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    待到屋子裡其他人都離開，葉柏終於按捺不住心中擔憂。他癟了癟嘴，眼眶裡頭瞬間湧上水色，撲到孟桑的床榻前。

    「阿姐，你身子好些了沒？」

    「你不曉得，我昨晚回監中聽見你被擄走，嚇得心都快跳出來了！」

    「今早沒瞧見你人，只聽謝司業說你身子抱恙。」葉柏難過極了，眼淚啪嗒啪嗒往下落，說話時帶上了些鼻音。

    「我，我都快擔心死了！」

    難得看小表弟說這麼多話，又是這麼一副可憐兮兮的模樣，孟桑失笑，伸手摸了摸他的頭頂。

    「不怕，阿姐昨日就回來了。雖說今日有些不適，但到當下已經好了許多。」

    「阿柏乖，不哭，不哭……」

    孟桑的嗓音有些啞，但語氣十分溫柔，惹得小郎君那淚珠子掉得越發凶。看著他那淚如雨下的架勢，活像是要將這一方天地淹了才罷休。

    對此，孟桑除了啞然失笑，也只有輕聲哄著他。

    「好啦，不哭啦！阿姐在這兒呢……」

    片刻之後，葉柏坐在床榻邊，一抽一抽地平復著呼吸，終於後知後覺到自己方才有多失態，白皙的小臉蛋變得通紅。

    孟桑莞爾，照顧著小表弟的情緒，轉而問道：「我今日沒出府，在床榻上躺了一整日。阿柏與我說說，外頭都發生什麼事兒了？」

    提起這茬，葉柏的注意力頓時被轉移，面露擔憂之色：「阿姐，你被捉錢人擄走的事，已經傳遍國子監內外。不僅如此，好像……」

    他頓了一下，吞吞吐吐道：「好像大家也曉得你的身份了。」

    孟桑昨日脫險之後，就已經想到了這一茬，故而並沒有表現得太過訝異，只是在心中暗嘆了一句「古今中外，果然還是八卦消息傳得最快」。

    她面上神色未變，只平靜道：「嗯，大家都作何反應？」

    葉柏見她不在意，便安心許多，繼續道：「在被擄走一事上，大家多是在痛斥捉錢人之惡行，幾乎將他們罵了個狗血淋頭。」

    「而關於身世一事，同窗們起初有些訝然，俱都不敢相信，甚至來尋我求證過，」他矜持一笑，被眼淚洗過的圓眼亮晶晶的，「不過我記得阿姐的想法，都給擋了回去，沒有給出確鑿答覆。至於監外的人作何想法，阿柏就不知道了。」

    孟桑暗嘆一聲，眼底浮現無奈。

    外頭人還能怎麼想？

    品性好些的，曉得這是別人家的私事，必然不會多言。而品性一般的人，無非是牽扯出那些前塵往事，將她和阿娘、外祖母的事當成平日談資，一笑了之。

    至於品性低劣者，定然會對與此事有關的人評頭論足，恨不得給所有事情都按上最吸人眼球的說法，滿足他們自己的私慾。

    孟桑心中瞭然，但並不會將擔憂表露在葉柏面前。

    她只平靜地彎了下唇角，摸著葉柏的頭頂：「無妨，多謝阿柏告訴阿姐這麼多哦。」

    雖然葉柏聰慧，但還未到能洞察人心之惡的地步。他聽見孟桑的話之後，肉眼可見地歡喜起來，抿著嘴唇笑了。

    笑了沒一會兒，葉柏忽而湊近一些，有些扭捏道：「阿姐，我忽然覺得謝司業勉強還行吧。」

    孟桑一愣，笑著揶揄：「怎麼一夜之間就轉了口風？」

    葉柏的眼睫微眨，顯然有點不好意思：「其實今日來探望，是謝司業主動提出來的。他見我這般擔憂，就建議下學之後帶我來看你，讓我白日專心課業。他還說……」

    「阿姐你突遭此難，早間昏沉時還能一直掛念我。如若我能親自來陪你一會兒，想來能讓阿姐你開懷許多，那他也會安心一些的。」

    小表弟說到這兒，先是嘆氣，然後不情不願地開口：「這麼一瞧，謝司業還是挺貼心的，對阿姐你也很好。」

    孟桑露出個笑來：「他是很好。」

    就這樣，姐弟二人一躺一坐，輕聲細語地說了好些話。

    孟桑這場病來勢洶洶，去時勉強算是爽快，大抵修養了八九日，就好了大半，可以重新回到國子監。

    這期間，雖然她成日待在長公主府中，但因為謝青章每日都會過來說些外頭的事，故而孟桑也算對外界的動向掌握了七七八八。

    譬如孟桑的身份在外界越傳越廣，惹來許多人議論。國子監的監生們聽多了之後，幾乎都已經相信了傳言，或多或少都表現出一副憂心忡忡的模樣，生怕孟桑就此回了內宅。

    說來也有趣，如若監生們在外頭聽見旁人說「葉卿卿私奔」「孟桑來路不明」等話，大多還會衝上去理論，就差擼起袖子將那些嚼舌根子的人揍一頓。

    譬如捉錢人擄人一事，經京兆府審理之後，竟然還牽扯出十數樁命案和數位朝廷官員，惹得朝野上下無比震驚。聖上震怒，下令刑部、大理寺、御史台三司共審，京兆府等其他官衙協理，勢必要將捉錢人查個底朝天。

    據謝青章所言，這其中除了他和謝瓊、葉簡等人有出力之外，只怕葉懷信那一方也使了勁，否則捉錢人相關命案不會暴露得如此快、如此齊全。

    對此，孟桑沒有多說什麼。

    畢竟，無論對方因為被挑戰威嚴而泄憤，還是反省之後心存愧意，這些都不能成為她代替阿娘原諒對方的理由。

    更為準確地說，究竟會不會和解、要不要原諒，只有她阿娘才有權利決定。而她作為阿娘的獨女，只需要時刻與阿娘站在一個立場，便也就夠了。