第54頁

    唉……還是得趕緊尋屋舍，早早搬出去，才是正理。

    粗略一算手中的銀錢，原本用來傍身的二兩銀子、姜老頭給的五兩工錢，再加上昨日收徒所得，大約也有十兩白銀並四百文錢。

    至於其他——每月有國子監發放的八百文、徒弟們每人孝敬的一百文，共計一千三百文，這是穩定的進項，也是她日後的依仗。

    而像明日去高官府上做宴席這種活，差事辦成，報酬定然不低，但屬實是可遇不可求的進帳，不必計入。

    總而言之，現下她手頭銀錢租下一間尚可的屋舍、購置一些簡易家當，還有一小半剩下，日後所得也足以應付每月租金，生計暫且不愁。

    且將心思都安心放在如何重整食堂上頭，好好幹活，方才對得起魏叔的看重與提拔。

    這好歹也可稱一句……未來可期？

    「呼——噗——」

    高低起伏不一的鼾聲，連成了片，以萬夫莫敵之勢穿透薄被，一股腦往孟桑雙耳中鑽。

    孟桑：「……」

    罷了，未來無甚可期，不如早些起身，先去忙活朝食吧！

    簡單洗漱一番，孟桑熟練地挽起單髻，便離開了齋舍。

    原以為眼下食堂內應當無人，不曾想趕到食堂時，阿蘭、柱子乃至文廚子等五個徒弟，一個不落地站在門前。

    他們接連打著哈欠，面帶倦色，望見孟桑來，立即站直了身子。

    柱子摸摸鼻子：「就曉得師父今夜也會被鼾聲吵醒，我們便提早過來候著。」

    孟桑走近，掃了文廚子三人，不解道：「你們三人是暮食組的，怎得也過來了？」

    紀廚子叉手，笑道：「先前用朝食時，常見師父忙到腳不沾地，疲憊不堪。我們三人便想著提早過來，看能否幫到師父。」

    三人之中，陳廚子實在些，補充道：「況且，我們也想跟著師父多學些嘛！」

    孟桑樂得徒弟們好學上進，自無不可，當即掏出鑰匙開了食堂門。

    進門後，清理灶台、拿取食材等瑣事，皆由五個徒弟做完。而孟桑只需坐在一旁休息，頂多動動嘴皮子，手邊還有新煮的茶水。

    看著忙來忙去的徒弟，孟桑美滋滋抿了一口清茶。

    嘖，收徒弟這事，真是好處多多啊……

    偷得片刻閒，一切準備妥當後，孟桑便起身來做肉餡了。

    今日朝食做的是鮮肉小餛飩，餛飩皮昨日已經備下，只待和了新鮮肉餡，提早包好一些，等著監生來了現煮。

    取二分肥八分瘦的豚肉，仔細去了筋膜，剁碎後倒入大碗中，加醬汁、鹽、糖、胡椒粉等，再另添些許料酒去腥。之後不斷沿著一個方向攪拌，直至肉餡略帶彈性。

    最終，舀了一小勺麻油拌入，藉以提香。

    自打昨日孟桑成了食堂二把手，魏詢就給了她庫房與冰窖的鑰匙，便利她幹活。

    孟桑指揮徒弟們去冰窖，取來做好的餛飩皮，隨後回到灶台旁的高腳桌案，領著他們開始包餛飩。

    餛飩皮到手，文廚子訝異道：「這皮兒也太薄了，透過它，竟能隱約瞧出案板的紋理！」

    文廚子是五個徒弟裡頭，唯一會些白案功夫的，自能看出其中妙處。而四人聽了，恍然大悟。

    孟桑笑道：「這些白案功夫，之後都會教給你們。其實拿準要點，再心細多練，白案不難。」

    餛飩包法很多，金魚形、元寶形、半月形……孟桑倒是都會一些，不過考慮到現在是在食堂，圖一個方便效率，便只用了最簡單的包法。

    往輕薄餛飩皮上放適量的內餡，一頂、一捏、一攢，眨眼間就包好了一隻。

    這法子本就不難，稍微講了要點，五個徒弟幾乎都能上手，並且越包越快，沒多久就攢滿一隻矮竹筐。

    起鍋燒水，趁著監生未至，師徒六人先給自己下了一碗，填飽了肚子後，又回到桌案邊繼續包餛飩。

    寅末卯初，許平與薛恆的身影出現在食堂門前。

    二人見過禮，湊到桌案前圍觀：「孟師傅，今日是要吃餛飩？」

    孟桑笑道：「我去為兩位煮來。」

    說罷，捧著一隻裝滿生餛飩的矮竹筐，點了柱子、阿蘭一併去灶台。

    鮮肉小餛飩的湯底，雞湯、清湯、醬湯皆可。

    孟桑今日擇了清湯，適量鹽、胡椒粉為底，點一小筷子豬油並一勺黑蔥油，撒上蔥花，熱湯沖勻。再將煮熟的餛飩撈出，悉數倒入碗中，即可端出。

    鮮肉小餛飩，勝在煮製時不費力，一鍋能煮四碗的量。加之提前將碗中底料調配好，一隻只在旁邊疊落成小山。屆時監生來了直接取用，免去許多排隊工夫。

    許平與薛恆一人端著一碗鮮肉小餛飩，找了一張離陳廚子等人最近的桌案坐下，開始享用朝食。

    陶碗中浮著一隻只小餛飩，其皮薄如蟬翼，幾乎可見其中肉餡，狀如龍眼大小，擠在一處很是親熱。上頭飄著的蔥花，或者碧綠可人，或是棕黑色散著香味，光看著就能勾出人的食慾。

    許平執勺，舀上一個餛飩，送入口中。

    滑嫩的餛飩皮做得實在是妙，薄到微微一抿便碎裂，肉汁混著略帶彈性的豚肉，一齊在唇齒間歡快散步，口感爽滑。

    湯底清澈，餛飩皮清甜，內餡鮮香可口。

    一隻還沒吃完，許平就忍不住立刻又吞下一勺，哪怕湯汁還燙著也顧不上。直等到把這一碗細囫圇嘗完，許平才擱下木勺，輕輕呼氣。