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    孟桑護著自個兒的輔料箱子，鑽出車門，向杜昉借一把力，穩穩噹噹落了地。

    守門的閽人一見是杜昉，連忙側身讓他們進去。

    杜昉帶著兩人從後門入了宅子，一邊領先半個身位引路，一邊笑道：「方才駕車時隱約聽見孟師傅的話，估計您也猜著了，此處正是昭寧長公主府。」

    「先前去姜記食肆的是我家阿郎，昭寧長公主獨子，任國子監司業。據姜師傅所言，您在國子監食堂做活，興許見過我家郎君？」

    初聞此言，孟桑有些詫異，按照姜老頭的性子，不應當與剛見的人說這麼多事。

    不過，回想杜昉此人留給她的印象，不裝腔作勢、不拿喬，很是和善近人。倒也不難理解，為何姜老頭在短短片刻相處之中，就能放下大半戒備。

    至於國子監的司業……倒是聽監生提起過幾句，一位姓盧，一位姓謝。前者年過六十，家中子孫滿堂，不日便要致仕。

    想來昭寧長公主今朝不過四十餘歲，杜昉口中的阿郎只能是那位謝司業。

    孟桑搖頭，笑道：「我日日在食堂，哪裡見得著司業大人呢？」

    揭開這茬，話頭又轉回今日活計上頭。

    杜昉憂愁道：「近日來殿下胃口不好，眼瞧著日漸消瘦下去。阿郎孝順，便請來諸多有名庖廚，為殿下烹飪佳肴。然而來者眾多，卻無一人做出的吃食能入殿下的眼。」

    說著，杜昉笑了，期許道：「孟師傅您是唯三由阿郎親自上門請的，除了宮中御廚，另一位可是豐泰樓的大師傅，想來您的手藝必然不比這兩位差。」

    豐泰樓的曲大師傅，原本也是御廚出身。出宮後，他在東市開了這間酒樓，一躍成了長安城最頂尖的庖廚之一，名聲赫赫。

    只是他年歲漸長，幾年前起便將灶台上的活兒悉數交給自己徒子徒孫，輕易不出手。若想請動他出山，親自烹飪各色佳肴，要麼權勢過人，要麼一擲千金，二者擇其一。

    孟桑來長安兩月，倒也聽過這位鼎鼎有名的同行，微笑著謙虛了幾句。

    天下庖廚眾多，各有所長，各有所好。而她是沾了上輩子的光，曉得許多後世才會逐漸出現的菜餚做法，以新穎、新奇取勝，才得了一片立足之地。

    若要當真論起手上硬功夫，孟桑自覺還是不如人家幾十年老庖廚的經驗老道，故而從不曾驕傲自大，只一心撲在如何做出色香味俱全的美食上。

    三人一路往裡走，繞開靜湖、穿過園子、走重重回廊，最終到了庖屋所在。

    孟桑瞧著四周鬱鬱蔥蔥的竹林，將庖廚兩面圍住，不禁暗嘆一聲。

    果真是貴胄府邸，連滿是油煙氣的後廚都裝扮得如此雅致，享心悅目。

    不過此景落在她這樣的俗人眼中，根本欣賞不了幾時，光惦記竹筒飯是何滋味了！

    杜昉喊來這處管事的，仔細交代許多。大意為孟桑二人由郎君親自請來的庖廚，待會兒無論他們要食材還是人手，都得一一配合，不可仗勢欺人、故意拿喬。

    謝青章的貼身侍從不多，杜昉是其中之一，一言一行傳達的都是府上郎君的意思，管事自然不敢怠慢，謹記於心。

    管事恭敬行禮：「杜侍從放心，近日來府中的庖廚眾多，咱們這兒無一不是全力相助，都巴不得能有一位顯了神通，讓殿下多用一口呢！」

    杜昉頷首，朝著孟桑叉手：「殿下今日朝食只用了小半碗粥，還請孟師傅先做一道適口吃食，再準備暮食。」

    「只要是府上有的，您皆可隨意取用。倘若有缺的食材也可找管事去購置。杜某先去殿下那兒回稟一聲，再來庖房尋您。」

    送走杜昉，孟桑二人先是被管事領著，在庖屋各處轉了轉，熟悉有什麼食材、有什麼庖具等等。

    到底是公主府邸，府內庖屋連帶著庫房、冰窖等等，占地比國子監食堂還要大些。所存放食材皆為每日購置，種類繁多、數量不少，米麵肉蔬無甚缺漏。

    孟桑就跟《夢》中進了大觀園的劉姥姥一般，一時有些看花了眼，心中嘖嘖稱奇。

    這幾乎是天下庖廚夢寐以求的後廚，倘若她也能擁有一間如此大而豪奢的……

    摸著懷中錢袋子，孟桑頓時冷靜下來。

    忒窮，與其做夢，不如幹活賺銀錢。

    看完一圈，管事和氣問道：「不知孟師傅要做些什麼吃食？府上一應食材都是有的。」

    孟桑唇角勾起，要了豚肉、江米、紅豆等諸多食材，又指向屋外翠竹：「除此之外，還要五根慈竹，不知可否行個方便，讓僕役砍來？」

    長得如此漂亮的慈竹著實難得一遇，不用來做竹筒飯，豈不是白費它多年努力？

    孟桑自覺是個惜才之人，絕不浪費任何一樣食材，勢要讓它們都變成珍饈美味，方才心滿意足，就此罷休。

    周遭，那位管事並一眾僕役怔住，還要五根竹子？

    到底是在長公主府上做事的，管事神色瞬間恢復如常，溫聲道：「自是可以的，不知五根夠不夠？我可讓僕役多砍幾根來用。」

    孟桑點頭，笑道：「那就再好不過了，勞煩管事。」

    「孟師傅客氣，我這就帶著僕役去砍來。」

    竹子有人去砍，孟桑和姜老頭安心準備起竹筒飯來。①

    取江米、紅豆、稻米，用清水浸泡。另將臘肉切丁、豚肉切塊，各自用不同輔料醃製調味。最後擇出毛豆、玉米粒、花生等小料，待一會兒裝填時隨意混合。