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    原本因為大理寺一眾官員再度提起承包，朝堂上、各處官衙隱隱又躁動起來，甚至連平民百姓有時都會議論此事。

    然而等皇太后回京的消息傳遍整個長安後，大部分百姓都顧不上「要不要在大理寺推行承包制」了，紛紛琢磨起屆時去朱雀大街，圍觀皇太后回京的盛況。

    當日，孟桑心中有一種說不出來的複雜情緒，似是期盼，似是害怕，又似是近鄉情怯。

    她沒有如其他百姓一般去夾道歡迎皇太后回京，而是留在國子監交代好今日要做的事，認真仔細地檢查了一番自用的輔料箱子，隨後在約定好的時辰去到國子監後門，由杜昉親自駕車送她往皇城而去。

    即便有昭寧長公主府作保，進宮一路上的勘驗也花了不少工夫。

    待到孟桑步入皇太后所居住宮殿的宮門之時，謝青章正身著緋衣緩步走來，親自迎她往裡頭去。

    謝青章溫聲安撫：「外祖母真的脾氣很好，輕易不會對晚輩發怒。」

    孟桑點頭，沒多說什麼，心卻跳得越來越快。

    這位前輩是因為認出後世諸多吃食，這才想見她的吧？

    二人一路走到正殿，經宮婢通傳，方才步入內里。

    謝青章領著她走進殿內，停在屏風外：「阿婆。」

    從內傳出一道慈愛的嗓音，語速稍稍有些快：「不必拘禮，走近些瞧瞧。」

    聞言，謝青章又領著孟桑往裡走，一直停在了距離皇太后和昭寧長公主五步外的地方。

    孟桑謹遵禮數，沒有貿然抬頭去看。

    而坐在上首的皇太后半天沒說話，許是在細細打量著孟桑，也惹得孟桑更為忐忑。

    就在昭寧長公主和謝青章欲要開口緩和氣氛時，孟桑忽然聽到上首傳來熟悉到刻入靈魂的口音。

    「咳咳，宮廷玉液酒？」

    孟桑：「……」

    時隔十七年，她再度從旁人口中聽見普通話之後，原本七上八下的心突然就定了。

    孟桑唇邊含著笑，大膽抬起頭，直直望向那滿頭白髮、面容慈祥的老婦人，同樣以普通話，一字一頓回道——

    「一百八一杯。」

    第81章 梅花小蛋糕

    華美莊嚴的宮殿之內，一老一少用最為熟悉的口音對完暗號，雙目相接。

    皇太后今年已過六十，雙眼不復年輕時那般黑白分明，面上一道道皺紋中蘊藏著歲月留下的痕跡，隱隱能窺見其年輕時的風華。

    而孟桑未到桃李之年，面容姣好，一雙杏眼清凌凌地看過來，仿佛能瞧到人心裡最深處。

    一老一少靜靜望著彼此，眼中流露出在場其他人所看不懂的複雜神色。猜測成真的驚喜、塵埃落定的安然、異地偶遇的唏噓……還有對遙不可及的前世，那濃濃的、深深的思念。

    明明眼下身份地位、年歲閱歷全然不同，明明只是頭一回碰面，但她們二人卻好似已經相識很久，仿若故人久別重逢。

    見此，無論是安靜站著的謝青章，還是陪坐一旁的昭寧長公主，都沒有貿然開口打擾。

    好在這一老一少並沒有對視很久，也不知是腦海中哪根筋抽動了一下，孟桑與皇太后不約而同地笑了。

    皇太后的目光不離孟桑，將口音轉換成了宮中、官場上常用的雅言，朝著一旁的昭寧長公主笑道：「這孩子對我眼緣，瞧著就讓人心生歡喜。」

    「聽你適才所言，她是卿娘的女兒？」

    昭寧長公主含笑點頭：「對，是卿娘的孩子。」

    她也望向孟桑，奇道：「桑桑竟然也機緣巧合看過那古書？」

    孟桑眨了下眼，沒聽懂昭寧長公主所言是何意思，只但笑不語，以免無意之中漏了什麼馬腳。

    緊接著，皇太后笑著開口，話里藏話：「我早年偶然從一本古書學得這古語，這麼些年偶然會試著與旁人說一說，想尋個同好之人。」

    「原本遍尋不得，都打算放棄此願了。不曾想，今日遇上了……桑桑，總算了卻一樁心愿。桑桑，你應當也是從古書里學得此語？」

    皇太后眼中閃過一絲促狹，眨了眨雙眼。

    孟桑當即會意，前輩是在解釋普通話的事兒呢！

    她隨口扯了幌子：「兒也是在一本殘書里瞧見的，當時覺得有趣，便下些工夫學了。」

    倒是一旁站著的謝青章，盯著孟桑與自家外祖母瞧了好幾眼，一副若有所思的模樣。

    皇太后抱著隱囊換了個姿勢，慵懶道：「我與桑桑有緣，想獨自說一會兒話。昭寧、章兒，你們且先出去逛逛，待會兒再過來。」

    昭寧長公主倒是沒多想，笑著應了一聲，領著謝青章出去了。後者繞過屏風之時，腳步不停，下意識回眸瞧了一眼，方才離去。

    待到殿中再無旁人，皇太后一改方才的模樣，朝著孟桑招手，口音又變回了普通話：「別站著，快來這兒坐下。」

    孟桑莞爾一笑，倒也不拘束，去到昭寧長公主適才所坐的地方坐下，恰好與皇太后分別占據小桌案的一側。

    雙方坐定之後，心中有許多話想講，卻又不知從何談起。

    沉默片刻，還是皇太后忍不住樂了，率先開口說道：「我盼了好些年，總算等來一個你。」

    孟桑眉眼帶笑，裝作後怕道：「那可是九幾年的小品，您也不怕我接不上暗號！」