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    謝青章耐心道：「兒子明早送阿娘至春明門，隨後再去葉相故居一趟，晚些時候去淨光寺接您。」

    昭寧長公主哼了一聲，到底沒說什麼：「成吧，雖說他名義上並非你的老師，但好歹也教過你一些東西，你自己斟酌。」

    母子倆說了會兒話，有婢子上來請示，是否讓庖屋將雙皮奶呈上。

    聽到這話，謝青章右眉輕輕一挑，抬眸望向昭寧長公主：「阿娘特意給兒子留的？」

    昭寧長公主頓時柳眉豎起：「這是阿娘的，你不許搶！」

    謝青章半垂下眼帘，閉口不言。說來也奇怪，他這副模樣瞧著竟然有些落寞，好似心中有無盡委屈。

    偏生昭寧長公主最吃這一套，每每瞧見兒子示弱，總會忍不住軟下幾分心腸。

    她好生糾結了一番兒子與雙皮奶孰輕孰重，然後長嘆一聲，瞪了一眼悶葫蘆似的謝青章，最終還是讓婢子取來。

    昭寧長公主恨恨道：「真是生了個冤家，忒煩人！」

    謝青章抬眸，無聲地勾起唇角。

    不一會兒，散著一絲涼意的雙皮奶呈上，謝青章一邊慢條斯理地用著，一邊聽昭寧長公主和靜琴繼續商量事情。

    「蓮藕、江米、茼蒿、豆腐都備下了？」昭寧長公主神色認真，「這些四樣都不容出錯，讓僕役去購置最新鮮的，可曉得？」

    靜琴點頭：「婢子省得。」

    「桂花蜜也萬萬不能少。」

    「喏。」

    翌日，謝青章騎馬，送昭陽長公主的車駕至春明門處，方才繞道去位於安業坊的葉相故居。而杜昉亦騎著馬，隨在謝青章身側。

    兩人一路向西，至朱雀大街再往南，由此進安業坊坊門。

    杜昉忍不住嘆道：「葉相公年歲大了，又每日都得朝參，緣何近些年都住在故居？這安業坊離皇城，到底沒有永興坊的府邸便利啊。」

    謝青章眉眼淡淡：「莫要在背後議論他人私事。」

    聞言，杜昉連忙告饒：「阿郎莫怪，仆知錯。」

    「嗯。」謝青章應了一聲，手裡拽著韁繩。

    不多時，兩人來到葉相故居，一前一後翻身下馬。

    杜昉上前拍門。

    閽人開了門，一眼認出謝青章二人，連忙上前迎兩人，一邊讓僕役去內院通報，一邊接過杜昉手中的補品。

    馬匹交予杜昉和府中僕役帶下去，謝青章由閽人領著往裡頭走。

    葉相故居實則不大，滿打滿算是大三進的民宅。由大門步入，一路可見這宅子的布置很是雅致，石燈籠、矮植、高高低低的各色樹木，樸素淡雅。

    這兒前院不同於長安城大多數人家中規中矩的布局。裡頭設一處小池子、幾棵垂楊柳、多種四季常青的綠植，錯落有致、生機勃勃。而三面無牆的正堂設於桂花樹旁邊，人坐在其中，可享清風拂面。

    因著內院種了一棵百年桂樹，眼下這個時節，哪怕坐在前院正堂中，依舊能聞見馥郁桂花香。

    謝青章來過許多次這處故居，他由閽人迎著，入正堂中坐下。

    坐定，謝青章問：「葉相公可好些了？」

    閽人恭敬回道：「好了許多，今日能起身了，還交代庖屋做桂花蓮藕與茼蒿豆腐湯。」

    聞言，謝青章心下一頓。

    似乎阿娘昨日交代的那些食材，剛好也能做這兩道吃食？

    人已帶到，閽人叉手退下。幾乎是前後腳的工夫，已有僕役呈上清茶。

    謝青章抿了一口，潤了潤唇。他聞著院中桂花香，也不知怎得，就憶起那位孟廚娘頭回來長公主府上時惦記桂花的「饞」樣。

    他唇邊不自覺勾起，忽而又壓平。

    百年桂樹……

    孟廚娘尋親……

    這幾日來，他派出去的人手陸陸續續回來。人人回稟，未曾查到那些裴姓官員府上有符合年歲的女子。

    謝青章目光沉沉，擱下茶盞。

    一般而言，他這樣細緻地查上一遍，絕不會出錯。思來想去，便只有一個緣由——「裴卿卿」這個名字不對。

    不知是姓氏，還是名，其中至少有一個出了錯。

    那這個裴姓，究竟是孟廚娘的阿娘隨意擇的，還是……隨了她外家的姓？

    正在謝青章默默思索時，宅子主人之一從內院出來。

    竟是葉柏。

    眼下的葉柏比之在國子監時，瞧上去要沒什麼生氣。

    半大一小郎君，一舉一動仿佛都要合乎禮節，穿著裝扮也是規規矩矩。就如同這位七歲孩童早早被套入了什麼模子裡，半分天真稚氣都無，丁點不似在孟桑面前的機靈樣兒。

    葉柏緩步走進，一絲不苟地叉手行禮：「學生見過謝司業。我家阿翁得知謝司業來了，請您入內相見。」

    謝青章蹙了下眉，旋即面色如常：「煩請葉小郎君引路。」

    葉柏再行禮，緩聲道：「請。」

    兩人往內院走時，周邊沒有雜役跟著。

    謝青章不動聲色地掃了一眼四周，目視前方，嘴唇微動：「葉小郎君歸家，吃著可還習慣？」

    此言一出，方才還能維持端方的葉柏面露菜色，幅度極小地搖了搖頭。

    由儉入奢易，由奢入儉難啊！

    倘若他不曾嘗過桑桑的手藝，倒還能忍受家中庖屋呈上的吃食。可如今他的舌頭早就被桑桑養刁，每每在家用吃食，那真是……