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    坐在他旁邊的薛恆，最是喜辣，特意往餛飩碗中添了一勺辣椒油才開始吃。

    這辣椒油是孟桑閒暇時特意做的，食堂內每隔一張桌案都會放一盅，以便嗜辣的監生取用。

    眼下，薛恆被辣到雙唇通紅，撫掌贊道：「肉嫩皮滑，好吃！辣的過癮！」

    每碗分量都是孟桑算好的，一碗三十隻餛飩，足夠大部分監生吃飽。

    許平與薛恆自覺飽腹，便沒有再去領一碗，而是如往常一樣溜達到桌案邊，圍觀包餛飩，順便消食。

    這雖是孟桑習慣了的場景，但於陳廚子三人而言，卻是他們入國子監食堂至今從未發生的，一時有些緊張。

    「哎，齊兄你看清是怎麼包的嗎？」

    「慚愧，沒看得清。只見一抓一捏，似乎就好了。」

    「甭說，咱們食堂的師傅們這手上功夫厲害啊！」

    「……」

    隨著聽見監生時不時的誇讚，三人才放鬆些，動作越發自然和熟練，眼中漸漸流露自信，腰板挺直。

    孟桑在灶台邊煮餛飩，瞥見文廚子三人臉上那抑制不住的激動，不禁勾起唇角，繼續教阿蘭煮餛飩、調湯底。

    正忙著，有排至跟前的一名監生，面露躊躇，訥訥問道：「孟師傅，咱們何時會再做紅燒肉、辣子雞和魚丸湯？」

    孟桑疑惑挑眉，正想回答。周遭認識此人的監生們笑了，紛紛起鬨。

    「鄭兄不是想念劉記魚湯、程家烤豚肉，看不上咱們食堂的暮食嘛……」

    鄭監生有些不好意思，強撐起底氣，振振有詞道：「昨日我又不曉得孟師傅接手了暮食，否則我定然是要來的！」

    說罷，他轉頭看向孟桑，眼中帶著希冀：「所以，孟師傅，咱們食堂何時再做這三道吃食？昨日回去聽他們說了，饞得我夢中都在惦記是何滋味。」

    孟桑掃了一圈，看破周遭監生眼中的壞心思，忍不住笑了：「他們誆你呢。昨日諸位監生覺得未能吃到盡興，特意央了食堂，說今日暮食想要一樣菜食。」

    聞言，鄭監生恍然大悟，猛地轉身瞪向身邊同窗，惱怒：「你們真是，真是！」

    被瞪的年輕郎君們沒憋住，哈哈大笑，十分快活。

    忙過朝食，孟桑先是叮囑文廚子三人暮食的事，又將擬好的明日朝食單子交予阿蘭，再與魏詢、徐叔打過招呼，方才匆匆回齋舍換衣裳。

    國子監內，無論是庖廚師傅還是幫工雜役，都有統一制式的衣衫。她來國子監後的第四日，便領了兩套換著穿。

    不過待會兒是去高官府上，總不好穿著國子監內的衣服去，須得趁著去宣陽坊前，換上自個兒的衣衫。

    孟桑飛快換上一套輕便胡服，理了理頭上單髻，將提前備下的各色輔料逐一裝進小木箱，趕忙往後門走去。

    這小木箱類似醫者外出看診用的藥箱，可以單肩背著，是徐叔特意從家中帶來，暫且借她一用的。

    孟桑緊趕慢趕，快步走到宣陽坊坊門時，已經將近約定好的時辰。

    遠遠地，能瞧見坊門前停著一輛馬車，候在旁邊的郎君正與姜老頭在說些什麼。

    那年輕郎君見到孟桑向他們走來，猜到大半，叉手行禮：「杜昉見過孟師傅。」

    孟桑趕忙回禮。

    杜昉臉上沒有高官僕從常見的傲慢，言談間很是和氣：「我家阿郎正在當值，便讓我來接二位師傅回府。」

    「這是阿郎親自擬的單子，應對孟師傅做吃食有些助力，」說著，杜昉從懷中掏出一張疊起的紙，遞給她，又看了看天色，「時辰也不早了，請二位先上馬車。」

    孟桑收好單子，與姜老頭一前一後鑽進車內。

    馬車緩緩前行，孟桑攤開那張薄薄的紙，定睛細看。

    紙上字跡清俊工整、風骨並重，隱有文人墨香氣，又不失金戈之勢。其中，條理清晰地寫明其母有何忌口、偏好口味、往日愛用的吃食樣式……用詞簡潔，但其意明了，可見落筆之人做事十分嚴謹仔細。

    見之，孟桑笑了。

    這位大人倒是很貼心，省得她待會兒再開口問。

    只是……為何要特意標一句，讓她依著尋常法子做，不必過於顧慮昭寧長公主的身子？

    孟桑有些想不通，又細細瞧了兩邊，最終決定還是按著人家主家吩咐的事項來做吃食。

    旁邊是東市，路上行人旅客眾多，因而馬車行進不快，在馬蹄的「踢踏」聲中一路往前。直至過了東市，馬車才行快了些，木輪聲不絕。

    車外喧鬧聲漸漸弱下，孟桑記熟了單子上所寫，將其妥當疊起收好。她伸手掀開車窗紗簾，望向車外景色，忽而愣住。

    姜老頭留意到她愣神，低聲問：「桑娘，怎麼了？」

    孟桑擺擺手：「倒不是什麼大事，只是咱們自宣陽坊出來，經東市，一路向北直行。如今，已過了勝業、安興、大寧三坊。」

    再往後頭就是長樂坊，緊挨著皇城城門。

    能直接在天子腳下置業的高官貴胄，寥寥無幾，一隻手就能數的出來。其中最為人所知的，便是先帝唯一的女兒、當今天子的妹妹——

    昭寧長公主。

    姜老頭領會了她的言下之意，稀鬆眉毛擰了起來。

    馬車入了長樂坊坊門，不多久便穩穩停下。

    前頭傳來杜昉的聲音，語氣溫和：「孟師傅、姜師傅，咱們到了，請下馬車。」