第228頁

    謝家父子攏共就四隻手，食盒也就只有這麼大，能從府中帶過來的吃食有限，故而上回便談妥了，只帶他們父子、冷寺卿與湯賀的分量。

    王離等人能嘗到新吃食，心中已是無比歡喜，自然不會多說什麼。其中，王離和薛父慣常是去國子監買朝食，而葉簡喝的是待漏院供應的粥品。

    薛父瞥見葉簡面前的粥碗，不禁問道：「葉侍郎，左右我每日都會去國子監，讓我家三郎去買百味食肆的朝食。不若以後每逢朝參日，都幫你帶一份？」

    聞言，葉簡眼底閃過一絲揶揄，面上倒還算正經，笑著擺手，壓低聲音道：「無妨，我已有人相助，就不麻煩薛副端了。」

    不過，即便他家阿柏不幫忙，他也不會勞煩薛父幫忙的。

    畢竟，那薛三郎將吃食的價錢翻了一倍不止，他手裡頭的私房錢可經不住折騰。

    這種天大的福氣，還是讓薛副端自個兒受著罷！

    就是不曉得，待到東窗事發的那一日，薛家三郎的屁股可還保得住？

    葉簡的唇角越發向上揚起，面上笑意越發燦爛。若是有刑部的人在此，必然會忍不住打個寒顫，人人自危，並且為那個被葉侍郎算計的人深表同情。

    可惜，薛父與葉簡打得交道不多，沒瞧出對方眼底的「不懷好意」，只說了一句「那便好」，然後專心啃煎餅、吃乾絲了。

    他們七人吃得津津有味，卻苦了周遭的一眾官員。

    大多數人都眼熱地瞄著那張桌案上的各色吃食，只恨自己拉不下面子，沒法湊上去嘗一兩口。

    其中卻有兩人不大一樣，分別是吃完雞蛋灌餅的田尚書，以及品嘗過雜糧煎餅的易寺卿。此二人坐在一處，因著腹中半飽，且饞意得到緩解，故而不像其他人那般的難熬。

    他們聽著周邊的竊竊私語，相視一笑，坦然自若地說起朝事來。

    而坐在他們不遠處的葉懷信，本對葉簡的舉止、其餘官員的躁動而不滿，面沉如水。一偏頭，他就瞧見田尚書二人淡定地談著事，看上去一點也不為百味食肆的吃食所困。

    見此，葉懷信的面色稍緩，喜怒不辨地掃了一眼正在說笑的葉簡、謝青章等人，隨後端起面前溫熱的甜粥，面無表情地喝上一口。

    這粥裡頭添了牛乳和糖，喝著甜津津的，而葉懷信卻不為所動，仿佛只是在喝著白水。

    同一時分，食堂裡頭已經熱鬧起來。

    眾位監生陸續從各坊回到國子監，他們一回來，就直奔食堂，各自尋覓吃食。

    今日食堂這邊推出了新的朝食——米線，共有清湯、三鮮、酸湯三種風味。另外還配有不同的澆頭，炸醬、辣肉丁、燙時蔬、花生米……各種口味都有，皆看監生自個兒怎麼挑。

    中央灶台處，文廚子與孟桑各自守著一口鍋，正在燙著米線。

    食堂里的鍋都挺大的，一次可以燙好幾份的米線。待到這些米線燙熟，孟桑就會一邊將它們撈到不同碗中，一邊問著監生的口味，依著他們所言來從桶中舀出所需的底湯、添上不同的澆頭。

    田肅排得是孟桑負責的那一列，臨到了跟前，他糾結許久，還是吞吞吐吐地問道：「孟師傅，這米線太吸引人了。若是監生們都來領米線，那百味食肆那邊會不會虧錢呀……」

    乍聞此言，孟桑笑吟吟道：「總歸要給食堂這邊添些新吃食的。」

    她隨口道：「倘若田監生心懷不忍，日後可以多關照著些百味食肆的生意。」

    田肅拍著胸脯，信誓旦旦道：「這有什麼難的？包在我身上！」

    孟桑眉眼彎彎，問過田小肥羊所喜愛的口味，然後做好對應的米線遞過去，又笑著迎上排在後頭的薛恆與許平。

    忙碌半天，孟桑這才將位置讓給幫工，抱著一杯熱水去到葉柏對面坐下，柔聲細語地與小郎君說話。

    此時，葉柏已經將碗中的米線悉數吃完，正小口咬著煎到金黃的雞蛋吃，進食速度極慢。

    孟桑瞥見他臉上滿滿的嫌棄，不由失笑，故意板起臉：「不許挑食，得把煎蛋都吃了。記得多嚼幾下再咽，否則會傷身子。」

    葉柏嘴裡有吃食，不便開口說話，就很是不滿地「哼」了一聲。那高高揚起的語調，足以見小郎君有多麼討厭雞蛋。

    見此，孟桑真是又好氣又好笑。

    嘿！小表弟這脾性還挺大，以往真是沒瞧出來啊！

    孟桑笑著輕輕瞪他一眼，到底沒多說什麼。

    畢竟，葉柏面上雖不滿，但仍然很努力地在啃著雞蛋。可見他骨子裡，還是那個乖巧又聽話的小郎君。

    待到將所有雞蛋都吃完並且咽下去後，葉柏苦著臉，忙不迭喝了一大口米線的底湯，方才擱下碗，矜持地朝著孟桑道：「我吃完了。」

    「嗯，」孟桑莞爾一笑，站起身來，「你先去送碗，再跟我去後廚漱口。」

    葉柏乖乖點頭，用手腕吊著書袋，雙手捧起寬碗，自覺地去到門口。他先把碗中剩餘的湯汁倒入潲水桶中，然後將空碗輕輕放入木桶中，最後才走向孟桑。

    他這一整套步驟做下來，看著極為流暢自然。

    叫旁邊手腳有些粗魯的監生見了，不由自慚形穢，跟著一起放輕手中動作。

    孟桑帶著葉柏進了後廚，用乾淨杯子接了鍋中溫著的熱水，又摻了些涼白開。