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    偌大一個食堂，安靜到銀針落地可聞。

    終於，有人忍不住開口，聲音輕到像是怕驚醒對方：「孟師傅，怎……怎麼樣，這雞肉好吃嗎？」

    這一聲出來，就如同油鍋中濺入水滴，頃刻之間，眾人不再屏息，紛紛開口催促。

    「對啊，好吃嗎？」

    「哎呦，看得饞死我了，孟師傅你快開口啊！」

    即便是魏詢，都忍不住催了一句：「你好歹說句話，到底味道如何！」

    魏詢原本不愛食辣，可自打遇見孟桑，嘗過干煸豇豆、辣椒炒肉等等之後，已是漸漸對辣菜有了好感。眼下見了辣子雞，更是挪不開眼，腹中餓意不斷湧上。

    看著四周投來如狼似虎的目光，孟桑後知後覺自己方才的舉動著實有些刺激人，連忙退出包圍圈：「好吃的，雞肉酥脆，辣椒香濃，特別好……」

    話音未落，只那堆人顧不得身份高低，爭先恐後搶奪木筷，隨後飛速夾起雞肉往口中塞。

    有人哀嚎：「等等，筷子沒了！」

    紀廚子拿來的木筷不多，攏共不過十五雙，大部分人摸都沒摸著。現下再跑到後廚拿，忒費工夫，必定會少吃好幾口辣子雞。

    於是這些人沒筷子的人心一橫，管不了那麼多，直接上手捏起雞肉，就扔嘴裡。

    「嗯——！好吃！」

    「這雞肉辣得過癮，吃起來好生酥脆！」

    「老天爺呦，這花生究竟是炸得又脆又香？忒好吃了！」

    一些忍不住感嘆的人，餘光掃見其他人一聲不吭，飛速搶菜，方才醒悟，趕忙擠進去。

    這場面熱鬧的，活像是兩撥人在打架，人人都殺紅了眼，哪裡顧得上你是大師傅、庖廚，還是幫工雜役？

    多搶一口雞肉最是要緊！

    魏詢與徐叔的筷子同時夾住了一塊雞肉，兩人刷地抬頭，目光凌厲，面容冷肅，無視身後擁擠。

    魏詢哼了一聲，斬釘截鐵：「我先搶到的！」

    而徐叔不搭理他，挑眉：「我的筷子先碰到，況且你不是修身養性、吃得清淡麼？別湊熱鬧了。」

    魏詢哽住：「……強詞奪理，不論旁的，這塊肉是我的。」

    就在兩人爭執不下時，一木筷靈活地卡到中間，瞅准空隙一撥一挑，順順噹噹把這塊雞肉夾走了。

    柱子美滋滋：「唔！好吃！」

    魏詢與徐叔怒目而視，趕緊各自再挑別的。

    而孟桑安然站在外圍，看著眾人忙亂搶菜，只覺得又好笑又滿足。

    無論古今，果然大部分人都無法對辣子雞說「不」啊！

    笑著看了一會熱鬧，孟桑忽而想起已經燜燉足足一個時辰的紅燒肉，暗道不好，連忙回後廚。

    本以為爐子因為無人照看，那小火早該熄了。

    然而孟桑踏入後廚，就看見阿蘭正乖乖守著小爐子，細心照看著火候，但面上神色苦兮兮的。

    發覺孟桑進來，阿蘭立即拿著蒲扇站起：「師父放心，爐子的火沒熄，按您說的，用小火慢煨。」

    旋即，她眉眼下撇，語調失落：「就是那辣子雞，我一塊都沒吃到，光聞了個味兒！」

    真真委屈！

    第25章 紅燒肉

    看著阿蘭一副委屈巴巴的樣子，孟桑連忙靠過去，輕撫兩下阿蘭的肩膀，夸道：「好阿蘭，多虧還有你記得照看爐子，辛苦了。」

    她笑著安慰：「別委屈啦，等到暮食時還會再做辣子雞，到時候單獨給你留一份，誰也不許搶。」

    如此一說，阿蘭立馬轉悲為喜，抿唇笑了。

    隨著辣子雞被端離後廚，紅燒肉的濃郁香味無聲無息溢出砂鍋，靜悄悄地占據上風。

    吸了一口空中豚肉香，孟桑衝著阿蘭眨眼：「咱倆偷偷先嘗，不告訴他們。」

    頓時，阿蘭雙眼亮了，狠狠點了三下頭，連忙取來碗盤筷子。

    非是她太急迫，實乃方才守爐子、聞肉香，看得見吃不著，真是跟抓心抓肝一般，饞得很哩。

    以免燙到手，孟桑用濕布搭在砂鍋蓋子上，三指一用力，輕輕掀開。

    剎那間，方才只是春風化雨般溢出的醬香肉味，猛地轉變了性子，伴著裊裊而起的白霧，張牙舞爪地向孟桑二人撲來。

    頂過這一波「襲擊」，兩人這才看清鍋內美景。

    四四方方的六塊五花肉，整齊碼在鍋內，正乖巧沐浴在醬色湯汁之中，皆被熬燉成漂亮的瑪瑙色。

    爐火未熄，鍋中「咕嘟咕嘟」不停冒著泡，讓孟桑不由想起上輩子去泡溫泉的場景——有的湯池也是這麼「咕嘟」個不停，充分浸潤每一處肌理，燉紅燒肉亦如是。

    孟桑夾了一塊放到空盤中，淋上些湯汁，又將砂鍋蓋子蓋上，繼續用極小火慢慢燜。

    陶盤裡，方方正正的紅燒肉極為規矩地立在中央，肥瘦相間。醬色湯汁緩緩順著頂部往下流淌，一點點滋潤五花肉的每一寸。

    頂部一層豚皮被燉到略微透光，可以被筷子輕而易舉戳破，發出黏膩的聲響，仿佛是在熱情留住客人，盼他再多留一會兒。

    只可惜，執筷之人頗為無情，一心只想嘗到肉，對這種無謂的挽留視若無睹。

    木筷從中間用力夾出一小塊帶皮的紅燒肉，內里的肥瘦肉相互粘連，被迫斷開之後，餘下的肥肉還會顫顫巍巍地輕輕抖動。