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    趁著人還未到跟前，孟桑斂起眼中萬般情緒，神色自若地叉手行禮：「見過葉侍郎、謝司業。」

    曉得這是自家兒子唯一的朋友，葉簡一點官威都無，客氣極了：「女郎快請起，我還未謝過你平日對阿柏的照料以及教他蹴鞠。」

    孟桑扯出一個禮貌的笑來，順而起身。

    葉簡挑眉望向心虛不已的自家兒子，擺出一副威嚴模樣，故意哼道：「阿柏，你可知錯？」

    孟桑微微蹙眉，心中有些不滿，卻又只能按捺下來。

    而葉柏不由打了個激靈，耷拉下小眉毛，乖乖道歉：「是阿柏錯了，不應貪戀玩樂、荒廢課業……」

    話未說完，就被葉簡打斷。

    他睜大雙目，詫異道：「阿柏，這算什麼錯？你願意出來玩，阿耶欣喜還來不及呢！」

    說著，葉簡湊到一臉驚訝的自家兒子面前，毫無顧忌地蹲下身，伸手捏住葉柏略有些嬰兒肥的臉蛋，惡狠狠地「訓斥」。

    「你錯在不告知阿耶實情，否則阿耶定然提早備下蹴鞠服，而非穿來這一身礙事的圓領袍，等會兒根本放不開手腳！」

    葉簡揚起長眉，振振有詞道：「還有，你要學蹴鞠，怎得不來尋阿耶？莫非你瞧不上阿耶的蹴鞠技藝？」

    「阿耶跟你說啊，你要真這麼想，那阿耶是會傷心的！」

    不僅葉柏傻眼了，連帶著孟桑和謝青章都有些啞然。

    這位在官場上雷厲風行的葉侍郎，對內可真是……十分有趣。

    葉柏傻愣愣地聽完，餘光掃見孟桑和謝青章後，忽然反應過來，整張小臉都憋紅了，急急忙忙上前捂住他家阿耶沒完沒了的一張嘴。

    臉皮薄的小郎君羞憤不已：「阿耶你在胡嗦些什麼！」

    看見葉柏急到跳腳，葉簡這才心滿意足地站起來，瞬間恢復了緋衣高官的從容，衝著孟桑二人笑道：「父子倆鬧著玩，讓二位見笑了。」

    孟桑與謝青章對視一眼，同時頷首淺笑，動作極為統一。

    見狀，葉簡更為自在，彎腰拍拍葉柏的肩膀：「阿柏，你換牙了怎得不和家裡說？」

    葉柏尚還沉浸在被阿耶戲弄的鬱悶之中，往日被刻意壓制的小脾氣也被逗了出來，稍稍偏過頭不搭理葉簡，粉嫩嘴唇也微微努著。

    阿耶真是……真是太不著調了！

    「渾小子，竟還生起你阿耶的氣來，」葉簡不輕不重地哼了一聲，又拍了下自家兒子的小肩膀，直起身子望向孟桑，「我也會些蹴鞠，不介意一起教阿柏吧？」

    全須全尾地看完葉簡父子的相處，孟桑對這位名義上的舅舅很有好感，當即笑道：「自然，不過還請您稍等片刻。」

    說罷，孟桑轉頭衝著謝青章：「還未來得及問，謝司業尋我有何事？」

    謝青章眉眼舒展開，眼中帶著細碎的溫和笑意：「不是什麼要緊事，女郎先教葉小郎君蹴鞠吧。」

    孟桑也不多問，只笑著道了聲「好」，便與葉簡一併帶著葉柏往場中央去了。

    場內，氣鼓鼓的葉柏往左瞧瞧，看見葉簡耐心地演示蹴鞠，過了一會兒又扭動腦袋往右瞧瞧，望見孟桑在細緻說著蹴鞠踢法。漸漸地，葉柏忍不住流露出無限興奮，只覺著今日是他最開心的一日。

    如果阿娘也能在旁邊看著就好了，她一定也會很歡喜的。

    嗯，他決定不生自家壞阿耶的氣啦！

    片刻後，葉柏面無表情地站在謝青章身邊，心中憤懣不平。

    說好了教他玩蹴鞠，為何他們倆教著教著就比起誰的蹴鞠技藝更好了？

    桑桑和阿耶真是太過分！

    場外，一大一小並排站著，靜靜觀賽。

    場內，孟桑與葉簡正在比拼蹴鞠，局勢膠著。

    自打葉簡入朝為官後，其實已經許多年不曾好好踢過蹴鞠了。今日他與孟桑遇見，實乃是棋逢對手，勾起了昔日他對蹴鞠的喜愛，一時興起便忘了教葉柏的事，揚聲要與孟桑比試一場。

    眼下，葉簡控著毬，頂著孟桑密不透風的包圍，欲要用最擅長的步伐從一側突圍。

    然而就在兩人擦身而過時，原本作勢要撲向他右側的孟桑，忽然打亂了節奏。在毬被葉簡運到左腳下的一剎那，孟桑靈活調轉了方向，鬼魅一般搶先從葉簡左側而過，同時一個伸腿，就將對方腳下的毬搶了過來。

    一眨眼的工夫，場上局勢倏地扭轉。

    於場外人看來，是孟桑步伐精妙，利用錯身和葉簡的漏洞搶了毬，技藝細膩又大膽。

    對葉簡而言，這一種無比熟悉的搶毬方式，仿佛在一瞬間將他拉入到二十多年前的無數次對局之中。

    打開陳年回憶的大門時所揚起的灰塵，毫不留情地撲了葉簡滿面。他能清晰地感受到，有一種被雷電擊中的酥麻感從頭頂貫穿直下！

    葉簡愣在原地，一動不動地看著孟桑的一舉一動，眼中俱是駭然。

    而孟桑奪得毬後，也不敢輕敵，扭身將毬運到合適位置，揚腿將之踢向風流眼。

    看到毬穩穩穿過風流眼，場邊傳來葉柏的驚嘆，以及謝青章的鼓掌聲。

    「颯颯好厲害！」

    這一聲，將葉簡飛遠的思緒悉數拉回，分辨葉柏說了什麼後，他的目光陡然變得複雜，其中包含的情緒濃烈到要溢出。

    不是颯颯，而是……桑桑吧？