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    徐叔眯了眯眼：「孟師傅不厚道啊……」

    柱子也不甘其後：「師父嘴挑，能讓您出手搶的必然好吃，您還一口都不留給我們。」

    「是啊！」其餘人紛紛附和。

    「怪不得師父要將糖拌西紅柿放在她自個兒跟前，原是等在這兒！」

    被桌上其餘人齊齊指責，孟桑一哽，旋即反應過來，落荒而逃：「燒鵝好了！你們慢吃，我去庖屋端燒鵝來。」

    這一走，身後諸人頓時忍不住，笑了一會兒，繼續吃喝。

    桌上另兩道亮眼的菜式，還當屬黃金雞和紅燒蹄髈。

    整隻雞已經被切塊，拼在盤中。雞皮色如黃金，油汪汪的，內里雞肉瞧著緊緻，散著雞肉獨有的鮮香味。

    旁邊另配一大碗雞湯，可隱隱聞見酒香，想來是配著雞肉一道吃。

    阿蘭愛喝湯，便先舀湯來喝，雞湯鮮得人舌頭都快沒了。她顧不得燙，見縫插針吹著氣，一口口喝個不停，很快碗中就見底。

    徐叔是愛吃肉的，挑了一塊骨頭平整些的。

    先用牙齒咬下雞皮和一丟丟雞肉，雞皮滑嫩，油脂已被煮去大半，完全不膩；再一口吞進剩下的雞肉，靈活的舌頭搭配牙齒，沒一會兒就能將雞肉和雞骨分離，那雞肉看著緊緻，吃起來卻也很嫩，一點也不塞牙。

    至於紅燒蹄髈，色澤紅亮，醬香逼人，大塊大塊堆在碗中，往下滴著醬汁，那叫一個豪氣。

    見著這道菜，即便是平日顧忌許多的紀廚子和文廚子，那都不管不顧起來，直接抓到手中啃。

    豚皮燉成瑪瑙色，泛著油光。咬上一口，豚皮軟糯，膠質滿滿、肥而不膩，鹹甜可口。待啃了皮、咬下筋，還能吸吮一番骨頭，找出藏在其中的骨髓，一滴不剩吸入口中。

    真恨不得配上白飯，好好啃個爽快。

    就在眾人吃得正酣、腹中半飽之時，遠遠就聽見孟桑報了一聲。

    「燒鵝來啦！」

    頓時，原本已經放緩動作的諸人，無一不提起精神、挺直腰板，等著最後這道大菜上桌。

    燒鵝烤到外皮金紅，被剁成塊，整齊擺放盤中，四周還淋了一圈燒鵝汁。

    因著剛出爐就上桌，鵝皮脆得驚人，「咔嚓」一聲咬下，裡頭的鵝肉緊實、香味醇厚，咬時爆出肉汁，香得讓人忍不住發出意味不明的嗯哼聲。

    看著眾人齊齊攻向燒鵝，孟桑覺得有點嘴癢了，蠢蠢欲動。

    她輕咳一聲：「其實呢，這燒鵝吃一二塊尚可，吃多了難免有些膩，還得是配酸梅醬。酸酸甜甜的滋味，能瞬間化解那種油膩感，哪怕一人吃半隻，也不會覺得……」

    話音未落，桌案上其餘人不約而同地開口。

    「煩人的小桑兒！」

    「師父你怎麼又光說不做，饞死個人！」

    「桑娘你可消停些罷！」

    「……」

    在眾人指責下，孟桑掛起假笑，終於閉嘴了。

    這一頓溫居宴，主客盡歡。直至酒足飯飽，方才散場，各自歸家。

    五個徒弟離去前，手腳麻利地收拾完桌案上的殘局，又將宅子內外都清掃得乾乾淨淨，然後才離去。

    唯有宋七娘留了下來。

    她與孟桑先進屋內換了一身衣裳，再度回到正堂時，桌案上已經擺上各色蜜餞、糕點，還有兩盞醒酒茶。

    宋七娘衣裳繁瑣些，她走出正屋之時，孟桑已經脫鞋上了堂中坐榻，收拾著眾人帶來的溫居禮。

    魏叔送的是一套新刀具，品質極佳；徐叔帶來的是一摞瓷盤，方才溫居宴就已用上；五個徒弟拿來的多是蜜餞乾果、油鹽米糧之類，家常但貼心；七娘就更不必提了，各色家當送了一堆，任誰看了都不禁咋舌……

    孟桑將阿蘭帶來的大布包抓在手中捏了捏，心下隱約有了猜測。

    打開一看，果真是兩隻軟枕，一把廚刀，以及一封薄薄的信。

    本朝用的枕頭多是硬的，譬如木枕、瓷枕等。

    而孟桑習慣了上輩子的軟枕，總覺得硬枕不舒服。

    原本耶娘尚在時，特意給她用棉花和蕎麥各做了一隻，過幾年就會換新。可她這回來長安太急，收拾細軟已是倉促，自然顧不得什麼枕頭。

    在姜記食肆時，用的是木枕，她時常覺得不適。奈何生計所迫、寄人籬下，也就強忍著，只有一回和姜素提及過軟枕的事。

    一直到租下屋舍，孟桑這才琢磨著，要不她自己做個軟枕好了，買點布和棉花，應當也不難？

    卻不曾想，姜家送來的溫居禮就是軟枕。布料舒適、針腳細密，枕面繡花精美，可見是下了大工夫的。

    孟桑半垂著眼帘，又取出那一紙書信，飛快看完。

    宋七娘走近，瞭然道：「是姜記送來的。」

    孟桑折好信，嘆了一聲：「不錯，軟枕是姜素做的，菜刀是姜家阿翁所贈。」

    「原在我離開食肆前，素素就偷偷在做枕頭。前日，她從姜阿翁口中得知我要租屋舍，便在這幾日連夜縫製，終是在今日送出。」

    宋七娘蹙眉：「溫居禮都做好了，為何不來吃宴席呢？」

    孟桑搖頭：「不曉得，信上沒提。」

    兩人互視一眼，彼此心中都有了猜測，但都選擇揭過這一茬，又笑著說起旁的事來。

    宋七娘將手中厚厚一疊紙遞給孟桑：「拿著，那些家當擺設只是無足輕重的前菜，沒什麼值當。這單子，實則才是我備下的溫居禮。」