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    「我阿娘可喜愛那瓜子了，一粒一粒地吃著，把它們都當成了寶貝。」

    「真是多虧了田監生！」

    「……」

    田肅從未被這麼多人真情實意地誇過，直聽得有些飄飄然，豪氣地一揮手：「這有什麼的，下回我再請你們吃！」

    銀錢就是用來花的，花完大不了再找阿翁拿！

    然而此言一出，其餘監生不約而同地頓住。他們互相瞧了瞧，都沒說話。

    最後還是許平站出來，淡道：「田監生，不必再請了。」

    田肅一愣，疑惑地偏頭。

    在他眼中，想要籠絡住友情，便得多給友人好處、多請他們吃喝玩樂才對。

    莫非這些監生並不想與他結為好友嗎？

    田肅沒來由地有些難過，耷拉下肩膀，像是被大雨淋濕全身、狼狽不堪的黑熊。

    沒等他開口發問，其餘監生你一言我一語地接上許平的話。

    「這一回是因著先前的事，如今既已扯平，日後別再這麼破費了。」

    「雖然田監生你手頭寬裕，但也不應如此浪費。不如多買些帶回家中，孝敬耶娘翁婆啊。」

    「我們會自個兒攢銀錢，或者好好讀書，想辦法將百味食肆的吃食帶回給耶娘品嘗的！」

    即便是四門學最自負才學、一向傲氣的監生，也別彆扭扭說了一句：「田監生，你先顧著自己。」

    一句句話鑽進田肅的耳中，聽得他一愣一愣的，心中百感交集，一時說不出話來。

    善於洞察人心如許平，立馬猜出了這憨人心中所想，勾起唇角。

    他沒有多說什麼，只不動聲色地將眾人注意力引向別的地方，免得這憨人遭不住哭出聲來。

    一等聊起家中趣事，薛恆頓時來勁了，笑嘻嘻地說起幫薛父買煎餅的事。

    薛恆得意洋洋道：「我告訴我阿耶雜糧煎餅的價錢時，特意將所有小料的價錢都翻了一倍。除此之外，還能再得三成好處。」

    許平頗有些一言難盡：「換言之，如果是十文錢的煎餅，那你收了伯父二十六文錢？」

    「是極！」薛恆嘿嘿一笑，「淨賺十六文！」

    田肅有些懵，傻愣愣地指出關鍵：「你這是在坑令尊的銀錢？」

    聞言，薛恆揚眉，大義凜然道：「這不是他先瞞著我阿娘藏私房錢的嘛！」

    「私房錢，那本就不是什麼乾淨銀子，賺一點怎麼了？」

    薛恆義正辭嚴道：「再者說了，再過三月就是我阿娘的生辰。她先前瞧上了一套頭面，一直沒捨得買，那我作為兒子，可不得買來孝敬她？」

    「那我手下又沒鋪子，也不似我阿耶那般有俸祿，想給阿娘買生辰禮，可不就得好好琢磨怎麼賺銀錢？」

    「左右是不乾淨的私房錢，正好用來買頭面，博得我阿娘歡心。」

    「這便叫，物盡其用！」

    許平以手撐著額角，默默替薛父嘆了一口氣。

    其餘監生面面相覷，也不曉得該說什麼才好。

    而田肅一路聽下來，眼中迷茫之色頓消，取而代之的是興奮與恍然大悟，親親熱熱地湊到薛恆旁邊。

    他開門見山道：「薛兄，可還有什麼心得能再講一講的？」

    「實不相瞞，我也想給阿娘買些物件。」

    薛恆原本跟田肅不大對付，但眼下見田肅是唯一認同自己想法的人，他忽然就覺著此廝看著有些順眼，朝著田肅招手。

    「來，我與你細說……」

    田肅立馬來了精神，跟著薛恆去到一邊的偏僻角落。

    許平等人無奈搖頭，說起旁的事來。

    「對了，我今早起遲，沒來得及去看告示牌。聽說食堂要出新朝食，百味食肆似乎也要推出新吃食？」

    許平含笑點頭：「正是，食堂明日朝食會有鹹甜兩種口味的豆腐腦，而百味食肆會擬出菜單子，供監生們點菜。」

    其餘人笑道：「我猜孟師傅今日一定會忙得不可開交。」

    「我亦這麼覺得，哈哈哈哈！」

    忙得不可開交？

    食堂小院中，孟桑坐在大方桌旁，手裡捧著一杯奶茶，慢悠悠地喝上一口，喟嘆：「徒弟們開竅了就是好，也不大需要我多看顧了！」

    徐叔、魏詢陪坐一旁，人手一碗熱茶。

    聽她感慨，徐叔笑道：「孟師傅也有躲懶的時候？」

    孟桑嘿嘿一笑：「嗐，冬日嘛，總是有些懶散的。」

    魏詢抿了一口熱茶，板著臉提點：「今早我來食堂時，瞧見許多監生在將百味食肆的煎餅帶去偏門，遞給一些官員或僕役。」

    孟桑能聽懂他的言下之意，莞爾道：「無妨，食肆剛開起來，總要朝外打一打名聲的。有這些監生自覺代購，也省了我再花銀錢、耗人手。」

    「代購？」魏詢疑惑。

    孟桑點頭，輕快道：「代為購買，故而稱代購。」

    徐叔咂摸了一下這個詞，感嘆：「還是孟師傅口中新詞兒多。」

    孟桑坦然領了夸，笑道：「故而，不必急於一時，且先讓監生們鬧騰一會兒。」

    魏詢面色一緩：「你心中有數就好。」

    就在這時，阿蘭從牆角拐過來，面上帶著笑，瞧著很是輕鬆的模樣，與前幾日很不一樣。

    孟桑瞧見她這副模樣，若有所思。

    待到午後，眾人各自尋地方去休憩了，孟桑這才尋上阿蘭。