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    翌日清晨，天色未亮。

    謝青章身著常服，而杜昉提著燈籠陪在一旁，主僕二人朝著昭寧長公主所住的院落而去。

    原本謝瓊未回長安時，昭寧長公主貪眠，會起來晚一些。謝青章不欲擾了他家阿娘好眠，便不曾早晨過來請安。

    如今謝瓊回來，每日也要早起去宮中朝參或是當值。昭寧長公主嘴上不情願，但每日還是會提早起來，陪著一道用朝食。故而，謝青章每日出門去國子監前，會特意來謝瓊夫婦所住的院子，與他家耶娘請完安，方才離去。

    院落前，借著月色和院中幾盞燈籠映出的燭火，婢子們已經在做著掃灑的活計。她們瞧見謝青章主僕遠遠過來，連忙行禮。

    「見過阿郎。」

    謝青章頷首，步入院內，行至正屋外，等著婢子進去通稟。

    也不知怎得，往日通傳一聲花費不了多少工夫，今日卻耽擱了一會兒。屋內，昭寧長公主似是在喝著什麼，聽到婢子通傳後，竟然嗆得咳了好幾聲。

    沒一會兒，靜琴親自來門邊，迎謝青章進屋：「殿下和駙馬在等阿郎呢。」

    「嗯。」謝青章繞過屏風，去到屋側的桌案邊，與自家耶娘請過安，方才站直。

    這一起身，他就瞧見昭寧長公主正一副欲言又止的模樣看著自己，不禁疑惑：「阿娘，是有什麼話要對兒子說？」

    昭寧長公主意識到自個兒的眼神有些直白，連忙收斂一些，故作尋常道：「咳咳，沒什麼要緊事。」

    她掃了一眼外頭天色，回想起謝瓊昨晚所言，終於後知後覺到為何自家兒子已經多日不在府中用吃食了。

    原以為渾小子是貼心細緻，曉得要少來打擾她和夫君留出二人獨處。

    沒成想，竟然這孩子是早就喜歡上了桑娘，還成天在她這兒裝乖。

    昭寧長公主輕咳一聲，問道：「今日也不在府中用朝食？」

    謝青章神色如常，語氣自然道：「嗯，今日也去國子監食堂，就不打攪阿耶和阿娘雅興了。」

    聞言，昭寧長公主險些就要翻個白眼。

    聽聽這渾小子的話說得多好聽？

    昭寧長公主鳳眸一眯，語氣十分危險：「為娘怎麼覺得，你是醉翁之意不在酒呢？」

    「究竟是為了食堂的吃食，還是為了小娘子？」

    謝青章動作一僵，差點沒法維持面上的淡定。機敏如他，自然聽出了昭寧長公主的言下之意。

    他低眉斂目地站好，瞧著是一副乖巧模樣：「阿娘，您看出來了。」

    昭寧長公主沒好氣地哼了一聲。

    謝瓊坐在一旁，將兩人之間互動盡數看在眼裡。見自家夫人這副神情，他笑著嘆氣，意有所指地喚道：「夫人。」

    昭寧長公主會意，倒也不揪著兒子不放，正色道：「你能開竅，並且喜歡上桑桑，其實為娘很是歡喜。只不過，卿娘和孟知味怕是凶多吉少，你也得曉得這事對於桑桑有多重要。」

    謝青章十分鄭重地叉手，彎下腰：「兒子曉得。既然心意已定，兒子就只會奔著桑娘而去，眼裡再沒有其他女郎。」

    「即便裴姨母他們當真出了事，桑娘要守孝。兒子也會等著她，絕不會變更心意。」

    縱使昭寧長公主相信自家兒子的品行，但眼下聽見他如此堅定的承諾，她這才安心一些。

    昨夜她從謝瓊口中聽見一些內情，知曉桑桑也對渾小子存著些情誼後，先是一喜，隨後心頭就浮上許多擔憂。

    如今卿娘二人生死未知，孟家的那些親戚如同豺狼虎豹。至於葉家，葉侍郎父子與葉相之間的關係扯不斷，若是葉相那個糟老頭子知曉桑桑的存在，還不曉得要鬧出多少糟心事。

    算來算去，桑桑能靠得住的長輩只有她這個姨母。即便是憑著她與卿娘過命的交情，以及對方輕易託付裴家家財的信任，她也得幫卿娘照看好桑桑。

    忽而，在她眼裡，桑桑與親生女兒一般無二。

    她自然也是想過，若卿娘他們當真出了事，桑桑要如何，自家渾小子又要如何。

    人心易變，三年孝期之後會發生什麼事，誰也不曉得。

    她家渾小子今年二十有三，三年後仍是好風華，而桑桑的處境卻大不一樣。手心手背都是肉，她是希望兩個孩子走到一起去的人，也是最不希望看到他們之間出問題的人。

    昭寧長公主長嘆一聲：「你自己能想清楚就好。醜話說在前頭，我把桑桑當成親生女兒來疼，若是到時候你敢辜負她，為娘定饒不了你。」

    謝青章聽出自家阿娘話里意思，直起身來，無奈道：「阿娘，您把兒子當成什麼人了？」

    一旁的謝瓊也有些哭笑不得，只默默搖頭。

    昭寧長公主哼哼兩聲：「你外祖母耳提面命過，天下男子皆薄倖！縱然你是我兒子，那也得多叮囑幾句，免得你得意忘形。」

    她不耐煩地擺手，嫌棄道：「好了，不是還要去國子監用朝食嗎？趕緊走，莫要擾了我與夫君的興致。」

    謝青章與謝瓊對視一眼，不約而同地嘆了口氣。前者與自家耶娘道別後，轉身出了屋子。

    看著謝青章如松一般挺直腰背離去，昭寧長公主夾起一隻生煎包，突然驚訝地「啊」了一聲：「方才有一事我沒說。」

    謝瓊幫她的小碟中添上酢和辣油，柔聲問：「何事？」