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    眼前，碧綠竹林在謝青章身後，襯得他一身皦玉色襴袍無比儒雅。其人身姿挺拔、面容清俊，倒也和沒有半分瑕疵的上好玉石極為相符。

    風過竹梢，吹起片片竹葉，也微微吹動謝青章身上略寬鬆的襴袍衣袖、袍擺，發出幾不可聞的聲響，反顯得此人略有些清瘦，仿若不出世的山野居士。

    只不過……

    孟桑繃著臉色，強行憋住笑意。

    只不過嘛，這小院中濃濃的牛油火鍋底料香味，著實是個不講道理的利器。有這辣味浸潤，任是瞧著再怎麼蕭然塵外的謝居士，不免也醃夠了火鍋味兒。

    謝青章瞧出廚娘正緊抿著唇角、似笑非笑的模樣，有些不解。

    沒等他想出個緣由，身後腳步聲越發近了。

    王離雙手背在身後，面上樂呵呵的，而湯賀隨行在側。二人身後還跟著兩名僕役，手裡頭拎著兩條被草繩穿腮的肥美鯉魚。

    這兩條鯉魚正用盡最後力氣掙扎，時不時甩出細小水珠子，也稱得上一句百折不屈了。

    只可惜，它們註定要成為旁人的口中餐。

    謝青章轉過身瞥了兩人一眼：「看來是府中路滑，惹得你們摔下靜湖，還撈了兩條鯉魚。」

    「不是說要來討食方？」

    王離笑眯眯道：「確實來過啊，早跟孟廚娘買了紅糖糍粑的食方，銀貨兩訖。」

    「只不過聽孟廚娘說，暖鍋子裡頭擱些魚片，當為一絕。也不知怎麼，我便念起靜湖裡那些養得又大又肥的鯉魚，趕忙讓僕役帶著去釣了兩條回來。」

    王離神色坦然，望向謝青章的目光中，寫滿了「你這小子真是沾了我和雁秋的光」，似是全然忘記這本就是人家的府邸，便是兩條鯉魚也是對方出錢出力養的。

    湯賀不似王離這般沒臉沒皮，左右紅糖糍粑的食方已到手，鯉魚也釣上送來了庖屋，便催著王離回蒼竹院。

    至此，謝青章淡淡望了杜昉一眼。

    偷摸在謝青章和孟桑之間來回瞧，有些微微愣神和猶疑的杜昉，立馬回過神來。

    他很是上道，側頭問孟桑：「孟師傅，暮食還需多久才好？」

    窗內，孟桑暗自算了一筆帳，笑道：「半個時辰足以。不過還有一事須得請三位大人定奪，暖鍋是分食，還是吃同一鍋子？」

    王離不拘小節慣了：「同一鍋子即可，熱鬧些，省得一間屋子裡頭還得擺上九個火爐，忒悶熱。」

    況且他們三人多年好友，不計較那麼多，湯賀與謝青章都沒有出聲反對。

    謝青章睨了一眼：「這回你滿意了？」

    王離大笑一聲，讓僕從將鯉魚交給孟桑，一併回了謝青章的院子。

    回去後，三人就著幾樁朝事閒談。期間，王離還掰扯一番京兆府近日遇著的或是稀奇、或是雞毛狗碎的事，什麼都有。

    沒過多久，就有侍從領著一干僕役來送暮食。

    因著要吃暖鍋，侍從便將食案拼起，中間留出可放三隻火爐的地方。食案之上，各色用竹籤子串起來的肉蔬，皆一一碼在方形托盤之中，花花綠綠的，整齊又好看，而正前方還有不同蘸料。

    除了鍋子，其他吃食都是分出三盤。

    僕役又溫上一爵新豐酒，如往日裡一般，斂聲屏氣退出屋子。

    王離迫不及待地入座，一邊拿起筷子，一邊招呼另兩人快些過來。

    中間的暖鍋呈三足鼎立之勢，根據三人不同的喜好來擺放，可見長公主府內下人之細緻。

    王離嗜辣，緊挨著他的是牛油麻辣鍋，辣味撲鼻，香氣蠻橫地鋪開整間屋子。鍋中底料油光十足，紅油不停翻滾、濺起，辣椒段、花椒等輔料已用細紗布紮起，免得吃時不便。

    置於謝青章跟前的為清湯鍋，鍋中湯汁泛著淡淡的白，清透不黏稠，數種不同的菌子片漂浮其上，另還有紅棗、玉米等物。看著不重口，極符合謝青章的喜好。

    而湯賀屬於不挑口的，既吃得了麻辣，也品得了清淡，因此米湯鍋臨著他的食案。黏稠的湯底在咕嘟咕嘟冒著泡，淡淡米香掙扎著突破香辣與菌香的聯手包剿，偷偷從縫隙里溜出，綻出獨特魅力。

    暖鍋在大雍朝並不稀奇，另有個名字喚作「古董羹」，後世也有喚「撥霞供」的兔肉鍋。

    而眼前三種湯底各有各的獨到之處，與外頭常見的羊肉湯底、雞湯底很不一樣，反倒勾得人手癢心癢。

    方托盤內碼著的五花八門的串串，按照不同類別、不同顏色分別排列，邊上還貼心附上一張紙單，標出是何物、入鍋煮多久、該怎麼煮才得最佳風味。

    王離撫掌贊了一句「細心妥帖」，隨後迫不及待夾了數根肉串，往辣鍋裡頭放。而湯賀挑的是菜蔬，像是冬瓜片、豆角、玉米等，另加一道魚片。

    落到最後的謝青章，隨意挑了幾串沒見過的食材，像是深紅色的柔軟片狀，又或是略硬的小塊的吃食，往鍋中放。

    他的目光偏移，不自覺落在托盤邊紙單子的字跡上。

    古樸大氣，筆鋒鮮明，厚重中又多了一分柔和。

    這是……那位孟廚娘所寫？

    沒等謝青章細想，他便瞧見了上頭標的品類。對照著一看，方才被放入鍋中的，一為鴨血，二為雞胗。

    一向不碰這些的謝青章默了，若無其事地挪開視線，夾起托盤中眼熟的食材往鍋中放。