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    孟桑不是一個容易將心裡情緒宣洩出來的性子，寧願在深夜獨處之時抱著被衾偷哭，也不會讓旁人看見她的弱點。

    即便多月前，她得知耶娘凶多吉少時有多無措，被阿耶那邊的叔伯逼迫，不得不逃出來時有多委屈。在見著傅叔之後，她依舊極度冷靜地做了來長安尋親的決定，並托傅叔辦好公驗路引。

    即便是在晚間夢回醒來之時痛哭一場，也會強撐著一口氣去庖屋煮雞蛋，將雙眼的水腫消下去。到了第二日，依舊能笑吟吟地去食堂，繼續當那個仿佛沒有任何憂愁的孟廚娘。

    而此刻，說著只能在私下裡不斷練習、以防自己遺忘的普通話，感受著一見如故的同鄉人的陪伴。

    那種終於回到家的感覺，讓孟桑忍不住將自己緊緊閉著的心房打開些許。

    她的嗓子眼裡發出一聲哽咽，憋了許多日的眼淚奪眶而出。

    「嗚嗚……他們明明說四個月後就回來，會給我……給我帶大漠的新鮮玩意，讓我乖乖在家等他們！但，但怎麼就等來他們出事的消息……」

    「我上輩子是個孤兒，這輩子好不容易有……有了耶娘。若他們真的回不來，我要怎麼辦！」

    「前輩，我想我耶娘了……」

    皇太后從桌案那一邊繞過來，張開雙臂，將孟桑摟在懷裡，一下又一下撫著年輕女郎的後背。

    在哭聲之中，皇太后忍不住嘆氣，面上浮現惘然和哀愁，眼底浮現水光。

    傻孩子，我也想自己的爸媽呀。

    上輩子我走得那麼突然，他們二老白髮人送黑髮人，之後又要如何過下半輩子啊……

    一老一少，一站一坐，彷如兩棵相依生長的樹木。於此刻，在這個陌生又熟悉的朝代，成了彼此最為堅實的依靠。

    好不容易宣洩出壓抑多日的情緒，孟桑平復著呼吸，看著宮婢端上水盆和帕子後離開，親手絞乾濕帕子，輕輕擦著面上眼淚。

    良久，她朝著皇太后露出一個不好意思的笑來：「抱歉，沒控制住情緒，讓前輩見笑了。」

    皇太后面上已經瞧不見哀愁，依舊是原先慈祥老奶奶的模樣，笑眯眯道：「這有什麼的。咱們能在這兒相遇，就是天註定的緣分。不瞞你說，我已將你當成自己的家人。」

    「若按上輩子的年紀算，咱們應算是姐妹呢。」

    孟桑一哽，下意識想到的是——若她和前輩成了姐妹，那不就成了謝青章的……姨婆？

    頓時，孟桑打了個哆嗦，連忙笑道：「還是按照這輩子來算吧，否則我也不曉得待會兒要如何見姨母了。」

    皇太后有些惋惜：「成吧，那咱們明面上做祖孫，私底下還是做姐妹。」

    老人家有些不情不願，嘴巴也努了起來，瞧著很是可愛。

    孟桑被前輩逗樂，忙不迭轉移話題：「前輩應當是瞧見了姨母信里寫到的各種吃食，方才回來的吧？」

    提起吃的，皇太后頓時來勁了，興致勃勃道：「可不是！我一看那什麼麻辣火鍋、香酥雞、雙皮奶、肉蟹煲，就曉得定然是老鄉來了！」

    「桑桑你不曉得，我都快饞死後世的美食啦！」

    孟桑莞爾：「那前輩想吃什麼，我這就去做。」

    皇太后一拍桌案：「我想喝可樂！」

    孟桑面色一僵，苦兮兮道：「雖然我也很饞快樂水，但我還真不會做。」

    聞言，皇太后也嘆了口氣，很是惋惜道：「那炸雞？麻辣燙？黃燜雞米飯？冷吃兔？」

    聽著皇太后報的一連串菜名，孟桑連忙笑著打斷：「慢些慢些，今日做不完這麼多的。前輩要是想吃，我以後慢慢給你做。」

    皇太后起初有些惋惜，隨後又開心起來：「那咱們今日先吃火鍋和炸雞，桑桑你再隨便做些旁的菜式。我不挑嘴，也沒什麼忌口，什麼都愛吃！」

    孟桑點頭，笑了：「成，那我待會兒看有什麼食材，給前輩做一桌子菜。」

    二人說定，皇太后揚聲喚來宮婢，讓她們叫昭寧長公主和謝青章進來。

    昭寧長公主和謝青章進來後，難免也瞧見了孟桑面上殘餘的紅痕。

    謝青章動作一頓，神色有些緊張，忍不住盯著孟桑看。

    而昭寧長公主有些心疼，快步走向孟桑，哼道：「還說是投緣，阿娘怎得將人弄哭了！」

    皇太后翻了個白眼：「這叫一見如故、真情流露，懂不懂啊？」

    孟桑淺淺一笑，認真道：「姨母，皇太后娘娘對我很好。是我自己提起耶娘後，有些難過。」

    說到裴卿卿和孟知味，昭寧長公主心中一痛，溫柔地摸著孟桑的鬢邊：「姨母會幫你找的，別擔心啊！」

    立於一旁的謝青章，看著孟桑這副模樣，不免有些心疼。不過礙於有兩位長輩在，加之二人關係還未挑明，他不好在此時多說些什麼，只靜靜瞧著孟桑，面露安撫之意。

    皇太后心裡頭惦記著美食，哼道：「行了，桑桑答應給我做吃食呢。昭寧你快讓讓，可別在這兒耽擱了。」

    她瞧向自個兒外孫，理所當然道：「章兒，你帶著桑桑去庖屋，給她鎮場子。」

    謝青章溫聲回道：「好。」

    隨後，他看著孟桑起身，領著她離開此處。

    二人剛離開不多遠，孟桑忽然一拍腦袋，欲要往回走：「哎呀，我腦子糊塗了！帶來的輔料箱子沒拿！」