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    寡淡如水，味同嚼蠟！

    謝青章眼底閃過一絲笑意，又輕聲道：「還有九日，就回監中了。」

    葉柏黯淡的圓眼立馬亮了，也學著謝青章目不斜視的模樣，偷偷摸摸「嗯」了一聲。

    一大一小往內院而去，葉柏引著謝青章繞過內堂、於桂花樹下走過，一路行至正房。

    葉柏叉手行禮：「阿翁與謝司業會面，學生便先退下了。」

    謝青章頷首，拾階而上，同時暗自疑惑。

    葉相宿在故居之時，向來是住在東廂，而正屋與西廂從未打開過，屋門一直緊緊合著。

    緣何今日，葉相忽然打開了正屋，甚至不顧身體抱恙，也要來這兒？

    謝青章行至門前，斂去眼中疑惑，叉手行禮，正聲道：「修遠見過葉相。」

    「進來吧。」一道沉穩的老叟聲音傳來，聽著有些微啞。

    得了應允，謝青章挺直腰板，緩步踏入正屋。

    屋內一切擺設並未落灰，仿佛一直有人在其中起居一般。只是各色家當擺設，顯然是二十多年前的樣式。

    謝青章沒有多看，尋到了一位披著衣衫的白髮老叟。

    老叟循聲側頭看來，哪怕是染了風寒，一雙丹鳳眼依舊銳利，好似能一眼看穿旁人的想法。他五官繃得很緊，額頭、眼角等處布著或深或淺的皺紋，散著濃濃的高位者氣息，讓人不敢直視。

    正是當朝尚書左僕射，葉懷信。

    葉懷信只往謝青章這兒看了一眼，旋即又收回視線，繼續望著他的正前方，淡道：「就知道你今日會來，過來吧。」

    聞言，謝青章平靜道：「未見您身子好轉，修遠難以心安。」

    葉懷信不輕不重地「嗯」了一聲，對此事不再多說什麼，只定神瞧著正前方。

    對方不開口，謝青章便也就規矩立於他後方，順著葉懷信的視線望去。

    只見正前方的牆上掛著一幅幅書畫，滿滿當當，幾乎占據了整面白牆。

    掛著的數張畫裡，或是繪著靈動女娃，或是展現秀麗山水，各有各的不同。而那些字，明顯是分別出自兩人之手，一者筆勢溫和，一者筆鋒凌厲，但兩者暗藏的古樸之氣，卻是一脈相承。

    看著那一幅幅的字，謝青章倏地擰眉。

    怎麼覺著，他近日曾見過與之類似的筆跡？

    「這是拙荊與小女的字畫，」葉懷信忽然沒頭沒尾地說了一句，口吻中涵蓋無數複雜情緒。

    謝青章仍盯著那幾幅字在看，只覺得自己好似抓到了什麼關鍵之處，卻還找不到一個可以撬動的口子。

    而在他聽見葉懷信提及字畫的主人時，忽而一起曾聽過有關葉相夫人與葉家女郎的傳聞。

    葉相夫人原為工部侍郎的獨女，嫁與當時高中進士的葉懷信後，兩人也算琴瑟和諧。沒多久，就生了一位嬌俏可愛的女郎。

    後來，葉相夫人因難產而亡，而葉女郎自十多年前就沒了音信，不曉得是遠嫁外地，還是香消玉殞。總而言之，朝廷上下因顧及葉相，不大敢對其家事多置喙。

    而謝青章當年也不過一二歲的孩童，所知曉的這些，還是長大後，無意間從一些隻言片語中聽來的。

    且慢。

    謝青章目光一凝，眉頭越擰越緊，視線陡然定在其中一幅字畫的落款上。

    那處寫了一個極為張揚的「卿」字。

    剎那間，謝青章腦海中的迷霧消散得無影無蹤，靈台一片清明，雙眼微微睜大，終於後知後覺地反應過來一樁事。

    如若他沒記錯，葉相夫人應是姓……

    「裴」。

    裴卿卿？葉卿卿。

    而面前這些字跡……他曾在姜記食肆牆上的一排木牌子見過，亦於上一回用暖鍋時附帶的紙單上看到類似字跡。

    孟女郎的字跡，是與葉相夫人、葉女郎如出一轍的古拙大氣。只是比之後兩者，她的筆鋒中靈動秀麗更為引人注目。

    換言之，她要尋的阿翁，恐怕就是面前的葉相！

    知道此事極為要緊，謝青章不敢貿然作為。

    他微微眯眼，悄悄呼出一口鬱氣，再強行壓下心中震驚、驚訝等各種複雜情緒，定了定神。

    謝青章半垂下眼帘，穩住聲線，溫聲道：「修遠心中有一疑惑，著實難解，但又恐冒犯了您……」

    葉懷信瞥了一眼過來，淡聲道：「是想問我那女兒身在何方？」

    他的目光，如同最鋒利的刀刃，伴有沉甸甸的壓迫感：「修遠，你往日並不愛探聽旁人私事，緣何今日變了性子？」

    聞言，謝青章立即叉手：「修遠知錯。」

    葉懷信目光沉沉，誰也瞧不出他究竟在想什麼。他盯著謝青章看了片刻，隨後才轉過頭去。

    「她與我斷了關係，托人改成拙荊的姓氏，離開長安後再無音訊傳來。」

    「路是她選的，生死便與我無關。」

    葉懷信說這兩句話時，口吻極為生硬，其中暗藏的冷意堪比冬日寒冰，堅定又決絕。

    因著偶然尋到了要找的人，即便沉穩如謝青章，胸膛亦忍不住升騰出的一腔熱意。然而這種激動與興奮，瞬間被葉懷信用一桶摻著冰渣子的涼水澆醒。

    謝青章陡然冷靜下來，抿了抿唇，沒有多言。

    從這話聽來，葉相公對於葉女郎的態度不明。如若他眼下就把孟女郎尋阿翁一事全盤托出，只怕之後所發生的事會超出所有人的掌控。