第97頁

    葉柏連忙將之送入口中，吃著軟嫩，舌頭與上顎同時施力，原本完整的燉蛋頓時裂開，不斷在唇齒間滑動，輕輕鬆鬆順著喉嚨而下，蛋香十足。

    哇，居然臭臭的雞蛋也能變得如此美味嘛！

    葉柏黑白分明的眼睛更亮了，立馬拋棄了油潑麵和花生，一心一意專攻燉蛋。

    雖然他一張小臉還十分「嚴肅」地繃著，但從其越發利落的動作，以及不斷試圖壓下去的唇角，孟桑便曉得葉柏是喜愛這頓暮食的。

    她無聲笑了，低頭專心嗦面。

    一大一小分明進食儀態全然不同，卻維持了莫名的和諧，瞧著很是。

    不一會兒，包含孫貢在內的二十餘名留監監生來了，輕車熟路地在灶台前排起隊，等著文廚子給他們煮麵。

    排好次序後，他們立即環顧四周，尋到孟桑的身影，笑嘻嘻地打招呼。

    「孟師傅！」

    「多謝孟師傅做索餅！」

    聽見聲，孟桑側過身笑著應了幾句。

    此時，孫貢忽然瞅見坐在其對面的小郎君，下意識拽了下幾位同窗的袖子，讓他們莫要太忘形。眾人隨之發現險些被孟桑背影遮蓋掉的葉柏，俱是神色一凜，紛紛目不斜視，好似正在身處講堂聽博士講課一般。

    將二十餘人的前後轉變納入眼底，孟桑轉過身，饒有興致道：「他們好似有些懼你？」

    與此同時，葉柏竟也開了口，皺起小眉毛：「你姓孟？」

    兩人的疑問撞在一處，大眼瞪小眼，最終還是孟桑笑著開口：「確是姓孟。怎麼這副神色，莫非以前有姓孟的得罪過小郎君？」

    葉柏糾結片刻，小大人似的嘆氣：「我倒無甚大礙，只我阿翁不喜這個姓。雖說他不會因此而遷怒，但每每聽見都不怎麼開懷。」

    孟桑有些茫然，這怎麼還真有人對姓氏心存偏見呢？

    她思來想去都想不出個究竟，索性當做旁人私下的喜惡癖好，直接將此事拋之腦後，重複一遍她方才所問。

    葉柏剛巧用完暮食，擱下了手中木筷。

    聽了孟桑此問，他並未立即回答，而是十分講究地從懷中掏出乾淨帕子，輕拭嘴唇，確認不曾失禮後，方才慢條斯理地開口。

    「他們並非懼我，而是忌憚我阿翁與阿耶。」

    孟桑瞧他這一番動作，暗嘆一聲「好講究的小郎君」，又莫名回想起前日與謝青章在茶肆時，對方也是這般君子樣兒，不由勾唇一笑。

    隨後，她聽完葉柏的話，心下一轉，有些瞭然。

    「你入的是國子學，家中必然顯赫。而我朝科舉並未糊名，投行卷之風氣甚濃，故而他們是擔心舉止失態，許會無意傳入你家長輩耳中，影響來日前程。」

    葉柏一本正經地頷首：「正是此理，女郎很是聰穎。」

    被七八歲的孩童誇了，孟桑很是愉快。

    她忖度著葉柏的性子，又瞥了一眼他無處安放的小手，笑著問：「後院有井，我欲去打來清水淨手，不知小郎君可願同往？」

    聞言，葉柏顯然鬆了一口氣自在許多。他起身，仍是那副雙手背在身後的小大人模樣，叉手客氣道：「多謝女郎，某卻之不恭。」

    孟桑眉眼彎彎，領著他離了食堂，由小門進庖廚，又入小院。再當著他的面，從小院井中打了一小半桶清水，用來淨手。

    從方才用暮食，到眼下淨手，孟桑不禁再度感嘆一聲這位小郎君當真是教養極好。

    身為高官子弟，既不排斥或厭惡與庶民同桌而食，又能有條不紊地自己進食、潔面、淨手，無論對上何人，不論尊卑，都能進度得當、禮節得體。

    再配上這張嬰兒肥的俊俏小臉蛋，真真是讓人見到便不禁心生歡喜！

    「我待會兒欲要歸家，走的是來時路，葉監生可要回齋舍？」

    葉監生挺直腰板，頷首：「嗯，可與女郎同行。」

    洗完手，兩人從後院回到食堂。就瞧見孫貢等監生已經避到最角落，一個個目不斜視、正襟危坐用著暮食，全然不似往常的放鬆模樣。

    這時，食堂門口突然來了一位太學監生，手裡抓著木製食盒，走到灶台前，想領了暮食回齋舍用。

    孟桑今早朝食時見過趙監生，對其印象頗為深刻。

    一則，他並非這三日來留在齋舍的監生，而是除了葉柏之外，極少數提早回國子監的太學監生；二則，此人過往十多日未曾來過食堂，孟桑早上初次見他，就覺著很是面生；三則，他是頭一個想領了吃食回齋舍的監生，說是想邊溫習課業邊用，十分刻苦。

    孟桑見到他，笑道：「趙監生仍是領了吃食，回齋舍再用？」

    趙監生也不知在想什麼那般出神，冷不丁因孟桑的聲音而嚇了一跳。他好不容易回過神來，低頭瞧見葉柏，再度被嚇到後退一步，最終勉強勾起笑：「是，是啊……」

    孟桑笑著點頭，又和文廚子交代了幾句，方才挎著小布包，與葉柏一同走出食堂。

    兩人走了沒多遠，葉柏突然開口：「方才那個趙監生不對。」

    孟桑不解：「哪裡不對？」

    葉柏稍稍昂起下巴，很是淡定：「他很得家中上下溺愛，手中寬裕，且並未被苛求課業，因而入太學後一直跟在國子學田監生身後，吃喝玩樂、走雞逗狗。」

    「於他而言，既不必提早回國子監溫書，也無須來食堂用吃食，自可去外頭食肆酒……」