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    然，自從謝青章與沈道合力提出承包制後，他與葉懷信的關係於一夜之間出現了一條巨大裂縫，再不復往日親近。

    聽著鼓聲，葉懷信瞥了一眼謝青章手中的油紙，甩袖而去。其座下學生與旁的官員連忙跟上，沒有多言。

    湯賀與王離對視一眼，前者輕聲道：「修遠，你……」

    謝青章站直身子，神色如常：「無妨，走吧，該入宮了。」

    他已這般說了，湯賀二人識趣地咽下未盡之言，與之一併往建福門而去。

    快到宮門前時，王離忽而無聲笑了，悄悄扯了扯兩位友人的胳膊，示意他們朝前面看。

    只見前方不遠處，吏部尚書田齊排在隊伍里，前後都空出了兩三個身位，幾乎無人與他搭話。

    那蕭瑟的身影，配上冬日寒風，顯得很是孤單。

    王離壓低了聲音：「怎麼瞧著，田尚書很不受周圍官員待見呢？」

    湯賀微微擰眉，也想不出其中究竟。

    謝青章卻忽而憶起小雪那日，他家阿娘與孟桑坐在一處，兩人一邊打著算盤算帳目，一邊隨口閒聊。

    其中有一則就提及，田尚書的孫子在百味食肆一口氣買了五百多份奶茶，惹怒其餘國子學、太學監生的趣事……

    念及彼時孟桑提起此事的燦爛笑顏，謝青章眉眼帶上笑意。

    不過嘛，有人想笑，就有人想哭。

    眼下，田尚書這心裡哇涼哇涼的。他孤零零地站在隊伍里，著實不曉得自己是何時得罪了同僚。

    待到驗完魚符入宮、朝參、朝會結束，直至百官都會被引至廊廡用廊下食時，滿腹疑惑的田尚書才終於從面帶不滿的老友口中問出了緣由。

    那老臣說完其中經過，嘆道：「你我多年老友，本不應為了吃食與你傷了和氣。」

    「可你家二郎未免太霸道了，惹得我家四郎不愉多日。起初那兩日，他更是氣得連飯都吃不下，險些氣傷身子，吵著鬧著要喝珍珠奶茶。」

    「煦然啊，你也該管教管教你家二郎了。」

    他話里的意思很明了。

    田二郎是你家中的金疙瘩，他家四郎難道就不是了嗎？

    聽了這話，田尚書只能好言好氣地代孫兒賠罪，心中怒罵不止。

    田台元，瞧瞧你幹的好事！

    遠在務本坊國子監內的田肅，不曉得他家阿翁為此受的委屈，只覺得自己委屈極了。

    無他，自從小雪放完假回來，田肅就被國子學、太學的監生們孤立。除了原本跟在他身後的六名太學監生，其餘人見著他都是一副沒好氣的模樣。

    這些監生們倒還算講理，並未將怨氣撒在四門學、律學等四學的監生身上，只將冷臉朝著田肅，避之如蛇蠍。

    一個時辰前，田肅被身後六個跟班簇擁著來到講堂。

    他還沒走進講堂，就瞧見原本笑容滿面的國子學、太學監生們面色一冷，撇過頭去，端的是個眼不見心不煩。

    田肅步伐一頓，面上還要做出渾不在意的張狂樣兒，嘚嘚瑟瑟地步入講堂。

    然而等他一進來，那些國子學、太學的監生立馬避遠，活像是在避著什麼腌臢玩意，眼底的嫌棄就差擺在面上了。

    見狀，田肅心中泛起濃濃的苦澀。他疲憊地揮了揮手，讓身後的跟班們各自散去，然後自個兒靠著牆角，落寞地將整間講堂的場景納入眼中。

    唉，熱鬧都是他們的，而他田台元從來都是一個人。

    何其孤單，何其悲慘！

    不遠處，許平溫完書，正在與薛恆等人說笑。不經意偏過頭時，餘光掃見了田肅所在的一隅，以及對方面上的悽苦。

    許平話語一頓：「……」

    他這一停頓，引起身邊監生的注意，紛紛順著許平的視線望去。

    他們瞧見孤零零的田肅，訝異了一瞬，旋即沒有猶豫地招呼：「田監生！」

    田肅聽到有人喚他，下意識循著聲音望去。

    甫一抬頭，四門學、律學等四學監生們的笑顏直直撞入田肅眼中。

    這些年輕郎君們穿著乾淨整齊的監生衣衫，渾身散發著蓬勃朝氣，衝著田肅露出的一個個笑臉中，沒有諂媚，沒有討好，有的只是最單純的親近與感激。

    即便是許平，他眼中的冷淡也削減不少，隱隱帶著笑意。

    田肅莫名覺得自己全身都被冬日裡最溫暖的陽光掃了一遍，那些淒涼、苦悶、不解的心緒悉數被化去，渾身上下暖乎乎的。

    四門學監生瞧見田肅抬頭，笑道：「田監生，還未到上早課的時辰，你要過來與我們一道閒聊嗎？」

    「來吧，今日上早課的是白博士，他一向不拘著的！」

    「田監生，來吧！」

    田肅覺著自己四肢都不受控制，不由自主地朝他們所在之處靠近。

    臨到了跟前，田肅不漏痕跡地咽了下津液，然後露出一個自以為瀟灑的笑容：「多謝相邀，你們在談什麼呢？」

    許平看著此廝露出憨笑，唇角抽了抽，故意道：「在聊前日考完的旬考。」

    聞言，田肅笑意僵住，說不出一個字。

    一旁的薛恆嗤笑道：「甭理他，子津最愛逗人。」

    「我們在聊孟廚娘做的吃食呢！」

    其餘監生紛紛開口，面上帶著喜氣。

    「多謝田監生贈與吃食，我家阿妹喝到奶茶後，歡喜了好幾日呢！」