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    縱然葉懷信的臉並非人人識得，但那一身紫袍和金魚袋已經足夠昭顯身份。守著大門的閽人見到之後，不禁心頭一凜，一邊彎腰行禮，一邊讓開通行的道路。

    葉懷信每年都會因為謁先師、講學等事來國子監幾回，對此地也算熟悉。他一路往食堂而去，看上去面色平靜，實則心中各種情緒交織在一起，早就掀起翻天巨浪。

    國子監的廨房與食堂挨在一處，沈道等人接到消息，快步走出院門時，剛好瞧見葉懷信離去的背影。

    葉懷信顧不得其他，直奔食堂所在小院的院門。

    步入食堂，可以聽見嗡嗡的議論聲以及斷斷續續的嘆氣。雜役、庖廚們三兩聚在一起，面上皆顯露濃濃的擔憂之色。

    若是往日的葉懷信在此，必然能察覺這些異常。然而此刻他心裡裝著事，走進食堂後，眼中僅能望見掛在牆上的數張字畫。

    只需掃一眼，葉懷信的眼底露出複雜神色，心中一顆大石終於落定。

    是了，是卿娘的女兒。

    這裴家一脈相承的字跡出不了錯！

    葉懷信冷著臉，看向不遠處戰戰兢兢的食堂一眾人，沉聲問：「孟桑呢？」

    此問一出，食堂眾人面面相覷。

    最終，還是魏詢站出來，叉手行禮，語氣里摻著擔憂與焦慮。

    「孟廚娘今早被人擄走，如今下落不明。」

    第86章 西北風

    孟桑醒來時，人還有些暈乎，只能感受到後脖持續不斷傳來的痛感、略有些顛簸的車板，還有被捆住的雙手雙腳和眼睛、嘴巴……

    念及此處，她渾渾噩噩的腦子突然清醒，心中陡然生出警覺，渾身僵住。

    不對，她是被人綁了！

    今日本是冬至，她得以休息一日，本打算到國子監處理醃下的臘肉，再去昭寧長公主府中給前輩和姨母做吃食。

    然而昨日下午，東市成衣鋪子忽然派婢子來傳信，說是前兩日鋪子遭人鬧事，好些布料和紙單子都被毀了，連帶著多數客人留下的尺寸也被弄丟，所以想請孟桑與阿蘭再去一趟。

    當時，杜昉與另幾位從昭寧長公主府出來的護衛都在，其中一人去查實了此事，確認婢子所言非虛。加之孟桑自己眼力好，隱約還記得這婢子的模樣，於是不疑有他，應下冬至日上午會再帶著阿蘭去東市成衣鋪子一趟。

    今日去時，依稀還能瞧見鋪子被打砸過的狼狽模樣。孟桑見了之後，安慰面帶愁容的店家幾句，便隨著對方去了樓上量尺寸。

    因著調動突然，昭寧長公主府中的女護衛有的在外地辦事，有的去了大漠尋人，暫且調不出多餘人手，杜昉先領著其餘男護衛來守著孟桑和孟宅周遭。

    杜昉與其他護衛皆為男子，本欲跟著一道上樓，卻被店家歉意攔下。蓋因冬衣厚實，要脫下才量得準確，加之樓上還有其餘女客，若他們跟著上去，難免驚擾客人。

    店家說得有條有理、真情實意，加之這一整樁事都沒顯露任何異樣，孟桑就沒多想什麼，只讓杜昉等人守著唯一的樓梯口便是。

    她與阿蘭去到二樓，瞧見正在挑選布料的女客之後，心中存著的疑慮便更少了，由店家引去小隔間脫衣、量尺寸。哪成想，剛一進去，她沒來得及出聲提醒樓下的杜昉等人，就被藏於門後的賊人給劈暈。

    待到她再度醒來，已經是眼下這個境地。

    孟桑心裡頭自然是驚慌的，但她更清楚越是這種時候就越要冷靜。

    於是，她不動聲色地放緩呼吸，裝作還未醒來的模樣，以免驚動賊人。因著雙眼上的布條綁得太嚴實，連眼皮子都掀不開，她就用耳朵去聽周圍的動靜，分析自己的處境。

    毫無疑問，那店家必然與歹徒有所勾結。不過她現下不知其中內情，便也只能將這個疑惑按捺下來，先顧著當下。

    現下她應當在一輛驢車、牛車或者馬車裡頭，內里地方狹窄，她是側躺在車中，身邊似乎還躺著一人。

    聽著近在耳邊的細微呼吸聲，孟桑隱隱瞭然。

    只怕阿蘭也被擄過來了。

    她靜靜聽了一會兒，確認車內再無其他人，方才放鬆片刻，開始試著掙脫手腳上的束縛。

    除此以外，還能聽見斷斷續續的木輪軋過黃土地面的聲音，車輛前進時發出的「吱嘎」聲，以及車外隱隱傳來的行人說笑聲。

    能費這麼一番工夫，特意設局繞開杜昉等人，綁了她和阿蘭的人，究竟是誰？

    沒一會兒工夫，許是車輛前行時被什麼東西軋了一下，阿蘭與孟桑不由自主地隨著車廂晃動而撞到車壁，前者陡然醒了過來，意識到處境之後，慌張地發出零碎的「嗚嗯」聲。

    頓時，外頭傳來賊人壓低聲音的幾句怒罵，有人掀開帘子，惡狠狠道：「閉嘴！否則現在就宰了你們！」

    孟桑曉得此時再也裝不下去，竭力挪動上半身，去夠阿蘭的後背。

    阿蘭一開始感受到有人靠過來，心中無比驚慌，但在聞見熟悉的頭油味道之後，下意識安心許多，強逼著自己冷靜。

    她見孟桑一直沒有發出聲音，又結合方才歹人的話，隱約猜出孟桑的意思，於是顫抖著身子，慢慢安分下來。

    至此，孟桑聽見賊人惡聲惡氣的一句「倒是識相」，外加撂下帘子的輕微聲響，然後才呼出一口氣，繼續用額頭去安撫阿蘭，並頻繁在心裡重複——