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    「師父，您想開些啊！」

    「孟師傅！」

    孟桑無奈嘆氣，哭笑不得道：「又不是什麼大事，為他們輕生作甚？還不如做些美味吃食，豈不快哉？」

    在她的溫聲安撫中，眾人總算安下心，又將窗戶都關上，留給一大一小單獨相處。

    一旁的葉柏已經意識到自己想岔了，臉頰暈出兩坨紅意，跟猴子屁股似的，整個人都尷尬到想挖個洞鑽進去。

    孟桑瞧出他的侷促，先打水讓葉柏潔面淨手，然後才領著人去後院大方桌坐下。

    此時，葉柏已經冷靜下來了，小臉蛋卻還紅著，支支吾吾道：「孟女郎，對不住，是我太心急了……」

    孟桑莞爾一笑：「這有什麼，還得多謝小郎君的關心呢。」

    她的語調很是輕快，仿佛已經將方才的糟心事悉數拋之腦後，跟須臾前怒氣沖沖的樣子全然不一樣。

    見狀，葉柏坦然問出心中困惑：「眼下女郎瞧著毫無惱怒之意，難道已經消氣了？」

    孟桑點頭又搖頭，耐心道：「這氣哪能一會兒就消了？不過我向來覺著干生悶氣無甚大用，不若想想別的，又或者做些美味吃食。」

    葉柏的小眉毛扭到一起，有些不解：「想想別的？」

    孟桑又點頭，將想要監生自發歸還碗碟的事說了，笑道：「你瞧，原本我正遇到這一樁難題，不知怎麼辦呢，如今不就有人遞梯子了？」

    「許監生他們雖用錯了法子，但人都不壞，現下必然懊惱不已，想著如何挽回和補救。」

    「我恰好可以利用這次機會，讓他們日後心甘情願將碗碟歸還，還可一解心頭惡氣，一箭雙鵰，難道不比干生悶氣要舒坦得多？」

    葉柏聽著孟桑輕輕鬆鬆道出諸多盤算，無端打了個哆嗦，為那些還被蒙在鼓裡的監生們鞠了一把同情淚。

    你們眼中傷心欲絕的孟廚娘，已經挖好了坑，就等著你們往下跳呢！

    孟桑笑眯眯道：「對了，明日我準備帶著徒弟去偏門擺小攤，葉監生要不要先品鑑一番吃食？」

    啊，孟女郎做的吃食啊……

    葉柏一本正經地頷首：「那便卻之不恭了。」

    孟桑站起身：「好說，葉監生稍等，我去去便來。」

    「刺啦」一聲，裹勻澱粉的雞柳被倒入油鍋之中，激出大量油泡，滋油聲不絕。

    孟桑手執木筷，將其中略有些粘連的雞柳悉數分開。

    要說起下學小吃，必然會有香酥雞的一席之地。

    雞胸肉切成細條，添入鹽、花椒粉等輔料抓勻醃製一炷香工夫，隨後將之扔進大盆中，細細裹上澱粉，抖落多餘的碎粒，即可下油鍋開炸。

    其實最後這一步，既能裹粉，也能裹麵包糠，端看個人喜好。

    看著鍋中雞柳被炸成略淡的金黃色，孟桑眼疾手快地用笊籬撈出，撒上料後抖勻。她留一半給旁邊虎視眈眈的徐叔等人品嘗，另一半用盤子裝了，自個兒端著往後院走。

    繞過房屋牆角，就看見葉柏端端正正坐在原處。他看見孟桑的身影后，圓溜溜的眼睛倏地一亮。

    孟桑走過去，將手中盤子放在桌上，又遞給他筷子：「竹籤子還沒送過來，先用筷子夾吧，葉監生賞個臉？」

    「剛炸好，還有些燙口。」

    葉柏接過木筷，輕咳一聲：「無妨，多謝女郎。」

    說罷，他壓抑著心裡的期待與激動，夾起一根雞柳。

    輕輕的「咔吱」聲中，酥脆外殼被咬開，露出白生生的雞肉來。

    由於裹的不是麵包糠，因此外殼稍微薄一些，卻更能品嘗到雞柳的滋味。

    僅在唇齒間被咀嚼了三兩下，內里肉汁就爆了出來。外殼酥脆，擦過舌尖帶來略粗糲的口感，而雞肉嫩極，卻也緊實。

    上頭撒的香料，初聞有些沖，但越聞越香，裡頭還帶著一絲絲辣味，十分勾人。

    葉柏明明都已經用過暮食，遇上香酥雞，卻覺著自己方才那頓都是白吃，一根接一根下肚。

    在盤中還剩下一小半時，盛著香酥雞的盤子被孟桑挪走。

    葉小郎君沒有惱怒或生氣，只是靜靜盯著孟桑瞧，粉嫩嘴唇微微癟著，一看就很委屈。

    孟桑被他逗笑，但態度還是很堅決的：「不能再吃了，否則會積食的。」

    葉柏嘆氣，一本正經道：「可我覺著自己還能吃。」

    聞言，孟桑一哽。

    莫非這就是，用正餐的胃與吃零食、喝飲料的胃，不是同一個？

    第40章 熱乾麵

    寅時五刻，食堂之中，高腳桌案邊。

    葉柏雙手背在身後，盯著孟桑的一舉一動，有些不解：「孟女郎，你此舉為何用意？索餅煮熟了，難道不應倒入碗中直接吃嗎？」

    孟桑手下動作不停，細緻道來其中緣由：「這叫撣面……咳，撣索餅。」

    「煮到八成熟的索餅撈出鍋，往裡頭添熟油，像這樣不斷用木筷將之挑起翻動。如此，再度下鍋煮熟不會粘連，吃著勁道，也容易上醬。」

    「那他是在……？」葉柏偏頭，用下巴隔空點了下一旁雙手賣力扇著蒲扇的柱子。

    孟桑眉眼帶笑：「自是為了讓這些索餅快些涼下來。」

    誰讓現如今沒有後世的大風扇呢？

    不就得讓力氣大的徒弟們可著勁人工扇風啦！