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    於是孟桑索性不去猜葉懷信的動機，將注意力放在其他事情上。

    回國子監的那日，孟桑特意早起給昭寧長公主等人做了朝食。由於今日無須進宮朝參，故而謝瓊與謝青章陪坐一旁。

    孟桑記得很清楚，那天是十一月二十六日，她給諸人做了熱乎乎的羊肉泡饃。

    小火煨出來的羊肉湯香味醇厚，能聞見些許羊肉的膻味，但不會讓人覺得反胃。烙好的饃被掰成一小塊一小塊的，悉數扔到湯里，與粉絲、羊肉片等輔菜一起燉煮。

    每一塊丁狀的饃都吸飽了羊湯，吃著軟爛，香味動人。扒拉幾口饃，嚼兩三片薄薄的羊肉，再喝上一口香醇羊湯，只覺得渾身上下都暖和起來、四肢充滿了力量，令人無比愉悅。

    同一時分，有奔波千里、灰頭土臉的僕從趕著城門剛開，急匆匆入城，直奔位於長樂坊的昭寧長公主府。

    於是，就在眾人吃羊肉泡饃吃到微微出汗時，聽見了由遠及近的腳步聲。下一瞬，有婢子掀開門帘進來，恭聲稟報。

    「殿下，派去大漠的人手帶最新的消息回來了。」

    聞言，桌案上諸人的動作俱是一頓。

    坐在其中的孟桑起初有些愣，隨後心底同時生出期待與恐懼。

    往常派去大漠的人，幾乎都是在午後進城，口中說的大多是「還未尋到人」「未有進展」之類的話。

    這次，僕從千里奔襲回來，頭一回踩著開城門的點回到府中，可見其心中的急切之意。那是不是代表著，他們已經有了新的進展？

    她的耶娘，是生，還是……

    孟桑的呼吸快了幾分，心跳如擂鼓。她強裝著鎮定，半垂下眼帘，默默做好一切心理準備。

    謝青章望過來，眼底藏著對孟桑的擔憂，但沒有在此刻多說什麼，只陪著孟桑一起等待接下來會聽見的答案。

    經昭寧長公主示意，那僕從低眉斂目進屋，一絲不苟地叉手行禮，隨後壓抑著諸多情緒，儘量穩著聲音。

    「回稟殿下，孟氏夫婦已經尋著了。」

    孟桑忽然覺得自己在那一刻失了聲，明明想再問上一句，但在張開口後，無論她怎麼努力，都說不出一個字。

    好在，謝青章心細如髮，看出她的異樣和想法後，定聲問：「是生是死？」

    包含昭寧長公主和謝瓊在內，屋內諸人都忍不住屏住了呼吸，等著僕從回答這最要緊的一點。

    僕從日夜奔襲至長安，呼吸還未平穩下來。聞言，他深吸一口氣，一字一頓道——

    「活著。」

    「孟氏夫婦還活著。」

    第89章 爆米花

    務本坊內，孟桑滿面笑意地從後門進了國子監，步伐無比輕快，一路往食堂而去。

    今日並非朝參日，原本謝青章會與她一道來國子監。不過前者因著業成考和科舉的事要去禮部一趟，他將孟桑送到後門之後，便調轉馬頭往坊門而去。

    此時快要到監生們上早課的時辰，孟桑本以為不會撞上他們。不曾想，等她拐過牆角之後，就瞧見院門前站著烏泱泱一堆人。

    「來了嗎？」

    「沒瞧見！阿蘭不是說孟師傅今日就回來了嗎？」

    監生們面帶焦灼之色，正在左右張望。其中像是田肅、薛恆那等耐不住性子的監生，更是煩躁地來回走動，不斷地唉聲嘆氣。

    有一眼尖的監生遠遠瞄到孟桑出現在拐角，神色倏地從焦急、擔憂變為欣喜若狂，振臂一呼：「是孟師傅！孟師傅回來了！」

    此聲一出，監生們齊刷刷轉過頭來，如同被放出羊圈的小羊羔那般衝到孟桑跟前，你一言我一語地對孟桑噓寒問暖起來。

    「孟師傅，你身子可好些了？」

    「聽阿蘭說你病了，我們一直放心不下！」

    孟桑頷首，面色緩和：「多謝諸位關懷，只是驚嚇之後引發了熱症，眼下已經痊癒。」

    「那就好，那就好……」田肅拍著胸脯，好生舒了一口氣，接著怒罵起黑心的捉錢人來，大有要衝到張九郎等人跟前，將他們大卸八塊的架勢。

    關於捉錢人的後續，謝青章說得不多，只挑著最要緊的幾樁事說與孟桑聽。

    譬如因牽涉命案，張九郎一眾涉案人員已被大理寺拘押，連帶著成衣鋪老闆娘和那些演戲唬人的女子也被關了進去，等著被三司一併審問。

    譬如被綁走的成衣店老闆娘的獨子已被找回，安然回到家中。也不知是良心發現，還是空暇時間不多，那些捉錢人到底沒對這孩子下狠手。只是這孩子受了太多驚嚇，歸家之後如孟桑一般生了一場大病，至今未見好轉。

    看著監生們俱都一副罵罵咧咧的模樣，孟桑莞爾之餘，忍不住提醒：「快到上早課的時辰，諸位再不走，恐怕會因遲到而被諸位博士責罰。」

    眾監生神色一凜，但還不願就此離去。他們面面相覷，似是想問什麼，又好似顧及良多不敢開口。

    孟桑挑眉，笑道：「上早課要緊，你們若還有什麼想問的，不如一併問了。」

    聞言，薛恆輕咳一聲，肩負一眾監生的共同期望，躊躇著開口：「孟師傅，你日後還會一直待在食堂嗎？還是就此回到……回到……」

    他斟酌著，還是沒把「葉府」二字說出來。

    即便如此，孟桑也聽明白對方的意思，忍不住暗嘆一聲。