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    之後，葉府緊急派人來國子監，欲要為葉柏告假，帶小郎君回府侍疾。當時國子學正在上課，田肅坐在前頭，無意中聽了一耳朵，方才曉得一些內情。

    屋內眾人聽罷，不禁面面相覷。忽然，有一監生猶豫著道出心中疑惑：「你們說，孟師傅會……」

    話音未落，就已經被許平打斷。

    許平難得面色嚴肅，提醒道：「如若關心葉相公為何暈倒、身體如何，可是算作是擔憂朝事。那朱兄方才所言，便已涉及孟師傅的私事，這並非君子所為。」

    諸人恍然，遙往食堂方向叉手行了一禮，權當致歉。

    而此時，正待在食堂中看顧外送、夜宵生意的孟桑，自然已經從謝青章口中知曉了此事。

    比起田肅所聽到的消息，謝青章知道的後續會更多一些。

    譬如當時經過石奉卿緊急醫治，沒過多久葉懷信就醒了過來。他向聖人告了罪，隨後就回到位於永興坊的葉府養病。

    譬如據石奉卿所言，葉懷信是一時氣急攻心，並沒有什麼大礙，休養幾日便能痊癒。

    孟桑從謝青章口中聽完前後經過，面色沒有太大變化，只問了一句「阿柏請了幾日的假」，然後如往常那般去做事了。

    陸續，食堂諸人或是少數監生都知曉了此事。他們看著她的眼神中，或多或少帶著一絲絲憂慮，總是一副欲言又止的模樣。

    孟桑又不笨，當然看得懂他們想說些什麼。無非是關心葉懷信的身子，或者疑惑為何她一點都不擔心。

    對此，孟桑也頗為無奈。

    說實話，並非是她太過狠心或冷血，而是實在沒什麼太大的情緒波動。前有那麼沉重的前塵往事，後有被綁那一日的撕破臉皮，孟桑著實沒法對這位外祖父生出什麼好感。

    與葉懷信之間的那種親緣、血緣關係，於孟桑而言就跟羽毛一般輕。所以她聽見對方暈倒，頂多就是有些唏噓和訝異，再沒有其他感覺。

    眼下，她感受著從食堂各處隱隱投來的視線，不由暗嘆一聲，面色如常地將需要她親自處理的事情做完，然後與丁管事、阿蘭交代一聲過後，挎著她的小布包緩步離開食堂。

    她將大氅攏嚴實，提著燈籠往後門走去。一路上，她不免要路過各個齋舍的院門口，撞見出來取吃食、還碗盤的監生。

    聽著眾人熱情洋溢的誇讚之語，孟桑的臉上由衷露出笑意，耐著性子與他們一一寒暄完，然後才從後門出了國子監。

    一邁出後門，候在門邊的杜昉與兩名女護衛立馬迎上。有人牽馬車，有人慾要迎孟桑上車，還有一人往她手裡頭塞暖爐……

    孟桑哭笑不得，無奈道：「幾步路的工夫，哪裡需要馬車和這麼多物件？」

    杜昉理直氣壯道：「阿郎說過了，捉錢人一事了結之前，都讓我跟著孟小娘子。既如此，當然是要處處做到最完善，必不能讓您冷著、凍著。」

    而兩名宮中出來的女護衛，拿著皇太后的金口玉言，就更有底氣了。

    孟桑失笑，到底是拗不過他們，笑著上了馬車。

    等回到孟宅，裡頭就更熱鬧了。

    原本這裡只有孟桑和阿蘭住著，眼下卻添了六位模樣好看、十八般武藝樣樣精通的婢女。她們都是皇太后和昭寧長公主在這十數日裡精心挑選出來的，既要負責孟桑的安危，不讓她被葉懷信或賊人帶走，又要照顧她的起居。

    上輩子孟桑是孤兒，早就習慣了自食其力。這輩子雖然有了阿耶、阿娘，但她家耶娘也奉行自己的事情自己做這一想法，並不會毫無顧忌地溺愛她。尤其是與阿耶學廚藝時，耶娘縱是再心疼，也不會放一絲一毫的水。

    故而，孟桑前些日子瞧見眼前陣仗之後，還頗有些不適應，剛想要推拒掉兩三位婢女，就被皇太后和長公主以「長者賜不可辭」的名義給回絕。

    無奈，孟桑只有多做些吃食給兩位長輩，然後嘗試著去習慣這種「驕奢淫逸」的生活。

    現下，孟桑利落地跳下馬車，又被數名貌美婢子擁入宅中。步入正屋，還沒等她反應過來，身上的大氅、冬衣等就被婢子們七手八腳地除去，然後又一身輕鬆地被引去淨房沐浴……

    片刻後，孟桑泡在木桶里，一邊舒坦地喝著牛乳，一邊忍不住感嘆。

    唉！

    孟桑你這是要被糖衣炮彈給腐蝕了啊！

    她極為深刻、嚴肅地譴責完自己，隨後又將身子往熱水中埋了埋，想著近來的事情，不由嘿嘿笑出聲。

    食堂和百味食肆已經步入正軌許久，這就不提了。

    至於她和謝青章的事，好似也被許多長輩瞧了出來。昨日他倆一道去聽了俗講，回到昭寧長公主府後，就瞧見幾位長輩露出意味深長的笑容。

    咳咳，還怪有些不好意思的。

    不過，說起這事吧，她心裡還有點發愁。

    謝青章看著也是有那種意思的，可這人於此道著實有些木楞，相處這麼久了也不曉得多說幾句，或者……或者表露一些心意、確認一下關係。

    孟桑忍不住嘆氣，忍不住尋思。

    難不成要她先開口？

    若論年歲，她兩輩子加起來也有四十多歲，確實比謝青章要大一些。倘若真要由她來開這個口，倒是……倒是也無妨……

    孟桑泡在熱水裡，忽然那臉越發熱了，連忙眨巴眨巴眼睛，刻意壓下心中的旖旎情緒，又惦記起耶娘的事來。