸轆轆的大家默契地將甜品挪後，先讓婢子們去端來熱騰騰的餃子。

    餃子餡是阿蘭親手做的，有酸菜豚肉餡，有純豚肉餡、純白菜餡，也有韭菜雞蛋餡……各種花樣齊出，供眾人任意選擇。

    孟桑挑的是酸菜豚肉餡餃子。只見一隻只月牙形的半大餃子，擁擁擠擠地鋪了一盤，潔白的外皮下，隱隱透出內里餡料的顏色。

    手邊是裝有酢和辣椒油的蘸碟，餃子在裡頭滾過一圈，然後被孟桑送至唇邊，毫不客氣地咬上一口。

    外皮軟而不爛，透著淡淡的麥香。內里，酸菜與肥瘦相間的豚肉充分混在一處，密不可分。

    酸菜獨有那種清甜酸香，咀嚼時甚至隱隱溢出汁水，直接衝散了肥肉的膩，為其增添別樣的美妙風味。而佐料中酢的酸香，比之酸菜又要更直接一些，與紅光透亮的辣椒油一起，完美襯出餃子的美味。

    一頓熱氣騰騰的餃子，吃得眾人渾身都熱了起來，再也記不得方才屠蘇酒、五辛盤的「獨特」風味。

    用完主食，婢子們又呈上早就做好的膠牙餳來。半凝固的糖漿堆在一隻只瓷碗中，碗盤乾淨的紗布上擺有數隻細木棍。

    直接用細木棍從碗中挑起一些，不停轉動棍子，膠牙餳漸漸地就會被捲成橢圓狀，將它扯斷送入口。慢慢悠悠地吮一吮，便能感受到糖點所帶來的甜蜜滋味，咬時雖然會有些粘牙，但那種口感卻讓人慾罷不能。

    這甜點本是用大麥、小麥或者江米製成，口感與後世的麥芽糖還有些差距。只不過，在經過皇太后帶來的蝴蝶效應之後，這玩意的甜度和軟度都大幅提升，幾乎已經與麥芽糖大差不差了。

    葉柏畢竟是個七歲孩童，最是喜愛這種甜津津的吃食。他見之心喜，愛不釋手地捏著木棍，不停地吮咬，眼中的饜足之色濃得快要溢出來，惹得在場其他人也露出笑意。

    忽而，小郎君的動作一頓，呆愣半天都沒個動靜。

    裴卿卿等人對視一眼，頗為不解。

    孟桑試探地問：「阿柏，怎麼啦？」

    話音落下許久，葉柏才緩緩有了動作。

    他將頂端裹著膠牙餳的細竹棒從口中扯出，滿臉都寫著鬱悶：「颯颯，牙又掉了。」

    之間那圓乎乎的麥芽糖上，蘸著一粒小小的、帶有些許血絲的乳牙，二者融為一體，乍一瞧還挺搭配。

    頓時，孟桑想起先前小郎君吃蘋果掉牙的尷尬場景，忍不住感嘆：「人家都是用膠牙餳來試一試老者的牙齒是否堅固，到咱們家，倒是變成試小郎君是否要換牙了！」

    此言一出，眾人紛紛笑出聲，又在葉小郎君羞憤的眼神下硬生生憋住笑。

    孟桑確是不管這些的，笑嘻嘻又道：「阿柏啊，你那上一顆牙長好沒多久，才過了幾天不用忌口的舒坦日子呀？這就又要開始新一輪忌口啦？」

    提起這茬，小郎君的臉徹底垮下去了，像是一株被毒日頭曬蔫了的小菜苗，委屈巴巴的。

    見此，眾人再也憋不住，哈哈大笑。

    可憐小郎君，為此鬱悶了好幾日。哪怕是到了午後，葉簡夫婦、昭寧長公主一家以及宋七娘等人來拜年，小郎君面上都沒怎麼露出笑來。

    一直等到正月初七的人日，心靈手巧的阿蘭拿起金箔紙，剪了一隻大肥貓形狀的彩勝送給他。

    葉柏那張鬱悶的小臉終於放晴，如珍如寶一般捧著那張精緻的彩勝，喜歡到就差帶著它一起入眠。

    過年時，眾人不是走親訪友，就是吃吃喝喝，日子過得飛快，轉眼便到開放宵禁的上元佳節。

    第104章 炸湯圓

    自除夕到上元節前一日，雖說大多數人都是快快活活地吃喝玩耍，但其中也有幾個倒霉蛋，歇了沒幾日就得勤勤懇懇地幹活。

    孟桑及她身邊的一眾人中，以她和謝青章最為忙碌。

    原本孟桑打算一直宅家鹹魚癱到國子監開學，哪知這美夢破碎得太快。

    過完年後第一個朝參日，朝中將捉錢人牽涉出的命案一一落定，所涉案的大小官員、百姓以及他們各自的家屬該殺的殺，該沒籍為奴的也都沒放過。

    與此同時又被重提的，就是「在包括大理寺在內的部分官衙推行承包制」一事。不曉得是那些還未乾涸的鮮血在守舊派心中敲響了警鐘，讓他們找回一些芝麻大小的良心，還是葉懷信的軀殼裡忽然換了個魂，此次朝堂上重提取締捉錢之時，幾乎無人站出來反對。

    以承包製取締捉錢一事，終於落定。

    只不過，因為百味食肆中能獨當一面的庖廚數目有限，而孟桑一個人也沒法照看那麼多官衙，所以短期內必然無法承包下京中所有官衙，還得花些日子培養庖廚。

    可話說回來，為了承包制頭疼的也不僅是孟桑，像是政事堂的一干相公們，近來就為了承包的細節商討個沒完——要不要和國子監一樣，食堂與百味食肆並重？