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    她眨眼：「國子監食堂會為諸位官員準備暮食，皆歸各位大人處置。想來，謝司業未曾在監內用過吃食罷？」

    無須對方多言，謝青章當即想起沈道曾提過「新廚娘一併幫著做監內諸位官員的暮食」一事。

    他若有所思：「女郎言下之意是，平日裡，我可將監內食堂送來的暮食，裝了帶回府中？」

    孟桑笑道：「是了，只要謝司業不覺此舉冒犯或不合禮數，即可自備食盒將暮食裝走。」

    「左右都是諸位大人理應享用的份例，皆為聖人恩澤，留在監內與帶回府中，實則並無差別。」

    「其實不僅是暮食，按照規矩，諸位大人也可來食堂用朝食。像是太學的白博士，這些日子就時常早晨過來，亦覺用著很好，間或也會裝了暮食帶走。」

    至此，謝青章眉目舒展開一些。

    一念及昭寧長公主待會兒聽聞此事後，喜笑顏開的模樣，他的唇角不禁上揚些許。

    謝青章溫聲道：「此事可行，日後便麻煩孟女郎了。」

    孟桑輕輕搖頭，很是客氣：「不敢，身為食堂庖廚，為諸位大人與監生排憂，實乃分內之事。」

    謝青章頷首，對此沒多說什麼，只道：「孟女郎應下每回旬假來府中烹製佳肴，這並非分內之事。不知孟女郎可想好，要多少酬金，又或是需要謝某幫什麼忙呢？」

    聞言，孟桑有些遲疑，沒有立即開口。

    桌案上茶水涼了一些，觸手溫熱。

    「不急，女郎可慢慢想。」

    說罷，謝青章打開油紙包，咬下一小段春卷，配著清茶，竟是旁若無人地用起茶點來。一舉一動十分文雅，也很是自在。

    孟桑：「……」

    感情這位謝司業還真是來喝茶吃點心了？

    她暗自嘀咕一句，便琢磨起需要什麼作為報酬。

    銀錢？

    說實話，她現如今在國子監內做事，月錢十分穩定，身上也還有三十多兩銀錢傍身。雖說錢這玩意越多越好，但於她而言，已不再是燃眉之急。

    剩下的便是——如何幫著魏叔重振食堂，找到未曾謀面的阿翁，以及去沙漠尋找凶多吉少的阿耶阿娘。最後一樁事，所耗人力財力甚多，絕非隔三差五去對方府上做吃食，就能相抵的。

    孟桑拿定主意，清了清嗓子：「不需銀錢，僅想托謝司業幫兩件事。」

    謝青章飲茶清口，這才端正坐好，瞧著是十分看重的模樣。

    「女郎請講。」

    孟桑點頭，緩道：「一則有關國子監食堂，想請謝司業相助，為諸位監生設一彩頭。每逢月考，名次靠前的幾位監生，可來食堂各點一道吃食，兒會親手烹製。」

    「國子學、太學、四門學的監生，多是自己選擇相關課業修習，一共十一門課業，便擇各自的頭名；律學、書學、算學各有各的題，再各擇三名。」

    此舉，是想藉此擴大食堂在監生之中的影響，與她的「下學小吃攤」一道，雙管齊下。

    既然「酒香也怕巷子深」，那就讓各學監生都來食堂親口嘗一嘗，這下總能破除以往負面印象了吧？

    孟桑對自個兒手藝還是很有自信的，保證嘗過一次，就再也忘不了。

    而且對面這位謝司業，放在後世，那就是大學的副校長。此舉既有利於鼓勵學生精於課業，也便利了國子監食堂，何樂而不為？

    至於魏叔那頭，首先這並非什麼驚世駭俗之舉，再來若有謝司業這邊主動牽頭，想來也不會有什麼異議。

    謝青章有些意外，抿唇淡淡笑了一下，溫聲道：「謝某任國子司業，此乃分內之事，不應算在給孟女郎的報酬里。先待我回去細想，擬個章程，中秋後與沈祭酒、徐監丞及各學博士商議。」

    「女郎不若說說另一件？」

    聽得此言，孟桑啞然，不由在心底自嘲一聲，旋即正色道：「另一則為私事。」

    隨後，孟桑將自己入長安尋親的前後經過，以及目前所得，悉數告知謝青章。

    末了，孟桑直起身，叉手行禮：「曉得此事不易，也要耗些許人力財力，但著實是無路可走，也沒法子了。謝司業您出身昭寧長公主府，想來認識大多朝中官員，懇請您出手相助。」

    「女郎不必多禮，」謝青章虛虛扶了一下，「於我而言，不過是順手幫女郎一個忙，這與使我阿娘開懷相比，著實不是一樁麻煩事。」

    聞言，孟桑收手，抬眸望向對方。

    恰好瞧見謝青章眉目淡然，堅定又溫和地承諾：「你放心，此事我應下了。」

    來長安近三月，孟桑從孤身一人、身無長物，到現如今入了國子監食堂、租下宅子，身上也有了些銀錢。日子在變好，可尋找阿翁一事始終沒有著落。

    今日她拿著宋七娘給的單子，一家家上門去問，又被各家閽人趕了出來，當是個什麼神志不清、亂攀關係的人。

    正當她覺著找阿翁一事無從下手，不免有些絕望時，得了謝青章一句堅定又溫和的「放心」「我應下了」，仿佛一剎那過後，心中又湧起無窮無盡的希望。

    無論之後是否能尋到阿翁，無論這位素未謀面的阿翁，是否願意花耗大力氣去尋他的女兒，但此時此刻，孟桑好生鬆了一口氣。

    是這近三月來，從未有過的放鬆與安心。

    孟桑再度叉手，鄭重又行一禮：「謝過謝司業。」