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    不多久，管事和僕役帶著砍好的竹子回來。這位管事心細，帶回的竹子已經砍去枝葉，清洗乾淨。

    「孟師傅掌個眼，看這幾根能用否？」

    孟桑一一挑揀過去，笑道：「多謝管家，挑的都是極好的竹子，能用。」

    這時，杜昉回來，正巧撞上孟桑向管家要一位手上功夫利索、力氣大的僕役。

    杜昉打了個招呼，笑道：「那這院裡可就沒有比杜某更合適的人選了。孟師傅儘管吩咐，是要杜某劈砍竹子？」

    孟桑點頭，倒也不過分客套，指揮著杜昉將竹筒砍成一段段的。隨用竹筐運去井邊，悉數用清水洗淨內里，放回去瀝水備用。

    忙活完竹子，江米、紅豆與稻米也就泡好了。

    此次準備了四種口味——

    純江米餡，可以蘸著糖吃；

    紅豆餡，甜口，風味也不差；

    豚肉醬香餡，咸口，類似端午時吃的豚肉咸粽；

    最後一種為臘肉餡，用臘肉丁混著玉米粒、毛豆等物，在拿一勺化開的豚油拌了，花花綠綠，好看極了，吃著還香！

    原本竹筒飯里只用江米，但顧及到昭寧長公主今日朝食用得不多，腹中還空著，孟桑便在裡頭都混了些稻米，以免僅吃江米不好克化。

    孟桑將兩種甜口的餡料拌好，交予姜老頭裝填，自己忙活更為複雜些的咸口內餡。

    看著堆成小山的竹筒，杜昉饒有興致道：「從前郎君帶我們出去打獵，忘帶炊具之時，常常劈開竹子，充當鍋來使。莫非，孟師傅也要做類似吃食？」

    孟桑拌著餡料，輕快道：「此物喚作竹筒飯。」

    「聽聞南詔國中，百姓會將拌好的米糧菜肉，塞進竹筒之中，堵住口子用炭火烤制。待到裡頭熟了，劈開黑焦的竹筒，裡頭的吃食會被竹膜裹上一層，自帶竹子清香。」

    「今日咱們用的是府上慈竹，倘若換了南詔境內的香竹，烤出來的吃食竹香味更重，更得其中精妙。」

    聽她緩緩說來，杜昉笑道：「孟師傅是從遊記中看來的？說得這般仔細，當真讓人對南詔香竹心嚮往之。倘若不是您瞧著未至桃李之年，不似出過遠門，杜某還以為孟師傅是親身去過南詔了。」

    孟桑微笑，沒有作答，權當默認。總不能與你說，上輩子確實去過雲南，吃過那裡的糯米竹筒飯吧？

    四隻竹筒已被不同餡料填了個大半，以生紅薯封口，即可拿去炭火堆里，慢慢烤制。

    院中，壘砌一簡易灶台，裡頭炭火燒得正旺，「喀嚓」聲斷斷續續，灼熱火舌不斷往上撲。

    沉甸甸的竹筒被架成一排，不斷經受火苗烘烤，封口處漸漸冒出油或者白泡。

    孟桑親自守在旁邊，時不時用火鉗夾住竹筒，為之翻面，力求烤制均勻。

    一直烤到竹子通身發黑，冒著白氣，孟桑方才將四隻竹筒夾離炭火堆。

    竹筒帶回後廚後，逐一被刀劈出口子，從側面掰開。

    在黑不溜秋的竹身裂開，露出內里錦繡的那一瞬，就像是打開了藏寶箱一般，各色香味按捺不住地奔涌而出。

    剎那間，後廚里所有人都聞到了數種香氣。江米香、紅豆的甜、豚肉醬香、最是誘人的臘肉香味，以及隱隱約約的清新竹香。

    杜昉咽了咽津液，此時才明白，為何眼前這位孟師傅是他家阿郎親自去請的。

    這些日子來府中的庖廚甚多，特意進宮向陛下求來的御廚、高官世家府中私廚、各大酒樓知名的掌勺大師傅……唯有豐泰樓的曲師傅，精心烹製的烤全羊、箸頭春、乳釀魚等等佳肴，能與眼前的竹筒飯決個高低勝負。

    到底還是阿郎的舌頭靈、眼光高，能從市井之中尋得一位極難得的好庖廚！

    「杜侍從？」孟桑清脆的嗓音傳來。

    杜昉回過神，眼前是四隻木托盤，其上各自擺著一隻翠綠竹筒、一副膳具及不同小料。

    空中的各色香氣變淡許多，似是再度被牢牢鎖住。

    孟桑用乾淨濕布擦了擦手掌心，笑道：「雖有野炊之樂，但黑漆漆的竹筒呈上去，難免會敗壞長公主殿下的興致。因此我將飯食一一裝入乾淨竹筒，逐一合嚴實，杜侍從可直接帶去。」

    「孟師傅想得周到。」

    杜昉點了負責送吃食的婢子，衝著孟桑一拱手，腳下生風一般，領人離開。

    第28章 竹筒飯

    昭寧長公主院內，年輕婢子們圍在廊下做著針線活，一個個眉眼帶笑，輕聲細語說著話，不敢鬧出太大動靜。

    屋內，一位身著錦緞薄裙的美婦人歪倚在榻上，青絲高挽，眉眼明艷大氣，肌膚透亮，正是聖人的親妹妹——昭寧長公主。

    即便是眼角處延伸出了幾道淡淡細紋，也不曾削減其容貌一分，任誰第一眼見了都猜不到她已四十，可見歲月當真不敗美人。

    昭寧長公主手中展著一卷傳奇話本，慵懶地看著，有一搭沒一搭地與貼身婢子們閒聊。

    一婢子道：「阿郎孝順殿下，這不又尋了一名庖廚來，就盼著殿下多用一口呢。」

    昭寧長公主面色紅潤，哼笑：「他若是當真孝順，合該娶個新婦回來，再給本宮生個嬌嬌俏俏的孫女。而非一心撲在國子監的公事上，不近女色、半點不談風月。」

    「說來也氣人，這榆木腦袋不曉得是隨了誰。無論是本宮，還是他阿耶，分明於風月一事很是靈光，早早就瞧對了眼，偏章兒是根不開竅的朽木。」