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    就在這時，外頭再度喧鬧起來，聽著還有刀劍相擊之聲。緊接著，孟桑聽見了一道熟悉的嗓音響起——

    「下官只是來救友人離開險境，還望葉相公莫要阻攔！」

    是謝青章來了！

    孟桑心中狂喜，不斷跳躍的心仿佛要從喉嚨眼蹦出來。旋即又想起謝青章話里的「葉相公」，眼底笑意一凝。

    長安城裡除了葉懷信之外，還能有哪個葉相公！

    葉懷信今日在此，是因為得知了她的身份來救，還是……葉懷信就是綁她走的幕後真兇？

    孟桑回憶起方才張九等人恭維討好的話來，心中瞭然，不由咬緊齒關。

    恐怕是綁她的人與葉懷信有關，而葉懷信無意中得知她的身份，前來救人。

    孟桑莫名有些心慌，只能越發用力地抓緊鍋鏟。

    就在這時，庖屋外傳來葉懷信自帶威嚴的嗓音。

    「我帶自己的外孫女離開，與你何干？」

    緊接著，謝青章再度開口，語氣堅定：「究竟桑娘認不認外祖父，葉相您說了不算。」

    此言一出，屋子裡包含阿蘭在內的四人，俱都用一種無比震驚的眼神看向孟桑。

    孟桑平復一番呼吸，隨意拿布袋裝了做好的辣椒麵，然後拽著阿蘭，掃向堵在門口的賊人：「讓開。」

    猜出孟桑身份的打手們，心中猶豫，但無一人敢攔著，慢慢讓開了位置。

    孟桑用抓著布袋的手，一把推開了木門。

    頓時，院中兩撥人的視線，俱都匯聚到孟桑身上。而後者直直望向立在庭院中、頭髮花白的老者。

    時至今日，孟桑才算真真切切看見了葉懷信的長相——長眉入鬢，丹鳳眼裡暗藏鋒芒，看上去雖然偏瘦，但仍能瞧出他有著一副好骨相，年輕時必然是位相貌過人的探花郎。

    細細瞧來，孟桑隱隱能從面前之人的臉上，尋到幾分與她家阿娘相似之處。

    因著孟桑沒開口，庭院中的兩撥人面面相覷，不約而同地安靜下來。

    沉默得越久，葉懷信的眼中就漾出許多期待。而謝青章的面色沒有任何變化，仍然用那種溫和堅定的目光看向孟桑，就好似無論孟桑做什麼決定，他都會無條件支持。

    寒風吹過樹梢，驚起鳥雀。

    葉懷信張了張口，聲音微啞，很不熟練地想要擠出一個笑來：「桑娘……」

    話音未落，就已經被孟桑給打斷。

    孟桑挺直腰背，鎮定自若道：「葉相公，『桑娘』乃是親近之人所喚。兒與您非親非故，還請您喚一聲『孟女郎』或是『孟廚娘』，以免旁人誤會。」

    聞言，葉懷信先是渾身一震，面上笑意俱消，隨後怒不可遏道：「何來的非親非故，我是你的外祖父！」

    孟桑往前走了一步，毫不退讓：「葉相公說笑了！」

    「兒的阿娘名喚『裴卿卿』，而非『葉卿卿』。在她的公驗文書上，亦沒有出現您的姓名。」

    「既如此，您又如何是兒的外祖父呢？」

    提起裴卿卿更換姓氏一事，葉懷信心中的怒火更甚，卻又因為孟桑可能是他在這世上唯一存著的血脈，而硬生生忍耐下來。

    葉懷信咬牙道：「你年歲尚小，我不與你多爭辯。待到回府之後，我再教你何為詩書禮儀，免得再出來拋頭露面，做什麼上不得台面的廚娘……」

    孟桑面色一冷：「你我並無親緣關係，葉相公是要強行擄人走嗎！」

    此時，謝青章不緊不慢地開口，無比堅定地表明立場：「葉相公，既然桑娘不願與你離開，那下官就將人帶走了。」

    他們二人前後夾擊，激的葉懷信心中生出滔天怒意，扭頭瞪向謝青章，怒喝道：「本相家事，怎由得你一個外人插手！」

    「今日我非要帶桑娘回府，倒要看看誰人敢攔！」

    話音未落，由遠及近傳來一道中氣十足的駁斥聲。

    「本宮敢攔！」

    尾音落下之時，皇太后由昭寧長公主攙扶著，緩步靠近此處。她們身後還跟著數名禁衛，一個個都身穿盔甲、手執長槍。

    兩撥人一驚，紛紛行禮。

    皇太后先是讓眾人起身，然後不緊不慢地走到謝青章的身前，面上仍然帶著慈祥笑意，口吻卻不容反駁。

    「桑桑是本宮看上的人，本宮自然查過她的公驗文書。只不過本宮左看右看，著實沒瞧出桑桑與葉相有任何關聯。」

    「怎麼，葉相想要在本宮面前，強行帶走本宮的人嗎？」

    頓時，葉懷信的面色黑成了鍋底，一個字也說不出來。最終，他黑著臉，勉力從齒縫中擠出一句話來。

    「臣不敢。」

    皇太后莞爾一笑，朝著孟桑招手：「桑桑，過來。」

    「哎！」孟桑心下一松，面上也帶上笑意，拽著阿蘭朝著皇太后、謝青章所在之處走去。

    雖然只有短短几步路，但難免要與葉懷信擦身而過。

    孟桑目不斜視地經過對方身邊，直直朝著前方走去，最終在皇太后的左側站定，小聲用普通話說了一句：「多謝前輩。」

    皇太后微微晃了晃腦袋，很是得意：「小意思。」

    二人一來一回用普通話說完，又默契地轉回當下的官話。

    皇太后無比威嚴地開口，交代身為京兆少尹的王離依據律例處理好賊人，隨後光明正大地帶著孟桑離開。