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    葉柏抿抿唇，努力抑制想要打飽嗝的衝動，輕咳一聲：「女郎技藝上佳。」

    孟桑故意逗他，正色道：「本朝重詩文，不若請葉監生賦詩一首，以表喜愛之情？」

    頓時，葉柏面色一凝，剛想開口說些什麼，結果不受控制地打了一個響亮飽嗝。

    孟桑「噗嗤」一聲笑了，覷著葉柏無地自容的神色，連連擺手：「罷了罷了，不必賦詩，曉得葉監生很是喜愛啦。」

    羞憤至極的小郎君，死死繃著一張臉，耳朵紅得要滴血。

    葉柏，你真是！有失儀態，辱沒葉家家風！

    一旁的孟桑憋著笑，細心留意許久，見葉柏之後僅打了兩三個飽嗝就止住，這才安心。

    天色漸漸亮了，灶膛里的火苗還在不斷往上竄。食堂內一片靜謐，偶爾有乾柴遇火的「咔嚓」聲傳入耳中。

    孟桑師徒六人正在忙碌，更準確而言，是阿蘭等五人在做韭菜盒子，而孟桑繞著圈巡視，時不時低聲提點。

    雖說只是二十多名監生的朝食，但孟桑不欲悉數攬下，想著趁此機會讓五個徒弟都能上手試試。

    這吃食不難，他們多少也能做得像模像樣。

    徒弟雖多，但各有長處和短處——文廚子重白案、紀廚子刀功好、陳廚子喜炒菜、阿蘭樣樣都會一些，至於柱子……

    孟桑暗暗嘆氣，柱子底子確實太差，目前唯一可取之處乃是對火候的掌握，於其他仍然懵懵懂懂。

    罷了，慢慢教吧，一時半會兒急不得。

    五人各做兩塊韭菜盒子，輪次上平鍋中烙好了品嘗。

    柱子排在末位，終究沒按捺住好奇，悄悄湊到孟桑身邊，小聲問：「師父，您怎麼和葉相公家的小神童遇上了，還瞧著很是相熟。」

    「葉相公？」孟桑略有些訝異，旋即就想通了。

    本朝宰相不少，不僅門下侍中、中書令、尚書左右僕射可稱為宰相，其餘身任要職，加「同中書門下三品」「同中書門下平章事」的，也可進出政事堂，亦為宰相。①

    孟桑雖對朝中大部分官員不熟悉，但來長安前後，隱約也聽過這位葉相公的名號。無論男女老少、貧富貴賤，他們口中的葉相公是出了名的勤於政務、心繫百姓、敢於直諫，當為一代賢臣。

    有這樣持正守己的阿翁在前，再加上顯赫家世，怪不得葉柏的儀態、規矩與教養這般好。

    只是這位葉相公未免對小郎君太過嚴苛，瞧瞧都把孩子逼成什麼樣兒了！

    孟桑口中回了柱子一句「昨日才遇見，不算相熟」，杏眼不由自主往一旁角落裡瞧。

    食堂一隅，葉柏正趴在桌案上沉沉睡著，面上寫滿了睏倦，細胳膊下還壓著書卷。他身上搭著一件淺色薄披風，是孟桑怕他著涼，特意輕手輕腳披上去的。

    孟桑無奈，幸好這些日子轉涼，她又有些懼冷，來時便多帶了一件，否則還真不知從哪兒找衣裳給他披著。

    她收回視線，掃了一圈豎起耳朵的徒弟們，淡道：「都繼續幹活，動靜小些。」

    五個徒弟忙不迭點頭，各自忙去。

    又過片刻，孟桑抬眸，掃見遠處孫貢等監生進了食堂所在小院的前門，立馬囑咐了徒弟們幾句，然後快步走到葉柏身邊，輕聲將睡熟的小郎君喚醒。

    剛醒來的葉柏，滿臉都是迷茫，見到是孟桑後，立馬清醒過來，有些不好意思：「葉某失態了。」

    孟桑笑笑：「走吧，我帶葉監生去小院打理一番，其餘監生也快來食堂用朝食了。」

    聞言，葉柏飛快收好被壓住的書卷，跟著孟桑後頭，又是用清水洗了臉，又是整理衣著，還一板一眼地理了理頭髮。

    待到兩人再從小門出來時，走在孟桑身邊的，便又是一位斯斯文文、正正經經的嚴肅小郎君了。

    孫貢等監生許是從柱子等人口中得知葉柏已至，又或者看見了一隅桌案上的半大書袋，故而如昨日晚間一般，避得遠遠的，正襟危坐用著朝食。

    食堂大門處，白慶然仍舊那副風流倜儻的模樣，手裡提著一食盒，輕車熟路地來到灶台前領朝食，隔了小半個食堂，與孟桑二人見禮。

    孟桑走近，眼尖地瞅見對方右側脖子有兩道抓痕，像是新添的。

    這位置著實有些曖昧。

    她的視線不過停留一瞬，便被白慶然察覺。

    對方坦然一笑，稍稍壓低了聲音：「七娘撓的。」

    孟桑只能微笑，深覺臉皮比不過對方厚，一時有些啞口無言，亦覺著這話在葉小郎君面前說，著實不妥。

    她隨意應付幾句，便領著葉柏回了角落處的桌案。

    兩人相對而坐，周遭空了一圈。

    葉柏忽然開口，眉眼淡然：「不過風月二字罷了，本朝文人多是如此，你不必特意帶著我避開，我曉得是怎麼一回事。」

    孟桑那神色越發有些一言難盡。

    小郎君，你也可以不曉得！

    「倒有一事請教女郎，」葉柏挺直腰板，看似淡定，實則手指扣著袖口，顯然是緊張的，「自打女郎來了食堂，監內其他大人們，也會來這兒用食嗎？」

    孟桑猜出幾分，笑了：「暮食都是送至廨房。至於朝食，剛剛的白博士常來，錢博士、蘇博士偶爾也會來。只是不曉得，咱們葉監生到底想問的是哪一位？」

    葉柏自覺已被窺破心思，倒也坦然：「不知謝司業可會來？」