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    原本，他們在驚訝之餘，還在慶幸有葉柏主動站出來分擔壓力。畢竟，有葉柏在前頭頂著，他們不必時時提心弔膽，生怕自己被博士或助教點名。

    然而這些監生還沒高興多久，就完全笑不出來了。

    蓋因有葉柏珠玉在前，那些博士和助教看他們的眼神就越發兇狠，越發恨鐵不成鋼。

    每當博士們面色和藹地誇讚完葉柏，讓其坐下之後，就立馬變了一副神色，開始磨刀霍霍向其他監生，所問的問題一個比一個難，且點評之語一句比一句犀利。

    一整日下來，所有和葉柏上過同一堂課的監生們被折磨得不成人樣。下了晚課後，他們走向食堂的樣子再不似往常那般精神奕奕，瞧著十分蕭索，仿佛對萬事萬物都沒了牽掛。

    而葉柏與他們形成了鮮明對比，步伐輕快地走向食堂，迫不及待地想要見到孟桑。

    到食堂時，孟桑正在與監生們說著話。雖然隔著遠，但依稀能聽見她提到了「夜宵」二字。

    葉柏抓著小書袋，靈活地從數位監生之間的縫隙里鑽過去，沒幾下就來到了孟桑跟前。

    他顧及周遭還有旁人在，所以只一本正經地喚了一聲「孟小娘子」。

    瞧見小表弟過來，孟桑微笑著與其餘監生打了聲招呼，隨後領了葉柏往小門走。

    這些監生們一鬨而散，其中不少人都暗暗朝葉柏投去艷羨的目光，恨不得以身代之。

    唉，他們也好想每天都吃到孟師傅親手做的吃食……恨自己不是天生可愛的孩童，賺不來孟師傅的青睞！

    這些監生暗地裡的所思所想，孟桑二人是不得而知了。

    孟桑先帶著葉柏去到後廚，用早就備下的溫水洗手，隨後放心地讓葉柏獨自去老位置坐下，自個兒留下來籌備他倆和謝青章的暮食。

    葉柏應了一聲，自己往小門處走，一路上還會乖乖地回應後廚眾人的問好。

    原本因著小郎君的出身和年歲，食堂和百味食肆的人都有些懼怕他，不敢輕易與之說話。可隨著葉柏每日都會被孟桑單獨帶來洗手、漱口，且從未表現出高官子弟的陋習，久而久之，後廚一眾人就不怎麼怕他了。

    因著小郎君長得太好看、性子太乖巧，在混了個臉熟之後，後廚眾人還會主動笑呵呵地與之問好。後來，他們見葉柏每回都認真回應，膽子就越發大了些，有時還會多說幾句。

    對於他們的熱情相待，葉柏表面淡然，實則總覺得有些招架不住。好不容易突破重重包圍，來到桌案前坐下後，葉柏長長舒了一口氣。

    可惜，他這氣還沒吐完，就在余光中掃見了迤迤然往此處而來的謝青章，頓時一哽。

    今日是朝參日，謝青章穿著一身緋衣官袍。模樣清俊的年輕郎君穿緋衣，本就會顯露出幾分春色，而今此人有了心上人，眉眼間自帶三分柔色，便被這衣服襯得愈發儀表堂堂。

    自從知曉孟桑是他表姐之後，葉柏是怎麼看謝青章都覺得不順眼。

    於理，他現下也依然認可對方的才學人品，欽佩謝青章科舉取士的舉動，仍然會覺得謝青章是年輕一輩的翹楚，當為眾人之典範。

    但是於情……

    葉柏面無表情地看著謝青章在自己右邊落座，叉起手，語調沒有絲毫起伏地喚了一聲：「謝司業。」

    哼！惦記他阿姐的登徒子！

    真是太讓人討厭了！

    謝青章又不蠢，自然能察覺小郎君對自己的那股子冷淡與排斥。頓時，謝青章眼底閃過一絲茫然，全然不知自己是何時惹了葉小郎君不快。

    怎麼前日還好端端的，今日就成這副模樣了？

    縱使對方冷著臉，謝青章還是溫聲回了一句：「葉監生不必多禮。」

    葉柏收回手，平淡道：「禮不可廢。」

    說罷，他立即坐正，連餘光都不願留給謝青章。

    謝青章：「……」

    他不理解。

    這時，孟桑端著暮食從小門出來。走近此處後，一眼望見了葉柏眼中的不待見，以及謝青章眼底的茫然和無辜。

    只消看一眼，孟桑就大致猜出了內情，不由想笑。

    風光霽月的謝司業，何曾受過這般冷臉的氣，真真是可憐得緊啊！

    她腳下步伐不停，走到桌案前。

    謝青章見她過來，當即輕車熟路地站起身，幫著孟桑擺放各色吃食。

    而手短腳短的葉柏本也站起了身，卻因實在夠不著木托盤而憤憤然坐下，看向謝青章的視線越發「兇狠」。

    哼，就知道獻殷勤！

    謝青章正在將小郎君喜愛的菜式擺到他跟前，冷不丁瞧見這怨念更重的目光，心中一片無奈，無比費解。

    孟桑揚眉：「別總是把肉擺到他面前，先將清炒時蔬放過去。」

    聞言，謝青章沒有一絲一毫的猶豫，立馬推翻了原本的想法，直接將時蔬擺到葉柏面前。

    見此，葉柏的心緒分成了截然不同的兩半。

    他投向孟桑的眼神中，有著被逼著吃蔬菜的委屈，還有一絲絲竊喜和自得。

    嘿嘿，阿姐是因為關心他的身子，才會每次哄著勸著讓他多吃時蔬的。

    阿姐疼他！

    而葉柏的視線一偏，瞧見謝青章後，頓時鼻子地哼了一聲。倘若沒有著良好的家教管束著，只怕葉柏當即就會狠狠翻個白眼。