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    背後的小郎君回過神來，振振有詞道：「原來阿耶你藏私房錢！」

    「傻兒子，噓——噓——」

    一炷香前，孟桑與謝青章目送葉家父子二人走遠。

    下一瞬，他們二人的目光對上。

    謝青章沒有問孟桑方才和葉簡說了什麼，而孟桑見對方這副神色，便曉得自己不必多言。

    兩人相視一笑，一切盡在不言中。

    孟桑拋了拋手上的蹴鞠毬，好奇道：「你來尋我是為了何事？」

    謝青章搖頭，坦然道：「其實只是途徑食堂，沒見著你與葉小郎君，順口一問罷了。不曾想出來見了葉侍郎，猜到你們定會撞見，便順道過來。」

    「如此，即便會有什麼變故，我也能幫襯一二。」

    「多謝好意，」孟桑莞爾，舉起手中的毬，「我許久沒碰這玩意，還未玩盡興，要一起嗎？」

    她挑眉：「你可別想誆我什麼不會蹴鞠。起初你與葉侍郎一道來時，你瞧見飛出去的毬，本也是想用腳接的，只不過被葉侍郎搶先一步，才收回了抬起的右腳。」

    謝青章啞然失笑，點頭道：「我確實會蹴鞠。」

    片刻後，孟桑氣喘吁吁地堵住謝青章，神色專注。

    她以為謝青章或許只是會一些蹴鞠，指不定還得讓著對方一些。萬萬沒想到，眼前人根本就和許監生一樣，竟也是個會扮豬吃老虎的！

    孟桑左堵右堵，密不透風地鎖住謝青章的去路，大口大口喘著氣，好笑道：「好了，我正愁尋不到技藝相當的人玩蹴鞠，如今算是曉得了，日後直接尋你謝修遠便是！」

    對面的謝青章模樣也有些狼狽，喘氣不止，身上衣裳也沾了灰塵。他臉上泌出的汗水划過線條乾淨的下頜，最終向地上砸去。

    他偏了偏頭，渾身都透露著這個年紀的郎君應有的意氣風發，平日裡溫潤的嗓音也顯出幾分張揚。

    「不若先攔下這毬？」

    孟桑看出對方意圖，再度堵上，嗤笑：「謝郎君，如今可是你落後我兩分，可當心著些罷！」

    謝青章略一挑眉，瞅准機會，帶著毬越身而過。

    兩人技藝相當，互不相讓，最終孟桑以一分之差險勝。

    看到毬飛過風流眼，確認自己贏了的那一刻，孟桑露出如驕陽一般熱烈耀眼的笑容。

    謝青章看得有些怔神，旋即隨手擦了額角的汗，溫聲道：「今日是我輸了，下回再比過。」

    瞧著對方雙眸含笑，緩步走近，孟桑努力平復著激烈運動後猛烈的心跳，清了清嗓子：「指不定下回還是我贏，那多不好意思啊！」

    「嗯，要不下回咱們也添些彩頭？」

    謝青章搖頭嘆氣：「彩頭都好說，至於輸贏，且比過再說罷！」

    孟桑摸著後腦勺，粲然一笑，然後轉身朝著落在不遠處的毬跑去。她利索地撿了毬，舉著它衝著謝青章揮舞一下，隨後往此處小跑而來。

    秋日的日光是和煦的，灑落在年輕小娘子的臉上，勾勒出她俏麗好看的眉眼，使得鬢邊微亂的青絲透著光。

    場邊，枯黃的樹葉被秋風吹離枝頭，輕飄飄地落下，而小娘子抱著毬往此處跑來時，渾身上下帶著蓬勃生機，那一下又一下的步伐，每一下都踩在了郎君的心頭。

    就在那一剎那，年輕郎君的心跳啊，很不講道理，卻又很理所當然地變快了。

    第54章 肉蟹煲

    昭寧長公主府的庖屋內，孟桑正在做肉蟹煲。①

    九月起，她就將旬假調成與監生、官員同一日。半個時辰前，她和謝青章在蹴鞠場定下勝負後，又回食堂交代了幾句，便跟著後者來長樂坊。

    左右在外人眼裡，她現在另一重身份就是被昭寧長公主僱傭的廚娘，看見兩人一併離去，只當做是孟桑去給長公主做吃食，並不會生出別的想法。

    而與昭寧長公主相認後，孟桑依舊會來府上給這位熱絡的姨母做吃食，不為銀錢，權當親友相聚。而自從知曉孟桑身份後，昭寧長公主每回都會與孟桑一併來庖屋，將閒雜僕役趕得遠遠的，然後圍觀孟桑做吃食，看得津津有味。

    除此之外，她還不忘將謝青章拉上做苦力，一邊埋汰自家兒子，一邊吩咐他去打下手。

    一旁，昭寧長公主鳳眸直勾勾盯著鍋中，口中漫不經心地問：「所以你今日與葉侍郎認親了？」

    「應當算？畢竟他都認出我的身份，我也將耶娘的事告知於他了。」孟桑抓著螃蟹腿，細緻地將蟹黃、蟹身三面裹上澱粉，隨後將之放入油鍋中慢炸。

    當蟹黃與熱油相遇的那一刻，螃蟹的鮮味充分被激出，散出那種淡淡腥味一點也不惹人生厭，反而勾出人心中的饞意。

    孟桑將處理乾淨、一切為二的螃蟹一一下鍋煎制，手中忙碌，口中不停：「葉侍郎承諾不會將此事告知葉相，還寬慰我不必多想，瞧著是贊成我不認親的。」

    昭寧長公主狠狠嗅了一口蟹香，渾不在意道：「葉端之多少也跟在你阿娘身邊幾年，曉得其中內情，自然不會強逼於你。他若當真不念舊情，也不會每隔幾月就來我這兒問你阿娘的消息。」

    「桑桑你且安心，尋人一事由姨母與他商談，最終找到人的成算會更高些。」

    孟桑點頭，將鍋中煎好的螃蟹一一取出。

    見狀，昭寧長公主忙不迭衝著窗外喊：「渾小子，蝦洗好了沒？」