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    雖說孟桑上輩子沒少自己做，但由於眼下的身份明顯不可能接觸過紅螯蝦，所以起初只能裝出一無所知的模樣。

    待到這位管事一走，孟桑立馬活絡起來。她伸手一招呼，領著眾人開始處理紅螯蝦，順便盤算起做幾種口味。

    麻辣口味，肯定不能少；十三香也得來一份，香料和中草藥已經請徐叔安排人去購置，等會兒就送回國子監；清蒸了蘸醬汁，風味也不差；若是缺了蒜香，那她自己肯定頭一個不答應……

    十七年了啊！

    自打她來到大雍，足足十七年不曾嘗過紅螯蝦，這委屈誰能感同身受？

    孟桑咽了咽津液，難得饞到心癢，手下處理紅螯蝦的力道更大，動作更迅速了。

    紅螯蝦拿到手，清洗和處理是很重要的。得先用刷子仔細刷過每一隻，浸泡清洗多次，再扯掉蝦線，去蝦頭、蝦囊，拉出蝦腮，最後在蝦背上剪開一道口子，才算處理完一隻蝦。

    徐叔覷著孟桑越來越利落的動作，以及用剪刀時的狠勁，難得對食材生出憐憫之心：「桑娘啊……」

    「徐叔你喊我有何事？」孟桑抬頭。

    只見徐叔正盯著她手上的紅螯蝦，臉上寫滿了心有餘悸。

    孟桑瞭然，又是「咔嚓」一下剪了蝦頭，掏出蝦囊，笑眯眯地開口。

    「哎呀，徐叔，我也很不忍心的，所以之後一定會多給它們添些辣椒，保管香辣入味！」

    小院之中，眾人戚戚然，專心低頭處理紅螯蝦。

    運來的紅螯蝦太多，顧及到各學博士會告知監生們此事，或許來食堂的人會多些，因此孟桑好生估摸一番，留足數目，而剩下的放到明日做紅螯蝦蓋飯。

    等到眾人處理好紅螯蝦，日頭已經漸漸西移。

    孟桑鬥志昂揚地起身：「走，咱們做紅螯蝦去！」

    下學時分，錢博士離開講堂後，裡邊的一眾學生躁動起來。

    「聽見錢博士說的了嗎？聖人賜下紅螯蝦，讓食堂做給咱們吃呢！」

    「哦，我曉得，每年都會有這一遭的。不過先前食堂做的紅螯蝦，要麼腥氣難吃，要麼肉老，著實風味一般。也不知孟師傅會不會做紅螯蝦，萬一……」

    「瞎說什麼呢，沒有萬一，孟師傅就沒出過錯！區區紅螯蝦，定然能做出絕妙風味！」

    薛恆與許平收拾好東西，對視一眼，默契地兵分兩道。前者去守著田肅等人，跟在他們後頭，勢要訂下他們隔壁桌，另一人則帶著大傢伙回齋舍取食盒，去食堂裝了暮食，隨後再去東市匯合。

    他們對田肅的性子拿捏極准，腦子不好使又嘴硬，既然放過要去食肆的大話，便不會出爾反爾。故而，哪怕田肅現下知曉食堂會做紅螯蝦，也依舊會咬牙去東市。

    許平等人去齋舍拿食盒時，正巧途徑食堂，不免聞見了裡頭傳出來的各色氣味，香到人魂都快飄過去了！

    他們強行按捺下心中渴望，悶頭回齋舍取了大大小小的食盒，隨後才急不可耐地直奔食堂。

    東市，田肅正與跟班們有氣無力地朝著新開食肆走去，周遭還有旁的國子學、太學監生。

    今日下學時，博士們紛紛宣布了「聖人賜紅螯蝦」一事。在國子學和太學的講堂里，除了少數被小食攤拉回食堂的監生有些激動之外，其餘人很是無動無衷，如往常一般出去尋食肆酒樓。

    「再好的食材到了食堂那兒，都是糟蹋。」

    「所言極是！往年也不是沒嘗過，可那做出來的吃食，簡直難以下咽，當真是暴殄天物。」

    「食堂最近在偏門擺了個小食攤，我瞧著，有許多同窗因而轉變心意，改而去食堂用暮食。」

    「譁眾取寵而已，你沒看見今日那小攤沒來？可見只有幾道勉強拿得出手的吃食，已是黔驢技窮。」

    「今日程敬才讚不絕口的什麼……『肉夾饃』，聽著不過是餅裡頭塞點豚肉，這能有多可口？不過是一時新奇罷了。」

    「……」

    田肅聽著前後左右傳來的各種對談，心頭在滴血。

    你們清醒些，食堂如今的吃食，那可是比豐泰樓還要好吃！

    哪怕是紅螯蝦，到了那孟廚娘手裡，必然能呈現絕頂美妙的滋味啊……

    田肅心裡頭裝著事，神不附體地領著跟班走進東市新開的同春食肆，全然沒發覺一直遠遠綴在後頭的薛恆。

    店中茶博士認人本領好，機靈地迎著田肅七人往角落大桌走：「幾位郎君又來了，不知今日要吃些什麼？」④

    田肅心不在焉地掏出十兩銀子，扔到茶博士懷中：「隨意做一桌席面。」

    看著田肅這模樣，茶博士一時拿不準對方是否喜愛自家吃食。要說對方喜愛吧，也不見面露期許；可硬要說不喜愛，又何必兩日連著來光顧，更是豪氣地掏出十兩銀子！

    茶博士堆起得體笑容：「好嘞，這就為幾位郎君安排席面去。」

    這食肆店面大小雖比不過東市其他酒樓，但在裝潢、布局上也算用心。

    店中除了數張尋常大小的食案外，另設有兩張大長桌。這兩張大長桌中間以一張六扇大屏風隔開，彼此之間只能聽見動靜。

    田肅走神兒地盯著屏風上的畫瞧，一顆心早就奔向了食堂。

    他依稀聽見隔壁大桌來了一位食客，似是來占位等人的。不多久，能聽見的動靜又多了些，應是其他人都到了。