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    話音落了沒幾息工夫，謝青章端著寬碗出現在窗邊，將手中處理好的蝦遞給孟桑，無奈喚了一聲「阿娘」。

    昭寧長公主才不搭理他，哼道：「耽誤了桑桑做吃食，有你好看的。行了，趕緊去剝蒜，待會兒就要用了！」

    謝青章微微搖頭，嘆了一口氣，又從窗邊離開，繼續待在屋外幹活。

    孟桑莞爾一笑，把控過水的蝦悉數倒入油鍋中。等蝦的外殼由淡灰轉紅，將它們撈出備用。

    隨後另起一大砂鍋，待熱油把調配好的醬汁、薑片等輔料炒出紅油與香味後，倒入焯過水的雞爪、煎過的螃蟹，另添熱水燜一盞茶工夫，最終添上蝦、土豆、年糕、豆腐等配菜。

    孟桑蓋上鍋蓋，去到一旁洗手，笑吟吟道：「好啦，再燜燉片刻就能出鍋。」

    昭寧長公主聞著咸香味，嘆道：「怎得卿娘就這般有福氣呢，夫君和女兒的手藝都好，日日吃得著佳肴。」

    「再看看我這兒，糟心郎君奉聖上之命去各道巡視，快半年了還沒回長安，而朽木兒子更半點用處都沒。唉，人比人氣死人！」

    孟桑只露出一個乖巧的笑來。

    「罷了，不提這茬了，」昭寧長公主拉過孟桑的手，眨了眨眼，「近來朝中官員不是在為了承包制吵得不可開交嘛！姨母想了想，既然我都與你說好要入伙，那必然也得出一份力。」

    昭寧長公主要入伙這事說起來，也當真是機緣巧合。

    當時孟桑照舊來府上做吃食，看四下無人，便將要承包國子監食堂的事與昭寧長公主說了，笑稱「此事若成，往後姨母日日都能用到新吃食」。而昭寧長公主一聽完，立馬讓靜琴搬來一堆帳簿名冊，直言要入伙一起賺銀錢，由她來解決孟桑要面對的食材與人手問題。

    食材一事，蓋因著昭寧長公主本是皇太后的親生女兒，手裡頭根本不缺新種子。

    她名下的農莊子上，種的全是向日葵、草莓、辣椒、土豆等等本朝原本沒有的作物。無論是送到府中、宮中自家人用，還是對外出售，都賺得盆滿缽滿。除此之外，另有一處農莊是專門給京中貴胄供應牛乳、羊乳的。

    至於人力便更不用多言，雖然昭寧長公主平日不喜鋪張浪費，做派也很低調，但作為本朝唯一一位長公主，手下根本不會缺了能人。

    昭寧長公主當時就笑道：「依我所見，你們弄得這承包之制，賺得也不僅是國子監生的銀錢，大頭應在京中各大官員那兒，少不得要人在外頭跑動。」

    「桑桑啊，姨母也不和你客氣，咱們在商言商。食材與人手都由姨母這邊來出，解了你的後顧之憂。至於分紅嘛，每月所賺銀錢刨去按最低價錢來算的食材花銷，餘下再給姨母三成利，你覺著如何？」

    孟桑正愁如何去弄來大量金貴食材和靠譜人手呢，一聽昭寧長公主要攜成本價的食材入伙，自然是狠狠點頭了。

    自打兩人商量著要合夥做生意，時常就聚在一處商量對策，言語間越發熟稔。

    眼下，孟桑聽見昭寧長公主說要在勸動守舊派官員的事兒上出力，不由追問：「姨母做了什麼？」

    昭寧長公主鳳眸一挑，意味深長道：「真想給這些守舊派官員添麻煩，不但要從監生那處著手，也不能落下後宅啊。」

    孟桑恍然大悟，而窗外的謝青章啞然失笑。

    兩個時辰前，政事堂。

    雖然今日是放旬假的日子，但是包括葉懷信在內的朝廷忠臣依舊不得休息。尤其是前幾日國子祭酒沈道公然提出「要在國子監施行承包制」後，他們更是忙得不可開交，日日爭辯不休。

    眼下，葉懷信等一干宰相併其餘重臣從政事堂走出，口中還在談論著明日朝會要如何駁回承包制。

    一位圓臉略胖的紫衣高官緩聲道：「葉相安心，明日朝會之事都已安排妥當，必能一舉駁回沈仲公。」

    這位是吏部尚書田齊，也是本次有關承包與捉錢之爭中，除了葉懷信以外，最為支持後者的重臣之一。

    有人嗤道：「沈仲公年歲大了，到底有些糊塗。這捉錢之制延續百年，自有其道理，如何輕易能替得？遑論還要以商賈之事來替，實在荒唐。」

    「已過致仕的年歲，早該回去享天倫之樂，偏偏要留下將國子監和朝堂攪弄的烏七八糟，哼！」

    亦有人補充：「聽聞御史台那邊的諫官也會進言，不但要駁斥一番沈仲公，也會能勸聖人放下要取締捉錢之制的念頭。」

    葉懷信面色沉著，淡道：「國子監乃求學之地，自不好讓沈道胡來。今日是旬假，諸位同僚不若先回府中，明日朝會再一併上諫。」

    眾人快走至宮門口，瞧見了各家守在那兒的僕役。他們互相見過禮，便各自歸家，路上都在盤算明日朝會要如何痛聲怒罵沈道與承包制。

    田尚書近些年腿腳不好，出行多乘馬車。

    他在家中僕役的攙扶下，進了馬車坐穩，出聲問道：「台元可從國子監回來了？」

    車外僕役恭聲回稟：「二郎已回了府中。僕役傳信來，說是二郎一直在尋您。」

    田尚書哼笑，眉眼流露出慈愛：「這個不著調的二郎，讀書不成，但還算孝順。走，快些回府。」

    「喏。」僕役應道。

    另一廂，田肅正眼巴巴地守在田府大門邊，懷裡揣著半包辣條，手裡舉著鍋巴。