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    「我寫了一份章程，有關現如今食堂的弊端，以及今後如何改善，有請您二位掌眼。」

    聞言，識字的魏詢與徐叔自發展開看了，而徒弟們中僅紀山識得幾個字，便由他低聲說給其他四人聽。

    孟桑同時開口闡述：「其實，現如今食堂有三處弊端。」

    「於外，來的監生雖對吃食讚不絕口，但人數不增不減。這或許是因為過往給他們的印象太差，須得想出法子，扭轉這些監生的看法。」

    「於內，又有兩則短處。一則，現如今食堂內部的庖廚、幫工、雜役應付二百餘名監生尚可，倘若日後人一多，便會忙不過來、人手短缺；二則，為了留住監生，暮食多用雞鴨魚羊等肉類食材，眼下還好，但此非長遠之舉，日後徐叔這兒的庫房銀子恐怕會吃緊。」

    孟桑有條有理地娓娓道來，惹得大多數人不由自主抬頭聽她講，而魏叔草草看完一遍章程，也放下了手中紙張。

    「你這上頭列的招攬監生的法子，」魏詢手指一一點過，「下學小食攤？」

    孟桑點頭，笑道：「既然其餘監生不願來，那咱們就到人家跟前去！那些不來食堂的監生們，下學後會從偏門出國子監，尋外頭食肆酒樓用暮食。」

    「屆時，我就領著柱子去偏門門外擺攤，儘管上些又香又饞人的吃食，不收銀錢但分量極少，勾著他們嘗個味，只說之後會在食堂里專門提供。順道，咱們也帶一份當日暮食出去，引他們轉道回食堂。此舉，就是要將咱們食堂的名號打出去，洗刷一番往日名聲。」

    「待到大多監生願意來咱們食堂用暮食了，攤子即可挪回食堂，如暮食一般供應。」

    徐叔笑呵呵道：「此舉倒也可行，左右咱們沒收監生銀錢，吃食也是落在監生口中，不算違背了規矩。老魏，你覺著呢？」

    魏詢細思，到底還是點了頭：「你且先試試。」

    有了這話，孟桑就安心多了，繼而說起如何改善食堂內部的事。

    其實說來也沒什麼複雜的。

    一則是節約人手，要點落在雜役身上。

    照著孟桑這些日子觀察所得，食堂內的十名雜役中，除了兩個專門留在後院洗碗碟的，剩下八人悉數都得去收拾監生們留下的碗盤，不斷在食堂與後院之間跑動，費時又費力。

    紀山隨著孟桑所言，不斷看著手中章程。瀏覽到後頭的解決之法，他有些猶豫地開口。

    「可若按照師父你所寫的，讓監生們用完朝食、暮食，自發將碗盤送至門口……恐怕不成啊，您別看許監生他們平日好說話，但都是官員子弟，哪裡願做這等粗活？更別提國子學與太學了。」

    魏詢等人聽了，也是搖頭。

    孟桑手指輕敲桌面，斟酌道：「我也曉得貿然要監生們自行歸還空碟，有些欠妥當，但也得試試。否則，待到日後監生人數越多，咱們這就越發缺人手，總不能一直讓魏叔去尋徐監丞對外招雜役罷？」

    「願意將空碗碟送至門口的監生，可單獨領一份特有小食，以資鼓舞，這總能勾得一些人妥協。」

    「就算此舉不可行，須得招雜役，那為何不從咱們國子監的律學、書學、算學裡找？這裡頭可幾乎都是平民百姓家出來的監生，在家也都是做過粗活的，且平日裡的銀錢應付紙墨不易。」

    「比起對外招雜役，倘若能說動他們來食堂，每日幫一個時辰的忙，再給他們補貼些銀錢，多少也是件互幫互助的善事罷？」

    這其實就類似於後世的勤工儉學。

    孟桑侃侃而談，語氣很是堅定，沒有絲毫猶豫，反而慢慢說服了大部分人。

    而於魏詢而言，他是從食堂興盛時期過來的。雖然一時間難以接受孟桑說的「讓監生自己還盤子」「對內招雜役幫工」，但是他亦親眼見過，當年的食堂有多混亂。

    千名監生匯聚食堂，哪怕是五十名雜役，那都不夠用，有時還會因為人多而撞在一處，鬧得人仰馬翻。

    魏詢回想當初，呼出一口鬱氣：「只要你能說動監生，老叟便沒有異議，繼續往下說罷。」

    聞言，孟桑璀然一笑，繼續說起明確食單的事來。大意就是，日後暮食僅提供一葷、兩素、一清湯、一飯。而像是小食，則每日限量供應，先到先得。

    說起這個，徐叔很有感觸，連忙道：「孟師傅當真是幫了老徐我一個大忙。那些個捉錢人每月交回監中的銀子就那麼多，祭酒、監丞那兒都有數。」

    「像前些日子的月餅、烤鴨，咱們偶爾來一回，倒也無妨。倘若日後監生們當真都回來食堂，可抵不住這麼吃喝。」

    孟桑連忙告饒：「是我先前思慮不周，勞累徐叔了。」

    徐叔笑眯眯地擺手：「無妨，這不是才二百多名監生，現下還是吃得起的，況且老徐我也跟著一飽口福了嘛！」

    關於明確食單的事，倒是毫無異議地通過，魏詢也沒什麼異議，難得十分認可地點頭。

    眾人又針對其中一些細處商議一番，魏詢和徐叔便先忙他們事兒去了。

    孟桑敲敲桌子，引得五個徒弟齊齊看過來。

    「好了，是時候聊聊你們都想做些什麼了，總不能一直什麼都學，又都學不精。」

    「誰先說？」

    陳廚子五人面面相覷，之後竟是文廚子率先站出，說要跟著孟桑學白案。