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    聽得此問，孟桑莞爾一笑，點頭道：「是，確實就在今日暮食。雖然只有十四個名額，但是菜式可不少呢，我從昨日就開始籌備了。」

    許平笑了：「那許某今日一定放開了吃！」

    一旁的薛恆和田肅艷羨地看著許平，異口同聲道：「子津/許監生，你看能不能……」

    許平神色不變：「不能。」

    田肅和薛恆的臉頓時拉了下來，不約而同地抱著自己的碗，朝著旁邊挪了挪，氣呼呼地不跟許平說話了。

    見狀，許平嘆氣：「你們若是想吃月考宴席，不若在課業上努力些。若是有什麼不懂的，儘管來問我就是。」

    他掃了兩人一眼，無奈道：「安遠兄也就罷了，他志不在此。田監生，你先前名次也是靠前的，只是近些年荒廢了，如何就不能再試試？」

    田肅面上一苦：「讀書多累啊……看久了不僅頭暈眼花，肚子也餓得緊。」

    這時，旁邊的孟桑忽然插了一嘴：「餓倒是不打緊，我有法子。」

    許平三人紛紛看過來，面露探尋之色。

    孟桑笑道：「其實待會兒也會在告示牌上張貼單子，早一刻告訴你們也無妨。」

    「不日便是歲考、業成考，為了防止諸位監生溫書到半夜後，腹中飢餓難耐，百味食肆會在七日後推出夜宵。」

    葉柏沒聽她提起過這事，圓溜溜的眼睛眨啊眨：「夜宵，是指百味食肆在夜裡也會供應吃食？」

    孟桑點頭，輕快道：「不但會供應吃食，還會推出新吃食。」

    此言一出，薛恆與田肅的眼睛立馬就亮了！

    這下他們已經將吃不到月考宴席的難受悉數拋之腦後，心心念念就是夜宵和新的吃食，連忙又坐回來，你一言我一語地問著孟桑問題。

    他們這麼一番鬧騰，還引來周圍數位監生。

    眨眼工夫，一眾監生將此處圍了個水泄不通。孟桑只來得及將用完朝食的葉柏送出去，自個兒卻落在其中，無法脫身，直面監生們的熱情。

    一直到了要去講堂的時辰，諸位監生依依不捨地散去，孟桑才得了解脫。

    她揉著太陽穴，生平第一次後悔自己為何這般嘴快。

    瞧瞧，這可不就「自食惡果」了嘛！

    孟桑甩甩頭，又長長呼出一口氣，方才叫住一名經過身邊的僕役，讓他將阿蘭等五人喊來。

    不一會兒，五名徒弟在孟桑跟前站成了一排。

    孟桑的視線緩緩移動，在四名男徒弟臉上都停留了一瞬，最後與阿蘭對上。

    瞧見阿蘭輕輕點頭，孟桑這才定了定神，開門見山地問：「今日可有監外的食肆酒樓尋上你們？」

    文廚子等四人俱是一愣，面面相覷。

    孟桑看出他們眼中的不安，連忙補了一句：「放心，師父只是問一句，怕他們來尋你們麻煩。」

    柱子率先站出來，摸著後腦勺笑了：「務本坊那家陳記食肆尋過我，想讓我將您的食方子寫給他。」

    「不過師父您放心，我立馬就給回絕了！我是您的徒弟，自然萬事都得向著師父，絕不能做有辱師門的事。」

    而陳廚子三人互相看了一眼，也紛紛開口。

    「東市的同春食肆來找過我，想讓我離了國子監去他們那兒。他許了重金，但我沒答應。」

    「陳記食肆和東市祥雲樓的管事去過我家中，也是想挖我過去。當時徒弟一聽就覺得不對，立馬拒了此事。」

    「祥雲樓也找過我，我也沒答應，」文廚子面色不虞，很是不滿，「這種叛出師門的事兒，哪裡能做？他們是要陷我於不義不忠不孝！」

    聽他們只說是買方子和挖人，並未似阿蘭那般被設局，孟桑心下安了許多，再度問了一遍：「確實沒人來找你們麻煩吧？」

    陳廚子四人齊齊搖頭。

    文廚子皺眉：「師父，您是如何曉得此事的？」

    沒等孟桑回答，阿蘭站了出來。她將自己經歷的事模糊了一番，掐去中間一段最絕望的事沒提，只說是孟桑及時去馮家將她救出來。

    末了，阿蘭平靜道：「食堂搶了監生回來，外頭的食肆酒樓，尤其是坊內的食肆，難免心生怨念。」

    孟桑接過話頭，緩聲道：「如果只是挖你們去外頭做活，那你們只管隨自個兒心意。我不介意，也不會插手，這是你們自己要走下去的路。」

    「我只希望你們日後將我教的手藝傳承下去，多教給一些品行端正的人，讓更多的百姓能有機會品嘗到可口吃食。」

    「但如果是有人是尋你們和你們親眷的麻煩……」

    孟桑擰眉，口吻嚴肅：「無論麻煩大小，希望你們都能告知我，大家一起商量著解決。」

    「我不希望看見任何一個徒弟出事。」

    「可曉得？」

    阿蘭眼中一熱，與其餘四人一併回道：「徒弟曉得了！」

    孟桑面色緩和下來，又安撫他們幾句，方才讓五人各自散去幹活。她自個兒也站起來伸了個懶腰，去後頭忙碌起月考宴席。

    另一廂，監生們躁動了一天。

    有如荀監生一般課業出眾者，在忐忑自己最終的月考名次；

    有如薛恆、田肅這樣課業一般的，雖然註定吃不上月考宴席，但是也怕拿到不好的名次，回家遭家中耶娘聯手「毒打」；

    而如許平這般勝券在握，依舊能心平氣和聽課的，實乃少數。