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    她停下腳步，側過頭看向謝青章，認真道：「能在短短時日內就解決馮家事，你一定在此事上耗了不少心力。連著上回借馬的事一起，我欠了你兩個人情。」

    「謝青章，有什麼是我能為你做的嗎？」

    謝青章隨之站定，撐著油紙傘，眉眼間露出一瞬的愣怔。

    他有些緊張，竭力穩著聲音，緩聲道：「我正恰好有兩樁事要問你。」

    孟桑正色回道：「你儘管說。」

    謝青章頓了一下，隨後面上浮現出溫柔之色：「其一，想問桑娘的生辰是在哪一日。」

    冷不丁聽對方問自己的生辰，孟桑起初有些沒反應過來，在瞥見他眼底忐忑後，倏地笑了。

    「臘月十五。」

    「嗯。」謝青章聽到後，默默記在心裡。

    孟桑不知為何，放鬆許多，揚眉問：「第二問呢？」

    謝青章先是微微低頭，似乎在醞釀著什麼，然後才抬眸對上孟桑滿含笑意的目光，不自然地說道：「二問……」

    「桑娘可願在六日後的旬假，與我一道去聽俗講？」

    此問一出，還真把孟桑給難住了。她猶豫片刻，思量許多，最終歉然一笑。

    「抱歉，那日我有約了。」

    翌日，長興坊吏部尚書府中。

    天還沒亮，田肅睡得正熟，隱約間聽到了一絲動靜，掙扎著醒過來。

    一睜眼，就瞧見床榻前站著一個黑影。

    田肅的心提到了嗓子眼，驚恐無比地朝後縮，同時大喊：「鬼啊！」

    那黑影不樂意了，中氣十足地呵斥：「說什麼胡話呢，我是你阿翁！」

    田肅聽到熟悉的嗓音，後撤的動作停住，試探地喚道：「阿翁？」

    田尚書穿著整齊，雙手負在身後，沒好氣地「嗯」了一聲。

    頓時，田肅不滿地縮回被子，埋怨道：「阿翁您這麼早來我院子作甚？嚇得孫兒心都快跳出來。」

    田尚書哼了一聲，伸手去扯田肅被子。

    「早什麼早，趕緊起來。」

    田肅萬分不願，拼盡全力拽被子：「天都沒亮，您這麼早喊孫兒起來幹嘛？」

    此言一出，田尚書扯被子的力道非但沒松，還重了幾分。他將錦被掀開一大半，然後拍了一把田肅圓滾滾的後腦勺，理直氣壯道：「你說幹嘛？」

    「趕緊起來去國子監，給我買朝食去！」

    片刻後，一輛不起眼的馬車駛出田府。

    車內，田肅抱著自個兒的書袋，懶散地打著哈欠，困到眼角都泛著淚花。

    而田尚書精神抖擻地坐在正中位置，閉目養神。

    這馬車有些小，田肅坐得不大舒服，只覺得手腳都伸展不開，不解道：「阿翁，咱家難道變窮了嗎？」

    田尚書倏地睜開眼，惱怒地瞪向他：「瞎說什麼胡話？」

    田肅環視四周，無辜道：「不然幹嘛放著那些又大又舒服的馬車不坐，非得擠這輛最小的？」

    提起這個，田尚書有些不自然：「聒噪，坐個馬車還這麼多事，閉嘴！」

    你以為阿翁不想坐寬敞些的馬車嗎？

    這都是被逼無奈。

    家中其他馬車都帶著田家印記，如若他坐著那些馬車去國子監，豈不是要讓所有同僚都曉得他妥協了？

    這不成，他還是想保住這張老臉的。

    念及此處，田尚書瞟了一眼田肅，清了清嗓子：「二郎，你那些同窗給家中長輩送吃食，都是去的國子監偏門，對吧？」

    田肅「嗯」了一聲，疑惑地問：「阿翁，這事您不是昨日就問過了嘛，怎麼現下又問一遍？」

    「還有，您為什麼非要去後門呀？明明偏門離食堂更近，也離坊門最近啊。」

    田尚書的一顆心穩妥放下，瞪向田肅：「阿翁問你，你答就是了，哪來這麼多別的問題。」

    「偏門人太多，我不稀得和旁人擠。後門人少，清靜些。」

    「哦。」田肅打了個大大的哈欠，沒將此事放在心上。

    不多久，馬車一路駛入務本坊，停在了國子監外。

    一到地方，田尚書立馬將自家孫子趕下馬車：「快些去買雞蛋灌餅，阿翁待會兒還要上朝呢！」

    田肅無奈嘆氣，深覺賺錢這事很不容易，疲倦不堪地往後門走。他向閽人出示了木牌，隨後暢通無阻地入了國子監，直奔食堂。

    邁進食堂時，裡頭只有寥寥幾位監生。而孟桑正坐在桌案邊，盡情地嗦著粉。

    瞧見那碗粉，田肅眼前一亮，「噔噔」跑近，興致勃勃地問：「孟師傅，這就是告示欄上說的米線？」

    孟桑眼下口中細嫩的米線，笑吟吟道：「對，食堂今日開始供應，除了三鮮之外，還有別的澆頭。田監生要來一份嗎？」

    「要！」田肅應完聲，陡然想起要替阿翁買雞蛋灌餅的事，連忙與孟桑打了個招呼，「我還得去買灌餅，待會兒回食堂再去領米線。」

    說罷，他頭也不回地沖向食堂左邊的桌案。

    孟桑目送他離開，莞爾一笑，低頭繼續嗦粉。

    寬碗之中，潔白的米線乖巧地浸在湯汁之中，碗邊臥著煎蛋、白菜、肉絲還有一些榨菜，上頭浮著紅油。光是看著，就讓人覺得很有食慾。

    用筷子叉起一些送至唇邊，孟桑毫不猶豫地張口含住筷子上的米線。口中稍稍一用力，滑溜溜的米線就會與湯汁一起，悉數被嗦進口中。