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    最終兩人定下的是，長公主先送一千兩銀子與帳簿過來，若是孟桑缺銀子，可再直接找她取。等到尋人一事塵埃落定，屆時再論裴家家產的歸處。

    孟桑想了想：「放在西廂房吧。」

    杜昉熱情道：「哎，這就給您搬過去。」

    院中僅一棵銀杏樹，孟桑忙活半天，已經打下了大半的果子。既然眼下又來兩位幫手，她便想著今日一口氣將這些果子都打下，給日後省點事。

    拿定主意的孟桑走到銀杏樹旁，三兩下就爬到樹上，伴著杜昉從嗓子眼裡冒出的驚呼聲，她朝著樹下的謝青章伸手：「將那根竹竿給我。」

    謝青章怔了一瞬，掩去眼中的驚訝，將孟桑所需的竹竿遞上去。

    「多謝！」孟桑眉眼彎彎，繼續打白果。

    直至樹上白果悉數被打落到地上，又被眾人一一撿進竹筐，這活才算幹完。

    白果此物內含毒性，哪怕是炒熟了也不好多食。如若是煲湯、烤著吃等，成人一日所食用的數目最好不超過十粒，幼童則更少。

    不過嘛，萬事萬物有利有弊，白果於吃之一事頗為受限，卻是一味極有用的藥材。故而，孟桑只準備留一些下來入菜、做成蜜餞，將其中大半都賣給藥鋪。②

    孟桑將兩隻竹筐擺到廊下，領著謝青章三人去前院小井邊洗手，隨後自個兒進了庖屋，將溫在鍋上的重陽糕點一分為三。

    一份分給眾人，直接開吃；一份包起交由謝青章主僕帶回去，送與昭寧長公主品嘗；最後一份留下，當她明日的朝食。

    謝青章將手洗淨，回到內院正堂坐下。不多久，就瞧見孟桑端著糕點朝這兒走。

    步入內堂，孟桑率先將盤子遞向謝青章：「來，嘗嘗。」

    謝青章伸手，從盤中拈起一塊重陽糕。

    手中這塊重陽糕是蒸製而成，方方正正的，瞧著很是精緻。一塊糕共分為三層，頂端黏著幾塊棗肉，上下兩層吃著是米糕的味道，中間一層為靈沙臛。

    送入口中，咬下時能感受到米糕的軟綿、豆沙的細膩，吃來有淡淡甘甜、米香，而零碎的棗肉不僅增添一絲棗香，還豐富了口感。

    謝青章用點心時依舊是慢條斯理的，一小口一小口地吃完手上這塊重陽糕。雖然他吃得慢，但那種仔仔細細吃糕點的認真模樣，頗為打動人。

    孟桑笑了：「可還能入口？」

    謝青章咽下最後一口重陽糕，溫潤地點頭：「桑娘手藝極好。」

    於庖廚而言，能親耳聽見食客的發自內心的誇讚之詞，是最好的回報。

    孟桑眉眼彎彎：「那就多用些，除了盤子裡的，我還包了五塊托你帶回去給長公主呢！」

    謝青章輕輕點頭，默默又拿了一塊。

    內堂旁，銀杏樹的葉子半綠半黃。秋風拂過樹梢，將幾片銀杏葉吹落枝頭，於空中慢慢悠悠地落下。

    堂內，年輕的郎君與女郎探討起糕點這一吃食，旁邊的兩人狼吞虎咽用著糕點，吃得極香。

    九月十五，授衣假最後一日。

    一輛不怎麼起眼的馬車從安業坊駛出，沿著朱雀大街往北。

    車內，葉柏規規矩矩依著張氏而坐，淡然看向車外。小郎君看似鎮定，實則心都快躍出胸膛，小小手掌心裡攢著薄汗。

    終於放完假了，再也不用在家裡受苦了！

    刑部侍郎葉簡陪坐在對面，眼尖地瞅見葉柏躁動不安的腳尖，挑眉：「阿柏，同樣是提早一日回國子監，怎得你今日瞧上去有些雀躍？」

    此言一出，葉柏立馬正經地坐好，眉眼俱是淡定。

    張氏一見葉柏這副模樣，衝著對面不滿道：「葉侍郎，這裡不是你的刑部，衝著孩子耍什麼官威？」

    「況且上回中秋假結束之日，阿柏身子剛剛痊癒，如何能打起精神？」

    「更別提那次咱倆都沒撈著空，還是府中僕役送阿柏去的國子監！今日耶娘都在，阿柏自然雀躍些，又有什麼不對？」

    這一波又一波的巨浪襲來，直把葉侍郎的「威風」澆滅。

    他摸了摸鼻子，飛快低頭：「夫人，是我錯了。這不是阿耶身子抱恙，咱們才好不容易溜出來送阿柏嘛！我一時激動，有些忘形，夫人見諒……」

    張氏翻了個白眼，哼了一聲，隨後摟著自家兒子看車外景色。

    沒多久，馬車駛入務本坊，在國子監偏門穩穩停下。

    葉柏那心都飛到食堂里去了，但還是一板一眼地叉手，與葉簡、張氏告別。

    「阿耶、阿娘，兒子回國子監了……」

    話音未落，他手裡頭被塞了一個球形魯班鎖。

    葉柏詫異抬頭，望向葉簡：「阿耶，兒子是去精進學業，不是為了玩樂的。」

    聞言，葉簡故意睜大雙眼，匪夷所思道：「難道你每時每刻都在讀書嗎？」

    說罷，他又「不屑」地瞟了一眼魯班鎖，搖頭晃腦道：「阿耶少時跟著你姑姑，玩過的、吃過的可多了去了，什麼投壺啊、鬥雞啊、鬥蛐蛐兒啊……」

    「阿柏，投壺你曉得嗎？就是把箭往壺裡投。其實投中了都不算什麼，得玩出花樣才算厲害，阿耶可是七歲就能投雙耳了。不過要論技藝之妙，還得是你那未曾謀面的姑姑，她背著投都能中，忒厲害！」

    「嘖，你手上這個都是阿耶玩剩下來的玩意，平平無奇吶。」