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    務本坊里，國子監齋舍內，算學監生孫貢勸說同窗，莫要再抹黑孟師傅與食堂。眾人逐漸被說服，想著等其餘監生回來後再商量。

    而被他們提及的孟桑，正與宋七娘把酒言歡。她們或是嬉笑打鬧，或是說著體己貼心話，酒酣耳熱之後，抵足而眠；

    長安城北邊的皇城之中，聖人設了家宴，席間不論禮儀規矩。

    昭寧長公主飲多了酒，正和卸去帝王威嚴的阿兄說笑，時不時抱怨謝青章是根不開竅的木頭，她的孫女見不著影兒，又或是憂愁皇太后與駙馬何時歸來。

    沈道與皇后在一旁微笑聽著，其餘子侄各自說話，都不覺拘束。

    而被念叨的謝司業置若罔聞，端的是清風朗月、謙謙君子，把著一爵溫酒，走向憑欄處，將整座長安城納入眼底。

    中秋佳節，今夜且共賞一輪皎月。

    翌日，延康坊湯宅。

    大門外，杜昉守著備好的馬車，正在四處張望，順道等他家阿郎出來。

    不一會兒，謝青章由湯賀陪著，右胳膊上還抱著一圓潤可愛、梳著雙丫髻的女童，正低聲說著話，從門內出來。

    女童奶聲奶氣問道：「謝叔叔，你何時再來看珍娘呀？」

    謝青章眉眼柔和，緩聲答道：「下旬，我來見你阿耶時，給珍娘帶家中庖廚做的吃食，好不好？」

    珍娘為難地咬著唇，絞著手指頭，糾結半天：「雖然謝叔叔家中廚子做的糕點很好吃，但珍娘也很喜歡蜜餞果子。可我阿耶說，珍娘不可以兩個都要……」

    「不必理他，我都帶來一些。」謝青章遇上珍娘，向來好說話。

    珍娘立即笑嘻嘻的，圓眼彎彎，歡呼雀躍：「珍娘最喜歡謝叔叔啦！」

    陪在一旁的湯賀，失了往日板正嚴肅的大理寺少卿姿態，哼道：「是了，每次你這個謝叔叔來，珍娘就瞧不上阿耶了。」

    「還有一貫冷麵的謝司業，素日對我和明承都不假辭色，遇著珍娘倒是好說話得很。」

    謝青章抬眸看他，神色淡淡：「今日雁秋難得話多，倘若在官衙時也是如此，想來冷寺卿也不必日日苦著臉。」

    湯賀哽住，懶得搭理他，望向珍娘：「珍娘，你要和謝叔叔家去？」

    珍娘笑眯眯地朝他張開雙手：「不，珍娘也喜歡阿耶，要陪著阿耶釣魚！」

    聞言，湯賀面上不愉之色這才消去一些，抱過心肝寶貝，瞟了一眼謝青章：「謝司業，不多送了。」

    說罷，一貫禮節周到的湯少卿，頭也不回地離開，順口讓閽人將門關牢一些。

    看著湯宅大門在眼前合上，謝青章輕輕挑眉，眼底閃過一絲笑意。

    一轉身，欲往馬車走去，卻瞧見杜昉正呆愣看著某處。

    謝青章有些意外，負手走近馬車。

    直至他走到跟前，輕咳一聲，杜昉才回過神來，趕忙告罪。

    謝青章瞥他一眼：「在看什麼這般出神？」

    聽出主子不準備計較，杜昉笑容滿面地指著前方一處，輕快道：「阿郎你瞧，那不是前幾日來府中的孟廚娘嘛？」

    謝青章眼睫微眨，朝著杜昉所指之處望去。

    只見不遠處街道邊，有一身著嫩鵝黃色四襉裙的年輕女郎，韶粉色菱花紋披帛收了一半；頭上梳著交心髻，配有三四樣小巧首飾，隱約瞧見其中有一支鑲玉銀釵；妝容淡雅，但眉間花鈿，為其增添幾分這個年紀女郎應有的嬌俏。

    正是孟桑。

    一旁，杜昉還在說個沒完：「我那一回見著孟廚娘，她穿胡服、梳單髻，很是素淨。方才我偶然瞧見，險些不敢認呢。」

    謝青章垂下眼帘，復又抬起，忽而問：「她在吃什麼？」

    清脆的「咔嚓」一聲，淡黃色的春卷皮應聲而斷，被孟桑豪氣地吞入口中。

    春卷皮炸到酥脆，內餡是用豆芽菜、韭菜、胡蘿蔔等等切絲做成，吃著口感清爽，恰好消解了春卷皮經過炸制而帶來的油膩。

    孟桑咔咔幾下，將這一根素餡的春卷吃光，又立即盯上旁邊豚肉餡的。

    這一回咀嚼時，既能感受到春卷皮經過油炸之後的面香，還有豚肉香、蛋香、韭菜香氣等等混在一起。因著豚肉新鮮，水分控得也好，吃著一點也不乾柴。

    孟桑樂滋滋地抓著油紙包，一口接一口地啃著，一邊單手展開宋七娘給她的單子，張望著找路。

    咦？這家寫著就在附近呀……

    就在她一心二用之時，不遠處忽然傳來略耳熟的聲音。

    「孟廚娘？」

    「孟廚娘！」

    聽見有人喚她，孟桑抬頭，循聲望去，一眼就瞧見了立於馬車邊的謝青章主僕。

    孟桑下意識點頭應了一聲，挺直身板走過去。

    臨到馬車前，孟桑欲要叉手行禮，這才發覺自己手上還有沒吃完的春卷。

    孟桑：「……」

    呃，面前這人算是她上司的上司。

    不曉得在上司面前失禮，會不會被趕出國子監啊？

    孟桑內心胡思亂想，面上倒是很坦然，勉勉強強行了個不倫不類的禮。

    「見過謝司業。」

    起身後，孟桑又朝著杜昉頷首致意：「杜侍從。」

    她默默將抓著春卷的右手避到身後，一抬頭，卻瞧見這位謝司業正默默盯著她右手所在處。

    孟桑眨眨眼，滿心茫然。