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    府內庖屋與謝青章的院子離著不遠，中間以一片竹海、幾間歇腳亭子及池塘相連，竹林翠綠喜人，盡顯文人士子的風雅。

    謝青章一路漫步而來，見徐徐晚風吹動竹葉，惹其發出簌簌輕響，煞是好聽，只覺得一身躁氣盡消，頭腦清明許多。

    行至庖屋小院外，卻不見一個雜役，門口空空蕩蕩的，而院落裡頭卻很是熱鬧，說話聲不絕。

    空中散著濃郁辣香味，越靠近庖屋越明顯。那香味初聞時儘是嗆鼻辣味，過一會兒就會有各色香料的香氣混在一起翻湧而上，霸道又勾人，直直鑽進人的心窩裡。

    謝青章喜清淡，嗅出辣味時，步子一頓，下一瞬卻聽出院內諸多熱鬧聲音中，恰有杜昉的一份。

    杜昉從小跟在他身邊，看似隨和、不拘小節，實則內里穩重得很。可現下聽著……比平日跟在他身邊要更活潑些？

    謝青章垂下眼帘，略一躊躇，到底還是邁步往裡走。

    進院子才發覺，哪裡是院門口無人守著，連院中都沒什麼僕役，一道道聲響俱是從屋側竹林處傳來的。

    少數幾個留在院中的僕役見了，忙不迭行禮，見謝青章揮了揮手，便識趣地回到原處做事，不敢嬉鬧。

    謝青章越往屋側走，辣香味便越發明顯，濃到像是要凝成水珠，密密麻麻覆在人的渾身各處，怪黏人的。

    經庖屋正牆，繞過轉角，就能瞧見杜昉領著一眾人，圍著一根根竹條，似是在……削簽子？

    謝青章來時動靜小，所站之處於大多數人而言是死角，故而裡頭無一人發覺他，仍在熱熱鬧鬧說著話。

    杜昉臉衝著木窗裡頭，好奇道：「孟師傅，你是說雞肝雞心也能吃？不覺得太過腥膻腌臢嗎？」

    一道清麗嗓音響起，應是那請來的廚娘：「自是能吃，還美味得緊哩。肝、胗、心、腸等等都算雞雜，用清水洗淨，拿鹽、酒等等醃製去腥，有餘力也可加些豇豆段，最後切了青紅椒，大火猛炒，甭提多下飯！」

    這一番話說出來，勾得周遭幹活的僕役紛紛開口，「埋怨」孟師傅又故意勾他們腹中饞蟲。

    「下回我得試試！」杜昉嘖嘖兩聲，又提起另一事，「那剛剛炒得一鍋是什麼？放了好些香料，聞著忒勾人。」

    廚娘聲音含著笑意：「那是暖鍋底料，辣口的，用來涮著吃。」

    牛擱在現下忒金貴，如若不是腿折或者病了，通常百姓家中是不被允許宰牛來吃，倘若有那膽大包天的，宰了能耕種的牛，甚至會被官衙抓走定罪。

    長安城中，只有少數幾位高官貴胄府中，能偶爾吃上牛肉。

    昭寧長公主府便是其中之一。

    廚娘又道：「一鍋牛油麻辣，一鍋用各色菌子並老母雞吊出清湯，另有一鍋是米湯。辣、鮮、清淡皆有，興許能有長公主殿下喜歡的。」

    「再不成還有一堆吃食，總有一道能合了殿下眼罷？」

    謝青章眨了眨眼，眸中閃過一絲笑意。

    只怕不是僅有一道能入阿娘的眼，是每一道都能惹她潰不成軍，再不想裝什麼沒胃口。

    說著，那廚娘語調一轉，小心翼翼道：「杜侍從，『府上之物盡可取用』，確是你家大人親口說的吧？」

    杜昉笑了，連忙安撫她：「孟師傅安心，是我家阿郎親口所言，錯不了。阿郎心善，性子又好，從來一諾千金，輕易不會為難人的。」

    「那就好！」廚娘顯然安下心，語氣都輕快了起來，「不瞞你說，我許久不曾見著如此多的竹子，真想都砍了去，通通做成竹筒飯。」

    「還有來時路上看見的那顆桂樹，瞧著少說也有三百年的歲數。待到九月開出滿樹桂花，摘下來能做許多美味吃食，像是桂花糕、桂花蜜、桂花酥酪、桂花芋圓……嘖嘖，滋味忒絕！」

    說罷，廚娘後知後覺找補：「咳咳，杜侍從莫要誤會，我只是說笑，說笑而已……你可莫要告訴旁人去。」

    謝青章眼中笑意更濃，唇角微微翹起。

    這位廚娘倒是與外祖母一個性子，只要能入菜餚的食材，無論精貴還是低賤，無論通俗還是雅致，半點不會放過，通通薅來做成各色吃食。

    這便是，好吃之人的共通之處？

    正當這時，他身後傳來王離的驚呼聲：「修遠，你是來尋我和雁秋的？」

    謝青章：「……」

    裡頭的杜昉等人聽見，連忙站起行禮：「郎君。」

    窗內的孟桑眨巴眨巴眼睛，猜出來人，尷尬地閉了嘴。

    哦豁，完了完了，不僅覬覦人家府上的竹子和桂花，還被正主悉數聽了去。

    孟桑啊孟桑，就說不能太得意忘形吧！

    第29章 火鍋、蛋包飯

    謝青章抿了抿唇角，掩去笑意，索性往前幾步，從陰影處走出。

    這下恰好能透出開著的窗戶，望見站在裡頭灶台前，面露訕色的廚娘。

    原本孟桑木窗遮擋，瞧不見這位謝大人。如今對方挪動步伐，站到了明處，終於見著個人。

    孟桑叉手行禮：「見過謝司業。」

    「孟廚娘不必多禮。」一道清冷中略帶溫潤的嗓音傳來。

    孟桑依言而起，抬眸望向來人。

    與半月前在姜記食肆隔著布簾，匆匆瞧見的側顏不同，這回倒是能看清這位謝司業的尊容。

    古人曾言「皦，玉石之白也」，後世也有說「皦珠玉白貌」……總而言之，皦玉之色，最襯謙謙君子。①