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    待過了每日早間這一必經戲碼，過不多久，昭寧長公主就會笑吟吟地從長樂坊過來。逮著空了，皇太后、舅母張氏或者宋七娘，也偶爾會來孟宅坐坐。

    等到宅子裡熱鬧起來，孟桑差不多就和貪睡蟲徹底一刀兩斷，精神抖擻地去到前院庖屋，開始大展手腳地搗鼓起五花八門的吃食——主食有過橋米線、燜面、炒米粉，菜品有毛血旺、口水雞、獅子頭……除此之外，像是水麻薯、雪媚娘、蛋黃酥等等的下午茶甜點也是不能少的。

    過橋米線，用的得是煨足時辰的高湯，以雞油封頂來維持湯底的熱度。周邊一字排開各種食材，除了潔白如雪的米線之外，裡脊肉、豬肝、豆皮等等都有，俱都已經燙到半熟。

    等到上桌開始吃了，諸人各自挑喜歡的食材，扒拉到自己的大湯碗中燙熟，一邊嗦米線，一邊喝熱湯。

    滑溜溜的米線在湯碗中走過一遭，身上還掛著高湯鮮香，在唇齒間中不斷靈活地滑動；豆皮本就薄得像一張紙，被切成一指粗的長條，嘗著軟而不爛，豆香味十足；至於薄薄一片的裡脊肉，下到湯碗中沒多久就被燙熟，吃著無比滑嫩……

    孟知味嘗了一口，便不禁贊道：「桑桑的手藝精進許多，與去年做給我和卿卿品嘗的過橋米線相比，高湯更為香醇，米線一咬就破，很是美味。」

    而裴卿卿就比較直白了，她呼啦啦吃完一眾配菜，然後豪氣地將碗推過去：「桑桑，再來一碗！」

    對此，孟桑先是嘚嘚瑟瑟地挺起胸脯，然後眨眼道：「待會兒還有點心哦！若是阿娘現在用了太多米線，只怕腹中就沒地方留給點心啦。」

    此言一出，葉柏與昭寧長公主齊刷刷抬頭，眼睛陡然變得更亮了。

    小郎君矜持一些：「阿姐，是什麼點心呀？」

    昭寧長公主期待地合手：「有紅豆嗎？是甜的嗎？昨日那個水麻薯就很好吃，桑桑什麼時候再做呀？」

    連一直溫柔笑著的張氏，聽了昭寧長公主提到的水麻薯之後，也不由朝孟桑投來期盼的目光。

    昨日孟桑做水麻薯時，按照諸人的口味，做了不同風味的底料。像是昭寧長公主，孟桑便給配上一碗熱氣騰騰的紅豆湯底；像是喜歡干吃的孟知味和葉柏，孟桑就給配上了豆粉或茶粉；像是沒什麼特別偏好的裴卿卿、皇太后和張氏，那就上了一碗最經典的紅糖麻薯。

    無論是蘸粉干吃，抑或是配湯吃法，嘗來都很美味。用勺子挑起來時，水麻薯會緩緩往下墜，拉出長長的一條線來，最後無可奈何地斷開。甜甜糯糯的水麻薯吃到嘴巴里，口感又軟乎又順滑，無須費多大力氣就能咬開，隨後如水一般從喉嚨眼滑下去。

    干吃時，可以感受粘在上面的粉由干變濕，最後在口中化成甜漿；配湯品嘗時，濕答答的口感同樣讓人心生喜愛。

    而且水麻薯這道甜品實在百搭，在冬日裡吃著很暖和，等到了夏日，又會生出不同的滋味。無論是配上冰涼的綠豆沙，又或者是冰鎮過的紅糖水，吃著清涼又解暑。除此之外，也能和奶茶之類的飲品搭在一處，風味都很不錯。

    「姨母和舅母喜愛水麻薯？這點心做來不難，我之後尋著機會再做給您吃，」孟桑啞然失笑，眨了眨右眼，「不過今日的甜品是另一道。」

    說罷，孟桑就領著阿蘭回庖屋，繼續興致勃勃地做吃食去了。

    日頭漸漸西移，便到了各官衙放值的時辰。因著國子監與孟宅同在務本坊，幾步路就能走到，所以謝青章來得最快。而謝瓊與葉簡離得遠些，來得遲一些。

    等謝瓊二人趕到時，謝青章已經除去身上厚重的外袍，拿著刀與裴卿卿對打起來。

    看見自家兒子氣喘吁吁的模樣，謝瓊本著過來人以及嚴父的心態，目不斜視地繞到正堂，與昭寧長公主坐到一處。

    而葉簡作為孟桑的娘家人，自然更加不會心疼拐走自家外甥女的「登徒子」。甚至於，他心裡頭隱隱還有些艷羨——謝家小子真是運氣好，竟然能讓阿姐親自教授刀法、指點武藝。

    他也好久沒和阿姐切磋了，何時阿姐能回頭看看他呢？

    唉！

    唯有葉小郎君，看著謝青章氣喘吁吁、大汗淋漓的模樣，有些不忍地蹙起眉頭。

    眾人各懷心思，熱熱鬧鬧地說了一會兒話，然後就在孟桑的張羅下吃起暖鍋。

    最近日子冷，孟桑就越發想圍著爐子涮暖鍋。為避免吃多了上火，她都是隔著兩三日才做一回暖鍋。挨了好幾日，好不容易熬到今天，她自然是要痛痛快快吃上一場的。

    於是，三家人圍著四口專門用來吃暖鍋的銅爐，一邊涮肉，一邊聊天。

    席間，壞心眼的葉簡還用筷子沾了些許酒水，然後故作正經地騙葉柏去嘗。小郎君一時不察，中了他家阿耶的詭計，那臉蛋沒多久變得像猴子屁股一般紅。

    眾人紛紛憋笑，而張氏沒好氣地拍了自家不著調的夫君一下，連忙領著葉柏喝果汁，幫孩子順氣。

    用完火鍋，趁著席間正熱乎，孟桑就去庖屋裡端出搗鼓好幾日的甜品——冰淇淋。

    當下自然有類似酥山一樣的冰品，不過那種多是在碎冰上淋一層酥酪，再配上時令鮮果來裝點出青山模樣。風味自然不會差，但孟桑還是忍不住懷念起後世五花八門的冰淇淋。

    本著「吃完火鍋，必須來個冰淇淋球」的質樸想法，加上入冬之後，手裡頭總算有了大量藏冰。於是孟桑一拍腦袋，賣力搗鼓起冰淇淋來。