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    「我們只要說服謝司業或沈祭酒，在彩頭中添入孟廚娘所做小食或糕點，便能理直氣壯品嘗佳肴！」

    眾人眼睛倏地亮了。

    與此同時，小院之中，孟桑正拿出帶來的菊花糕，遞給葉柏。

    她笑道：「其實這個應當在重陽節當日做來吃，不過剛巧放了授衣假，便是我做了也沒法送到你手上。不過，我猜曉得你必會提早回國子監，所以今日特意早起做的，想著帶來給你品嘗。」

    葉柏心中甜滋滋，兩隻爪子小心翼翼捧著糕點。他一小口一小口，斯斯文文地咬著吃。

    嗯！果然桑桑最疼阿柏！

    他手中這塊菊花糕依舊是方方正正的模樣，吃著不但有清新菊花香，還有淡淡的米香，口感軟綿又不干。菊花糕最中間還塞了一小團靈沙臛，沙沙的，很對葉柏的胃口。

    而孟桑看他吃得認真，眉眼更為溫柔，去一旁查看今日送來的餐盤。

    放假前，孟桑將圖樣給了徐叔，由對方去尋民窯製作。眼下拿到手裡的陶製餐盤，和後世常見的那種很是相似，其上被合理劃分成一塊塊的區域，足以裝三菜一飯。

    葉柏吃完糕點，洗淨手，走到孟桑身邊：「這是給監生們用的？」

    孟桑點頭：「如今每日來食堂的監生有五百人左右，碗碟已經不夠用了，所以趁著授衣假，讓管庫房的徐叔去尋民窯燒制了一批這樣的盤子。」

    「往常若要盛走暮食，一名監生便得費至少兩隻碗、三隻盤、一塊木托盤。如今只用這一個餐盤外加一隻陶碗就能解決，會便利許多。」

    葉柏深以為然：「嗯，那以後我也可以自己端走所有吃食，不用每回都辛苦桑桑或柱子了。」

    畢竟阿耶說過，真正的大丈夫應當自食其力，儘量事事自己動手。

    嗯，比如阿娘每日的洗腳水，就是阿耶親自去打的，從不假手於婢子。

    孟桑笑笑，隨口問：「多日不見，你授衣假過得如何？」

    一聽這話，葉柏面色發苦，嘆氣：「尚可吧。只是這一回去，方才發覺我已經習慣了桑桑你的手藝，越發吃不下家中庖廚所做吃食。」

    孟桑默了，忽而想起之前葉柏所說「葉相不喜姓孟的」和「葉相不重口腹之慾」的兩樁事，心中隱隱有了猜測。

    怕不是當年她家阿耶用一手廚藝俘獲了阿娘芳心，所以才讓葉相厭惡庖廚與孟姓之人吧？

    何必呢？

    阿娘會頭也不回地離開，哪裡是只因為尋到心上人？

    孟桑忍不住嘆了口氣。

    一旁，葉柏不解地看過來：「桑桑，你這是在為我的遭遇而嘆氣嗎？」

    「還有，你今日看我的眼神有點怪哎？嗯……怎麼說呢，就是比以前多了幾分慈愛，和長輩看晚輩的疼愛眼神很是相似。」

    孟桑啞然，有些心虛。

    自打去淨光寺那日，她從昭寧長公主口中得知了葉家眾人的關係後，每回想起葉柏這麼可愛好看的小郎君是她表弟，孟桑就忍不住想笑。

    故而今日她見著了葉柏，眼神自然與之前不大一樣。而聽他說起在家中吃不到美食的苦澀，孟桑心中不由自主就升騰出許多憐愛，以及對葉懷信的不滿。

    你不待見姓孟的以及庖廚就算了，左右是個人喜好，但何必在一個孩子身上折騰？不曉得這個年歲的孩童，最重要的就是吃好、玩好、睡好嗎？

    阿柏正是長身體的時候，於每日吃食上最是要看重，葷素搭配、營養均衡，講究的可多了去了！卻每次歸家，都得跟著葉相過苦行僧一般的日子，慘吶！

    若不是下定決心不認親，她真想尋個機會，將可愛小表弟偷回家。

    孟桑搖頭，到一旁洗了兩顆蘋果，遞給葉柏一顆：「是呀，是在為你的遭遇而難過。」

    葉柏道了聲謝，乖乖接過蘋果，隨後就感受到頭頂被輕輕摸了兩下，立馬皺起鼻子。

    「桑桑，我阿耶說……」

    「嗯嗯，葉侍郎說過，小郎君被摸頭了就會有損男子氣概。」孟桑收回手，眉眼彎彎。

    指不定葉侍郎是因為從小被她阿娘摸頭，生出了心理陰影，所以這般教育阿柏的呢？

    葉柏老氣橫秋地嘆了聲氣，對孟桑無可奈何。他舉起手中洗淨的蘋果，欲要化悲憤為食慾，張口咬下去。

    這一下，葉柏愣住了。再抬頭時，他眼睛裡滿是茫然。

    孟桑察覺有異，定睛望去。

    只見蘋果皮上一圈咬痕，更為顯眼的，是卡在上頭的小巧門牙和絲絲血跡。

    對哦！葉柏放假前曾說過，他有一顆門牙好像鬆了。

    孟桑「噗嗤」一聲笑了：「阿柏，你終於開始換牙啦！」

    葉柏面上茫然之色褪去，眼睛裡泛出水汽，單手捂住嘴巴，欲哭不哭。

    「撒撒，泥不要肖了！」

    他不說話還好，一說話，孟桑笑得更大聲了。

    哎呀，假期最後一日，就這麼熱熱鬧鬧過去啦。

    明日開學！

    第50章 鹹鴨蛋、麻球

    九月十六，大多數監生回到國子監。

    當日暮食時分，食堂里人聲鼎沸、熱鬧非凡。

    五百多名監生擠在食堂里，他們一邊大口用暮食、大聲吐苦水，一邊「憤怒」斥責偷偷提早回監的薛恆等人不仗義，並強烈要求孟桑再做一回鴨血粉絲湯。