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    頭頂又傳來孟桑的詢問聲。

    「今天沒有舔牙齒吧？」

    遲了片刻，葉柏才緩緩道：「……嗯，沒有。」

    孟桑失笑，想去摸一摸葉柏頭頂，奈何手裡沾了鍋巴的香料，只能作罷。

    因著許平一方展現極高的蹴鞠技藝，而田肅等人被激出了衝勁兒，這場決賽給場邊眾人帶來的觀賽體驗極好。

    期間倒是發生了一樁意外，田肅因跑動步伐太大，整個人撲倒在地，半天沒起來，模樣極為狼狽。

    意外發生的一瞬間，田肅本人連帶著周遭所有人都懵住，唯有離得最近的許平沒有遲疑，本能地衝上前，為田肅查看傷勢。

    許母家中原是開醫館的，後來因為經營不善而倒閉。許平在許母和許阿翁的耳濡目染之下，也算通曉醫理，曉得要如何處理外傷。

    那一剎那，許平將往昔恩怨都拋之腦後，飛快檢查完田肅傷勢。確認田肅各處都沒有扭傷，面部沒有損傷，許平這才鬆了一口氣，恢復了原本的淡定樣。

    許平看了一眼回過神的田肅，隨後對著圍上來的兩隊隊員以及沈道等人，搖頭道：「放心，應當沒什麼事，只是摔蒙了。」

    說罷，他又面向田肅，語氣十分嚴肅，氣勢迫人：「我只能看外傷，診不了脈。待會兒比賽完，你再去尋靠譜郎中瞧一瞧，可曉得？」

    田肅怔怔地，很是順從地點頭，說話還有些結巴：「曉，曉得了。」

    許平頷首，不多說一個字，起身與薛恆等人匯合，繼續準備比賽。

    田肅被隊友從地上拉起來時，人還有些懵，直愣愣盯著許平的背影瞧。

    許狐狸剛才瞧著好靠譜，居然沒有落井下石，還關照自己不要小瞧這傷勢……

    田肅心下泛出了百般滋味。

    最終，許平隊奪得頭籌，而田肅等人屈居第二。

    眼下，頭三名的隊伍在場中列開，沈道正在給他們頒發完彩頭。

    許平一隊和位列第三隊伍拿到裝有辣條的油紙包後，頗有些激動，但還算是維持住了儀態。

    而田肅拿到之後，整張臉都在劇烈顫抖，看著很是猙獰，仿佛極度「抗拒」和「厭惡」孟桑所做的吃食。

    場邊有監生瞧見，心中一動，大聲喊：「台元兄——我出銀錢與你買這辣條——」

    其餘觀賽的監生聽了，齊齊跟上，都喊呼喊要和田肅買。

    田肅一聽，也不知是腦袋裡哪根筋搭錯了，竟然當場拆了油紙包，直接開吃。

    將辣條送入口中前，他還惡狠狠道：「不賣！」

    頓時，場邊監生齊聲喝起倒彩。

    此刻的田肅才管不得他們，眼中只有紅油光亮、香味撲鼻的辣條。

    這辣條是孟桑昨日晚間做好，放在地窖里存放了一夜，完全入味了。眼下吃著，會比剛拌勻辣醬後嘗到的風味更佳。

    等舌尖接觸到辣條的那一瞬，數種香料的香味並著辣香味，在田肅唇齒之間炸開。

    他本身剛從賽場之上下來，正汗流浹背、氣喘吁吁。吃到這根辣條後，他的心跳得越發猛烈，仿佛要從胸膛里躍出來。

    田肅極為珍惜地慢慢咀嚼，感受著辣條帶來的辣勁兒、嚼勁兒，感受著津液不受控制地溢出。他細細嚼著，心中滿含著極致的悲憤與激動。

    終於，終於！

    他終於嘗到了孟廚娘所做的吃食！

    電光火石之間，田肅鼻子也不知道怎麼就酸了，眼眶泛紅，兩行熱淚奔涌而出，隨後更是控制不住了一般，哭得上氣不接下氣。

    他原來都過的什麼苦日子，錯過多少美味吃食啊！

    想開了，他真的想開了……什麼面子，什麼嘴硬，都沒有實實在在的吃食來的要緊。

    不就是道歉嘛，不就是自己打自己臉嘛？

    他立馬就去！

    田肅這副模樣落在場外眾人眼中，讓所有人都看得一愣一愣的，不禁低聲私語。

    「田台元這是怎麼了？好吃到哭下來？」

    「要麼……是被辣的？」

    「總不能是輸了蹴鞠賽，難過的吧？」

    而田肅周遭的監生們，聞著越發濃郁的辣香味，咽了咽津液，也忍不住去拆開裝有辣條的油紙包。

    如果說田肅一人拆開油紙包，能散出的辣條香味有限，那麼三十六人齊齊拆開油紙包後，辣香味以迅雷不及掩耳之勢沖向四周。

    他們哼哧哼哧啃辣條的模樣，惹得無數人眼熱口饞。

    「你們怎麼還當場吃啊，過分了！」

    「就讓我們干看著？無恥！」

    沈道一把年紀了，還是離這三支隊伍最近的人，聞見這味道也饞。

    不過他還記著有正經事要做，與孟桑遙遙對視一眼，清了清嗓子。

    「諸位監生，謝司業托食堂的孟師傅，為大家準備了一份小食，一人一份，有意者可排隊來領！」

    站在蹴鞠場內外的監生們先是一愣，隨後明白過來，喜氣洋洋地慶祝起來。

    「謝司業放心，我回去定說服阿翁，讓他支持承包制！」

    「如若還不行，那咱們國子監千名學子聯名上書，懇請聖人廢除捉錢之制！」

    「對，我們聯名上書！」

    「……」

    站在場外的孟桑有些消受不了身邊監生的熱情，她面上掛著得體的笑，領著葉柏離開此處。