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    「那你來說說，做烤鴨時須得注意什麼？烤鴨用的料水方子可記熟了？皮水何時上？」

    「哦對，還有昨日教你的千層餅，前日教你的扯拉麵，都學得如何了？」

    聞言，文廚子眼裡的光瞬間黯淡，支支吾吾答了個大概，耳根子有些紅，低頭道：「師父……我還有些要點沒記熟，回去就練。」

    「嗯，你自己心中有譜就好。」孟桑神色如常，不喜不怒，心中卻嘖嘖稱奇，恨不得拍手叫好。

    文二短短几日就能記下這麼多，手藝也精進許多！

    嘖，這徒弟開竅挺快，挺給她漲臉。

    一旁的紀廚子圍觀了前後經過，心細地察覺自家師父微微勾起的唇角，以及放鬆的眉眼，不由會心一笑。

    怎知他這嘴角剛提起，對面孟桑已經敏銳盯了過來，對著他也露出了和善微笑，欲要開口。

    紀廚子打了個激靈，連忙恭聲道：「師父，外頭食材已經一一歸置，下一道菜食要做什麼，徒兒來幫您。」

    再沒徒弟問什麼她無法解答的問題，孟桑心滿意足，拍手道：「黃金雞，紅燒蹄髈……走，咱們忙活起來！」③

    紅燒蹄髈，得先用清水和香料將整塊蹄髈焯水，明火燎毛，然後剁了塊，再度焯水。之後無非就是炒糖色、下輔料、倒酒添水，大火燒開、小火燜燉。

    現下沒有後世常用的啤酒，孟桑挪來一壇宴席上飲的新豐酒，酒香淡淡，沁人心脾。

    而黃金雞又是另一種做法。

    買回來的雞得先治淨，以防肉鋪處理不夠乾淨，孟桑特意一寸寸挑了，以免有毛，吃著不爽利。

    隨後將大肚砂鍋中的清水煮開，添麻油、鹽，再將整隻雞浸入。直至煮到雞皮變色，再倒入蔥段、花椒等，多燉片刻後將炭火挪走，就這麼蓋上砂鍋蓋子慢燜。

    去肉鋪買雞時，孟桑還特意用低價買了好些旁人不要的雞雜回來，準備另炒一道下酒菜。

    恰在這時，宅子外頭傳來徐叔、魏詢的說話聲，以及拍門聲。

    「桑娘可在家？」這是魏詢揚聲在問。

    緊接著就聽見徐叔笑呵呵道：「你沒聞見裡頭的肉香？這能是家中無人？」

    孟桑小步溜去開門，正巧瞅見魏詢吹鬍子瞪眼的模樣。

    魏詢氣不打一處來：「徐老兒，你近來貪上桑娘做的吃食，倒是越發會挑我的刺了？方才不過是隨口一問，你較什麼真？」

    徐叔瞟他一眼，也不搭理，只抬起右手，笑眯眯道：「孟師傅，給你這溫居宴多添一條鱖魚！」

    這魚瞧著可太漂亮了，又大又肥！魚尾有力，不斷抖落水珠；魚身流暢，鱗片光亮；魚眼飽滿到微微突出，瞧著清澈透亮……一看就很好吃！

    「多謝徐叔，這可得給你們添一道紅紅火火的松鼠桂魚哩！」孟桑接過穿腮的草繩，笑著迎二人入宅。

    原本孟桑想將二老引至內宅正堂，呈上些茶水、蜜餞和糕點，但魏詢二人顯然對吃食的興致更大。他們將帶來的溫居禮放到正堂，隨後就並肩擠到庖屋，圍觀眾人在灶間忙活。

    眼瞧著魏詢手癢想幫忙，孟桑連忙攔住，假意嗔道：「文高、紀山他們是我徒弟，打個下手也就罷了。請您來是做客，哪有讓客人下廚的道理？」

    這般態度堅決的一攔，魏詢這才作罷。

    片刻後，在國子監食堂做完活的柱子與陳廚子到了，很是自覺地尋了適合的活計，埋頭苦幹。

    又過一炷香的工夫，宅子外頭忽然熱鬧起來。

    是宋七娘來了。

    打開門，孟桑被眼前景象給嚇了一跳，詫異道：「七娘你這是……」

    只見宋七娘頭戴及胸帷帽，穿著一身淺色三襉裙，妝容也清淡，和以往濃妝艷麗模樣全然不一樣，應是不想聲張。

    然而她身後卻跟著數名雜役，各個抬著或大或小的家當擺件，梳妝檯、矮櫃、花瓶、茶具……瞧著模樣都很新。

    宋七娘見著了孟桑，靈巧地眨眼，輕快道：「還能是什麼，給你的溫居禮啊！」

    說罷，她很是大氣地一揮手，讓身後雜役們將各色家當往宅子裡頭搬，隨後也不介意孟桑身上的油煙味，極親熱地攬過孟桑胳膊，進了宅子。

    家當是先送到內宅的，孟桑二人自也一併往裡走，都顧不上和庖屋眾人見禮。

    甫一瞧見內宅和正屋，宋七娘立馬擺出一出「果然不出我所料」的笑來。

    「我就曉得你肯定摳搜，捨不得給自己置辦新家當。這內外瞧著，未免也忒素淨了。」

    孟桑倒是不大在意這些：「這屋子是快致仕的國子監司業與其夫人居住，自然樸素些，但勝在結實好用。」

    「結實好用是一碼事，但你一個年輕小娘子，總也得在家中添些新物什吧？」宋七娘眉眼彎彎，「不過也不妨事，我這不是給你送來了嘛！」

    「梳妝檯和矮櫃是我七月時讓人尋上好匠人打的，本想留著自個兒用，這回先便宜你了。」

    「還有花瓶、茶具，也是我親自挑的，都是上好的貨，你日後家中來了客人，只管拿出來用，多顯面子呀！」

    說罷，她壓低了聲音：「前後我都安排好了，今日是從我另一處宅子運來的，沒走平康坊。」

    「運都運來了，你可不許再跟我客氣。一是謝過你那五張食方；二來咱們交情好，無須跟外人一般斤斤計較；三來嘛……」