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    孟桑笑眯眯道：「好吃嗎？」

    葉柏狠狠點頭，咽下口中爆米花後，欣喜道：「好好吃！」

    「桑桑，你不嘗嘗嗎？」

    「白日裡已經做過好幾鍋，與食堂和百味食肆的大傢伙一起嘗過。」孟桑單手托腮，用另一隻手摸著裝有爆米花的陶碗，使之慢慢轉圈。

    「待會兒還要用暮食，你也別一口氣吃太多，留些到飯後。」

    「哦……」葉柏努了下嘴，眼疾手快地又抓了幾粒鹹甜口的爆米花，明顯一副愛不釋手的模樣。

    鹹甜口的爆米花如淡黃色的花朵一般可愛，嘗著更能品到一絲玉米的香味，甜中摻著微微的咸，也很可口。

    葉柏一口焦糖一口鹹甜，吃得不亦樂乎，一直到孟桑意有所指地咳了一聲，方才意猶未盡地收回手。

    小郎君有些不情願，但還是乖巧詢問：「桑桑，可以帶我去洗手嗎？」

    孟桑莞爾，克制住想要摸他腦袋的衝動，領著小表弟去後廚洗手。

    回來時，謝青章已經到了，正怡然自得地坐在桌案旁，拈起碗中的爆米花吃。光瞧見那頻繁伸向鹹甜爆米花的手，便曉得他內心對之的喜愛。

    見狀，葉柏睜大了雙眼，委屈地拽了下孟桑的袖口，小聲抱怨：「桑桑，謝司業搶我的爆米花。」

    謝青章伸出去的手停在了半空：「……」

    孟桑看著他尷尬收回手，險些就要笑出聲來，又硬生生憋住。

    謝青章輕咳一聲：「對不住，來時只見這兩碗吃食，未曾想到是歸葉小郎君所有。」

    孟桑憋笑，拍了下葉柏的肩膀：「好了，謝司業是無心之失。這樣吧，待會兒用完暮食再給你補上一些爆米花。」

    聞言，葉柏的神色勉強轉晴，走過去與謝青章見禮問好，又端正坐回他的位置上。

    等到謝青章洗過手、孟桑將數道吃食端上桌時，看了一會兒熱鬧的田肅、薛恆等人，這才匆匆拎著食盒離開食堂，去到偏門、後門給家中長輩送吃食。

    走出食堂大門時，他們還忍不住扭頭朝著中央灶台張望，顯然還想多看幾回蹦爆米花的場景。

    寒風中，田肅快步去到後門，尋到自家馬車後，將手中食盒遞給車內僕從，又心不在焉地與田尚書問好。

    連日來被朝事所累的田尚書，瞟了一眼四層大食盒，只覺得渾身鬱氣頓消，心中倏地放晴。

    正當他想緩下聲音，好生夸一番自家孫子時，就瞧見田肅已經毫不留戀地撒腿跑回國子監，僅僅給他留了一個後腦勺。

    田尚書的慈祥笑意凝在臉上：「……」

    他只覺得一腔慈愛之情仿佛餵了狗，顧不上周遭的同僚，當即喝道：「兔崽子你幹嘛去！」

    田肅頭也不回，飛也似地離去：「回去看蹦爆米花！阿翁您不曉得，那爆米花賊香、賊好玩！」

    田尚書一哽，心中仍然忿忿不平，卻忍不住好奇起這爆米花究竟是何模樣、嘗著又是何種滋味……

    此番情景不僅僅出現在田家馬車前面，其餘官員家的少年郎今日也都一心牽掛著新鮮吃食。孝順些的，好歹還能強打著精神與長輩多說幾句話；如田肅那般被寵著長大的監生，幾乎都是無情地扭頭離開，直奔食堂而去。

    一眾官員通過窗簾或車簾，互相看了一眼，由衷感到一種淒涼之情，同時不約而同地羨慕起國子監的監生。

    雖然已經是老生常談，但是仍然忍不住感嘆。

    唉！他們也好想隨時品嘗到百味食肆的新鮮吃食啊！

    他們心中隱隱生出一個念頭來——

    左右捉錢人一事已經鬧大，不但聖人震怒，民間也是群情激奮，可見此事必然無法善了。

    事已至此，若是大理寺的提議能通過，要不他們也裝作勉為其難地鬆口，讓底下人聯合上諫一回？

    田尚書等老狐狸互相交換了一個眼神，隨後放下車簾，若無其事地各自離開。

    第90章 酸辣粉

    夜色深深，寒風瑟瑟。

    國子監的各間齋舍內大多都點著燈，紙糊的窗戶上映出監生們伏案苦讀的影子。

    今日監內剛剛舉辦完業成考，考完的部分監生只敢鬆快片刻，就回到監中繼續溫書。其餘監生明年春日不會下場，都在為了十日後的歲考做準備。

    許平所在的齋舍內，原本住在此間的六名監生再加上田肅，七人或是捧著書卷默背、或是提筆寫下經義文章，都在專心致志地用功讀書。

    在紙上落下最後一個字，田肅長吁一口氣，放好手中細筆，略有些忐忑地將手中卷子遞給許平。

    片刻後，一旁的薛恆也寫完題目，也將紙張遞過去。

    在二人的灼灼目光之下，許平氣定神閒地一一檢查完他們的答卷，最終淺淺一笑：「可。」

    此聲一出，薛恆與田肅立馬輕輕擊了一掌，面上浮現喜悅之情。

    許平睨了他倆一眼，搖頭笑道：「不過都還有些錯處，待會兒重新再背一遍。」

    「都聽你的！」薛恆笑嘻嘻地擺手，一副興致勃勃的模樣，「那我們現在可以點夜宵了嗎？」

    許平無奈扶額：「今日的月考宴席分給你們好多，怎麼眼下又餓了？」

    依著慣例，每月初一是舉辦月考宴席的日子。許平穩居月考頭三名，本次自然也得了一個名額。雖然嘴上說著不分給兩位好友，但真到了那個時候，許平終究還是會心軟。