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    孟桑猛地起身，放在高木桶里的雙腿隨之而動，惹出「嘩啦啦」的水聲。

    她盯著阿蘭，認真道：「好阿蘭，再來兩月就過年了，七日後的旬假，師父帶你去成衣鋪子，給咱倆都做一套厚實的冬衣。」

    阿蘭一愣，張口欲要拒絕。

    沒等阿蘭吐出一個字，孟桑已經揮了揮手，不容置喙道：「此事就這麼定了！」

    她衝著阿蘭露出八顆牙齒，故意用腳去踩阿蘭的腳，笑道：「我曉得，你們都覺得『拜師後，就應當無怨無悔對師父好』。不過，也沒誰說，當師父的一定不能反過來對徒弟好吧？」

    「你啊，就安心受著。實在覺得愧不敢當，那就在廚藝和經營食肆上多用些心思，學得再快再紮實些。與其他相比，這才是最讓為師覺著歡喜的事。」

    阿蘭眨眨眼，心中湧出無限溫暖，狠狠點頭。

    見狀，孟桑莞爾一笑。

    師徒二人泡完腳，又簡略拾掇一番，然後就回了各自的屋子睡下了。

    翌日，孟桑醒來很早。

    她無意識地將雙手探出被窩，想要好好伸個大懶腰時，立馬就被布被外頭的寒意給凍了回來。那兩隻手縮回被子裡的速度，當真是快如閃電，生怕多露在外頭一瞬。

    孟桑清醒許多，苦著臉，在布被下縮成蝦米狀，恨不得把腦袋也埋進被子裡，暗暗下定決心。

    不行，這兩日一定得弄個暖爐回來，否則這破日子沒法過了！

    她縮在溫暖的布被裡，思緒漸漸變緩，然後迷迷糊糊又睡了過去。

    再醒來時，是被外頭隱隱傳來的拍門聲給吵醒的。

    孟桑愣愣地睜開雙眼，依稀聽見有人在喊她的名字，陡然清醒許多。她連忙飛快從被子裡起身，胡亂往身上套了兩三件厚實衣裳，穿上皮靴、披上大氅，隨後往門口走。

    拉開屋門後，一片潔白天地映入孟桑眼帘。地面、正堂的屋頂、銀杏樹上，各處都蓋著一層雪。

    這雪下了一夜，到現在也還沒完全停下，雪花稀稀疏疏地從空中飄落。

    聽著再度響起的拍門聲，孟桑也懶得再去尋傘，直接將大氅的帽子拉起，然後尋著阿蘭掃出的一條小道，快步往宅門而去。

    出了內院的門，孟桑方才分辨出喊門的是誰。

    竟是杜昉。

    孟桑蹙眉，猜不透杜昉為何要在這個鬼天氣來這兒，但還是去到大門後頭，為其開了門。

    門一拉開，孟桑這才發覺，來的不僅是杜昉，還有謝青章。

    謝郎君獨自撐著一把油紙傘，站在五步遠的地方，正抬眸，含笑看來。

    簌簌落下的那一點雪花，在寒風中，靈巧地避開了油紙傘，撲到了年輕郎君俊秀的側臉上，眨眼間化成一道透明水痕，襯得此人面冠如玉。

    孟桑盯著那水痕，心跳沒來由地變快幾分，眨了眨眼。

    而站在對面的謝青章，看著披著一頭青絲、眉眼間帶著倦容的孟桑，眼中流露出詫異。

    只有立於一側的杜昉，左瞧瞧、右看看，再度覺得自己有些多餘。

    杜昉感受著寒風，覷著孟桑的打扮，終是本著良心開口：「孟小娘子，外頭冷，站久了怕你凍著，不若咱們進去說？」

    此言一出，孟桑方才回過神來，意識到自己的裝扮有點「潦草」，又瞧見謝青章眼底的笑意，難得有些不好意思。

    「嗯，你們快些進來。」

    她急匆匆轉身，想要往裡頭走，卻又被喚住。

    謝青章將手中的油紙傘遞過來：「雪還下著，光有氅衣的風帽不夠，桑娘還是撐著傘罷。」

    孟桑正欲接過，餘光掃了一眼杜昉和他們身後的馬車，動作忽而頓住：「你們只有一把傘？」

    一旁的杜昉露出微笑，一字一頓道：「孟小娘子不必擔心，阿郎的身子骨強壯著呢，沒事的。」

    孟桑：「……」

    總覺得杜侍從的語氣怪怪的。

    她輕咳一聲，沒有接過謝青章遞來的傘，視線飄忽：「你這傘也挺大的，要不一起吧？」

    謝青章愣了一下，本想婉拒，緊接著就想起謝瓊前些日子傳授的種種心得。

    他定了定神，將油紙傘撐起，緩步走到孟桑身邊，有些不自在道：「嗯。」

    此二人之間隔了一步的距離，靜靜地往內院走去。

    年輕郎君撐著傘，默不作聲地將傘面向著孟桑那邊傾斜，勢要為她擋去所有風雪。

    油紙傘下，自然而然形成了一小方天地，一股「奇怪」的氛圍在不斷逸散。

    孟桑聽著身側人的動靜，無端有些面熱，輕咳一聲：「你今日怎得突然來了？」

    謝青章抿唇，佯裝淡然，溫聲道：「今日來有兩樁事。」

    「一是日子冷了，阿娘擔憂你一人住在外頭，不曉得多備下些驅寒的物件，故而讓我送些暖爐和炭來。」

    孟桑一聽，喜出望外道：「這可真是解了我的燃眉之急，下回去府中，一定多做些吃食，再備些物件當回禮。」

    她笑問：「還有一樁事呢？」

    見孟桑這般歡喜，謝青章莞爾，又道：「還有一則就是你先前託付給我的馮家事，銀子和阿蘭要的小竹箱，都已經取回來了，待會兒杜昉會一併搬進來。」

    聞言，孟桑一顆心穩穩安下，眉開眼笑：「還以為要拖到年後，不曾想這麼快就能拿回來。」